Abel Stearns (9 de febrero de 1798 - 23 de agosto de 1871) fue un comerciante estadounidense que llegó al Pueblo de Los Ángeles , Alta California en 1829 y se convirtió en un importante terrateniente y ganadero y uno de los ciudadanos más ricos de la zona.
Stearns nació en Lunenburg, Massachusetts , hijo de Elizabeth (née Goodrich) y Levi Stearns, un granjero. Sus padres eran ambos de familias que llegaron de Inglaterra en el siglo XVII. [1] Alrededor de 1826 fue a México , donde se convirtió en ciudadano naturalizado. [2]
En 1829, Stearns emigró a Monterey, California , y luego se estableció en el Pueblo de los Ángeles en la actual Los Ángeles, California . Obtuvo una concesión del gobierno para construir un almacén en San Pedro , el puerto marítimo más cercano. Más tarde, estableció una ruta de diligencias que conectaba la bahía de San Pedro con el pueblo de Los Ángeles. En 1831, construyó un molino de harina de tres pisos en North Spring Street, Los Ángeles. Pronto, Stearns se convirtió en uno de los ciudadanos más prominentes e influyentes del pueblo. [3]
En 1842, Stearns compró su primer rancho , el Rancho Los Alamitos de 28.000 acres (110 km2 ) entre Los Ángeles y el puerto. Entre 1862 y 1864 se produjo una sequía que, según se dice, provocó la muerte de 50.000 cabezas de ganado solo en las tierras de Stearns. Stearns hipotecó el rancho a Michael Reese, quien luego lo compró en una subasta del sheriff. La propiedad de Reese se vendió luego a John W. Bixby e Isaias W. Hellman , uno de los fundadores del Farmers and Merchants Bank.
En 1842, Stearns realizó el primer envío registrado de oro de California a la Casa de la Moneda de Estados Unidos . El 8 de julio de 1843, su paquete de 1.843 onzas de oro de placer , valorado en 19 dólares la onza, fue depositado en la Casa de la Moneda de Filadelfia por Alfred Robinson . [4]
Después de la guerra entre México y Estados Unidos , Stearns representó a Los Ángeles ante el gobierno militar estadounidense de California , 1848-1850. Fue delegado de la Convención Constitucional de California de 1849 , [5] representando al distrito de Los Ángeles. Más tarde fue asambleísta estatal de California , supervisor del condado de Los Ángeles [6] y miembro del Consejo Común de Los Ángeles , la rama legislativa del gobierno de la ciudad.
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En 1860, Stearns era el terrateniente más importante del sur de California y era dueño de Rancho La Habra , Rancho Los Coyotes , Rancho San Juan Cajón de Santa Ana , Rancho Las Bolsas , Rancho La Bolsa Chica , Rancho Jurupa y Rancho La Sierra (Sepulveda) . Fue duramente afectado por la sequía de 1863-64, que provocó la pérdida de miles de cabezas de ganado. En 1868 había sufrido tales reveses financieros que hipotecó todos los activos de su rancho en lo que entonces eran los condados de Los Ángeles y San Bernardino.
Para obtener el capital operativo necesario, formó una sociedad de ventas de bienes raíces con Alfred Robinson y cuatro inversores de San Francisco: Samuel Brannan , EF Northam, Charles B. Polhemus y Edward Martin. Se hizo conocida como el Fideicomiso Robinson en 1868. Entregó 177.796 acres (720 km2 ) al Fideicomiso, incluidos todos sus ranchos menos uno.
La era de los grandes ranchos ganaderos estaba llegando a su fin. En su lugar llegó la agricultura, ya que los ranchos se dividieron y, por lo general, se vendieron en granjas y ranchos de 40 acres (160.000 m2 ) . El Fideicomiso Robinson actuó como agente de ventas para las subdivisiones. Para obtener la máxima cobertura para su campaña, se vincularon con la Unión de Inmigrantes de California y ayudaron a guiar los discursos de venta de esa organización.
A pesar de las considerables fricciones entre Stearns y los demás miembros del fideicomiso, el fideicomiso Robinson triunfó. En 1870, Stearns había logrado librarse de las deudas generadas por la sequía de la década de 1860 y estaba en camino de acumular otra fortuna.
A Stearns lo apodaban "Cara de Caballo" [7] debido a su rostro de mandíbula alargada. En 1841, se casó con Arcadia Bandini, de la adinerada familia Bandini . Vivieron y recibieron invitados en su casa de Los Ángeles, la histórica Don Abel Stearns House .
Stearns murió el 23 de agosto de 1871, a los 72 años, en el Grand Hotel de San Francisco, California . Fue enterrado en el cementerio Calvary de Los Ángeles. [8] [9]
