La fiebre cubana (o calentura ) era un nombre popular para una forma recurrente de fiebre tropical, a veces acompañada de delirio agudo . [1] En 1898, un patólogo estableció que la fiebre cubana era una variedad de malaria . [2]
El término "fiebre cubana" fue acuñado por el doctor de Nashville Alexander McCall en su carta de 1845 al Boston Medical and Surgical Journal , describiendo una forma muy prolongada de " fiebre erisipelatosa " que había observado en Brasil , Cuba y la península de Yucatán . [3] En 1860, la reformadora social y autora Julia Ward Howe describió una condición que observó en una prisión cubana como fiebre cubana. [4]
La frase fue revivida en la Guerra Hispano-Estadounidense para referirse a una fiebre prevaleciente en Cuba y Filipinas , [1] que atacó a muchas de las tropas estadounidenses durante la guerra o poco después de su regreso. [2] Generalmente comenzaba con un escalofrío y una temperatura corporal de 103 °F . A medida que la temperatura subía, comenzaban los dolores musculares, con dolor de cabeza, pérdida de apetito, náuseas y marcada debilidad. [1] Muchos pacientes se recuperaban espontáneamente en una semana. [1] Sin embargo, los síntomas a menudo recurrían, a veces a diario y, a veces, a intervalos de días o semanas. [5] El mayor general del ejército de los EE. UU. William Rufus Shafter fue marginado repetidamente por la fiebre cubana después de regresar a casa. [6]
En un esfuerzo por establecer un diagnóstico retrospectivo , el patólogo James Ewing de la ciudad de Nueva York estudió muestras de sangre de 800 pacientes con la enfermedad y encontró que el 80 por ciento de los casos de fiebre cubana eran del tipo estival-otoñal de fiebre palúdica, y el 20 por ciento restante eran malaria terciana. [2]
Después de liderar a los " Rough Riders " de la 1.ª Caballería Voluntaria de los Estados Unidos en la Guerra Hispano-Estadounidense, el coronel Theodore Roosevelt , como a muchas de sus tropas, le diagnosticaron fiebre cubana. [7] Aunque los médicos de Roosevelt la estaban tratando con medicamentos, la fiebre continuó reapareciendo mucho después de que dejara el ejército, antes, durante y después de su presidencia. [8] La segunda parte de la biografía de Roosevelt escrita por Edmund Morris en 2001 explica que, cuando experimentó los efectos de la enfermedad, el presidente fue descubierto fuera de su cabaña a altas horas de la noche, "completamente desorientado", caminando descalzo en la nieve, sosteniendo a su perro de caza Skip contra su pecho. [9]