Los Feuillants fueron una congregación católica que se originó en la década de 1570 como un grupo reformista dentro de los cistercienses en su homónima abadía de Les Feuillants en Francia , que se declaró una orden independiente .
En 1630 se separó en una rama francesa (la Congregación de Nuestra Señora de los Feuillants) y una rama italiana (los Bernardinos Reformados o Bernardoni ).
La orden francesa fue suprimida en 1791 durante la Revolución Francesa , pero dio su nombre al Club des Feuillants . La orden italiana se unió más tarde a los cistercienses.
La abadía de Les Feuillants , la abadía cisterciense cerca de Toulouse ( Alto Garona ) de la que la orden tomó su nombre, fue fundada en 1145. Pasó a manos de abades comendatarios en 1493, y de ese modo llegó en 1562 a Jean de la Barrière. (1544-1600). Después de su nombramiento fue a París para continuar sus estudios, y luego inició su amistad de toda la vida con Arnaud d'Ossat , más tarde cardenal. En 1573, Barrière, habiendo decidido introducir una reforma en su abadía, se convirtió él mismo en novicio y, tras obtener las dispensas necesarias, hizo su profesión solemne y fue ordenado sacerdote poco después del 8 de mayo de 1573.
La suya no fue una tarea fácil. Los doce monjes de Les Feuillants, a pesar del ejemplo y las exhortaciones de su abad, se negaron a aceptar la reforma, que les disgustó tanto que intentaron envenenarlo. Su resistencia, sin embargo, fue inútil. En 1577, Barrière recibió la bendición abacial, reafirmó su intención de reformar su monasterio e hizo comprender a los miembros de la comunidad que debían aceptar la reforma o abandonar la abadía; la mayoría optó por hacer lo último y se dispersó a otras casas cistercienses, dejando una comunidad de cinco personas: dos clérigos profesos, dos novicios y el propio Barrière.
La reforma que suscitó tan fuerte sentimiento consistió en una interpretación ascética de la regla cisterciense en su sentido más rígido y en muchos aspectos superó incluso eso.
Además, se valoraba el silencio y el trabajo manual. A pesar de este régimen austero, o quizás debido a él, la comunidad creció con la admisión de fervientes postulantes.
En 1581, Barrière recibió del Papa Gregorio XIII un breve de elogio y en 1589 uno de confirmación, que estableció a los Feuillants como una congregación separada de la orden cisterciense, cuyos abades y capítulos generales se oponían ferozmente a ella. Su oposición no impidió que la reforma prosperara.
En 1587, el Papa Sixto V llamó a los Feuillants a Roma, donde les entregó la iglesia de Santa Pudentiana. Ese mismo año, el rey Enrique III de Francia construyó para ellos el monasterio de San Bernardo, más comúnmente conocido como el Convento de los Feuillants ( Saint-Bernard-de-la-Pénitence o el Couvent des Feuillants ), con su iglesia, la Église des Feuillants , en la Rue Saint-Honoré , París . En 1590, sin embargo, las guerras religiosas trajeron disensiones: mientras Barrière permaneció fiel a Enrique III, la mayoría de sus religiosos se declararon a favor de la Liga Católica , en la que fueron muy activos: Bernard de Montgaillard , conocido como el Pequeño Feuillant , destacó particularmente. por la vehemencia de sus sermones. Una vez superados los problemas, los Feuillants gozaron no obstante del favor del nuevo rey, Enrique IV , al que se habían opuesto anteriormente.
Sin embargo, Barrière había sido condenado en 1592 como traidor a la causa católica, depuesto y reducido a la comunión laica. Sólo en 1600, gracias a los esfuerzos del cardenal Belarmino , fue exonerado y reinstalado, pero murió a principios del mismo año en brazos de su amigo el cardenal d'Ossat.
Monjes como Dom Sans de Sainte-Catherine y Dom Eustache de Saint-Paul se hicieron notables como grandes directores espirituales durante lo que Brémond ha llamado l'invasion mystique ("la invasión mística"). [1]
En 1595, el Papa Clemente VIII eximió la reforma de toda jurisdicción por parte de los abades cistercienses y permitió a los Feuillants redactar nuevas constituciones que contenían algunas flexibilizaciones de las austeridades iniciales. Estos fueron aprobados el mismo año.
En 1598 los Feuillants tomaron posesión de un segundo monasterio en Roma, San Bernardo alle Terme . En 1630, el Papa Urbano VIII dividió la congregación en dos ramas completamente separadas: una en Francia, bajo el título de Congregación de Notre-Dame des Feuillants; y uno en Italia, bajo el nombre de Bernardoni o Bernardinos Reformados. En 1634, los Feuillants de Francia y en 1667 los Bernardinos de Italia modificaron aún más las constituciones de 1595.
Durante la Revolución Francesa , en 1791, cuando los Feuillants fueron suprimidos junto con las otras órdenes religiosas de Francia, la congregación tenía veinticuatro abadías en Francia, pero no más de 162 miembros. Los Bernardinos reformados de Italia finalmente se reincorporaron a la orden cisterciense.
La orden también contaba con religiosas, conocidas como las Feuillantinas, establecidas en 1588 y abolidas en 1791, que sólo tenían dos casas, una fundada en Montesquieu-Volvestre en 1588 y posteriormente trasladada a Toulouse, y la otra fundada en París en 1622 en el Faubourg Saint-Jacques. [2]
La Constituyente de 1789-1791 tomó para sus oficinas las antiguas instalaciones monásticas de París. Los edificios también fueron utilizados para sus reuniones y dieron su nombre al conservador Club des Feuillants , un club político (1791-1792) que unía a moderados y monárquicos constitucionales. Del 10 al 12 de agosto de 1792, el antiguo monasterio acogió a Luis XVI y su familia.
Algunos de los Feuillants más distinguidos fueron:
Entre las casas de la congregación se encontraban: