Fidelia Ann Hoscott Fielding ( de soltera Smith; 15 de septiembre de 1827 - 18 de julio de 1908), también conocida como Dji'ts Bud dnaca ("Pájaro volador"), hija de Bartholomew Valentine Smith ( c. 1811-1843 ) y Sarah A. Wyyougs (1804–1868) y nieta de Martha Shantup Uncas (1761–1859), [2] fue la última hablante conocida del idioma tradicional Mohegan Pequot .
Se casó con un marinero de Mohegan, William H. Fielding (nacido en 1822 y fallecido en 1889). Vivían en una de las últimas "casas tribales", una cabaña de madera de la época de las reservas. Era conocida por ser una mujer de mentalidad independiente, bien versada en las tradiciones tribales y que continuó hablando el idioma tradicional Mohegan Pequot durante su vejez. [3]
Fielding insistió en conservar el uso cotidiano del idioma mohegan durante una época en la que la mayoría de los pueblos nativos de Nueva Inglaterra hablaban cada vez más inglés con fluidez. Su abuela materna, Martha Uncas, lo hablaba con miembros de su familia, y otros moheganos continuaron hablando y entendiendo algo del idioma, pero en 1900, pocos hablaban con tanta fluidez como Fidelia y su hermana. Como adulto, Fielding llevó cuatro diarios en el idioma, que más tarde se convirtieron en fuentes vitales para reconstruir la sintaxis de Mohegan Pequot y lenguas algonquinas relacionadas .
Fielding era considerada una nanu (mujer mayor respetada) y mentora de Gladys Tantaquidgeon , una mujer tradicional mohegan que también estudió antropología en la Universidad de Pensilvania y se desempeñó como asistente de investigación de Frank Speck . Tantaquidgeon realizó trabajo de campo y trabajo de servicio para una variedad de comunidades y agencias nativas antes de regresar a Uncasville . En Uncasville, Gladys y su familia fundaron el Museo Indio Tantaquidgeon, y ella misma se convirtió en una anciana respetada, trabajando en la preservación material y cultural. [4]
Muchas fuentes modernas sugieren que el antropólogo Frank G. Speck , cuando era niño, vivió con Fidelia Fielding, pero no hay evidencia que lo respalde en ningún registro tribal o memoria oral de Mohegan. Speck recordó, en sus propias publicaciones y correspondencia, que conoció a Fielding alrededor de 1900, cuando era estudiante de antropología en la Universidad de Columbia . Speck estaba en medio de un viaje de campamento a Fort Shantok, Connecticut, cuando se reunió con varios jóvenes mohegan (Burrill Tantaquidgeon, Jerome Roscoe Skeesucks y Edwin Fowler) quienes le presentaron a Fielding. Este encuentro desató una amistad de por vida con la familia Tantaquidgeon. Speck entrevistó a Fielding y tomó notas sobre el idioma mohegan que compartió con su profesor, John Dyneley Prince , quien alentó a realizar más investigaciones. Fielding finalmente le permitió a Speck ver sus diarios personales (también llamados diarios) en los que registraba breves observaciones sobre el clima y los eventos locales, para que él pudiera comprender y registrar con precisión la versión escrita del idioma mohegan. [5]
Este material que Speck recopiló de Fielding inspiró cuatro publicaciones sólo en 1903: “The Remnants of our Eastern Indian Tribes” en The American Inventor, vol. 10, págs. 266–268; “Un cuento de brujería de Mohegan-Pequot” en Journal of American Folklore, vol. 16, págs. 104-107; "El último de los Mohegan" en The Papoose Vol. 1, núm. 4, págs. 2 a 5; y “Tradiciones Mohegan de 'Muhkeahweesug', los hombrecitos” en The Papoose No. 7, págs. 11-14. Speck también fue coautor de un artículo de 1904 con J. Dyneley Prince, “The Modem Pequots and Their Language” en American Anthropologist, ns, vol. V págs. 193–212.
En 1908, después de la muerte de Fielding, un pariente, John Cooper, le dio sus diarios a Frank Speck para que los guardara. Más tarde, Speck los depositó en la Fundación Heye/Museo del Indio Americano de George Gustav Heye en la ciudad de Nueva York. Posteriormente, estos documentos se trasladaron, como parte de la colección Huntington, a la División de Colecciones Raras y Manuscritos de la Universidad de Cornell antes de ser repatriados a la colección de archivos de la tribu Mohegan el 4 de noviembre de 2020, donde residen actualmente. [5]
Fidelia Fielding murió el 18 de julio de 1908 en Montville, Connecticut . [6] Ella es una de los tres únicos nativos americanos hasta la fecha que han sido incluidos en el Salón de la Fama de las Mujeres de Connecticut . Años más tarde, Gladys Tantaquidgeon , una mujer mohegan entrenada por Fielding que de manera similar insistió en preservar las costumbres tradicionales, también fue incluida en el Salón de la Fama. [2] y fue enterrado en el antiguo cementerio de los Mohegan en el Parque Estatal Fort Shantok en Montville, Connecticut . Allí se colocó un marcador conmemorativo en su honor, en una ceremonia a la que asistieron unas 1.000 personas el 24 de mayo de 1936. [7]
Acreditada por ser una influencia instrumental en la grabación y preservación del idioma, en 1994 fue incluida póstumamente en el Salón de la Fama de las Mujeres de Connecticut en la categoría Educación y Preservación . [7] Fielding es uno de los tres únicos indios americanos que han sido incluidos en el Salón de la Fama de las Mujeres de Connecticut . Años más tarde, Gladys Tantaquidgeon, una mujer mohegan entrenada por Fielding que también insistió en preservar las costumbres tradicionales, también fue incluida en el Salón de la Fama. [2]
Durante la vida de Fielding, los padres se mostraban reacios a utilizar o enseñar el idioma mohegan a sus hijos, por temor a prejuicios o represalias por parte de los angloparlantes que los rodeaban. En la actualidad, los lingüistas del Mohegan Language Project, [8] incluida Stephanie Fielding (una descendiente), han estado trabajando cuidadosamente con materiales compilados y archivados por Fielding y Speck para reconstruir y reanimar Mohegan-Pequot como lengua viva para nuevas generaciones. [7]