William Judd Fetterman (c. 1833 – 21 de diciembre de 1866) fue un oficial del Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense y la posterior Guerra de Nube Roja en las Grandes Llanuras . Fetterman murió junto con su comando de 80 hombres en la Batalla de Fetterman .
William Fetterman, nacido en 1833 en Cheshire, Connecticut, era hijo del teniente del ejército George Fetterman y Anna Maria Judd. George Fetterman se graduó en West Point el 1 de julio de 1827 y sirvió en la artillería del ejército. En el momento del nacimiento de William, el teniente Fetterman estaba asignado a Fort Trumbull, New London, Connecticut.
El 26 de abril de 1835, la madre de William, Anna Judd Fetterman, murió. Un año después, el 31 de mayo de 1836, después de nueve años de servicio militar, el padre de William, George Fetterman, renunció a su comisión en el ejército y regresó a Pittsburgh, Pensilvania. Allí trabajó como ingeniero civil y sirvió en la milicia de Pensilvania. George Fetterman murió en Pittsburgh en 1844. [1]
Fetterman se alistó en el Ejército de la Unión el 14 de mayo de 1861 en Delaware y fue nombrado rápidamente primer teniente . Sirvió en el 18.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. durante toda la guerra y fue nombrado dos veces oficial de servicio por mérito y conducta valiente, terminando la guerra como teniente coronel por honor. [2]
Durante la campaña de Atlanta en 1864, Fetterman comandó el 2.º Batallón del 18.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. Esta unidad era parte de la 2.ª Brigada de John H. King , la 1.ª División de Richard W. Johnson , el XIV Cuerpo de John M. Palmer y el Ejército de Cumberland de George Henry Thomas . [3] Según el informe de Fetterman en los Registros Oficiales , el 2.º Batallón se enfrentó en Buzzard Roost Gap y Resaca . En un combate cerca de Pickett's Mill el 31 de mayo, el batallón sufrió la pérdida de 1 oficial y 33 hombres heridos. El batallón se enfrentó en la Batalla de Kennesaw Mountain y participó en un ataque que invadió una línea de pozos de fusileros confederados el 4 de julio. Después del 5 de julio, las compañías del 2.º Batallón se fusionaron con el 1.º Batallón del 18.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. Posteriormente, Fetterman fue asignado como ayudante general adjunto de la 2.ª Brigada e informó sobre un ataque exitoso en la batalla de Jonesborough el 1 de septiembre. En esta acción, el 18.º Regimiento de Infantería de EE. UU. sufrió pérdidas de 43 muertos o heridos y 8 desaparecidos de los 269 oficiales y hombres que llevó a la batalla. [4]
Después de la guerra, decidió permanecer en el ejército regular y fue asignado como capitán en el Segundo Batallón del 18.º Regimiento de Infantería. En noviembre de 1866, el regimiento fue estacionado en Fort Phil Kearny , con la tarea de proteger a los inmigrantes que viajaban a los yacimientos de oro del Territorio de Montana a lo largo de la ruta Bozeman . Fetterman supuestamente se jactó de que con 80 soldados, podría "recorrer toda la nación sioux". [5]
El 21 de diciembre de 1866, una gran banda de cheyennes y sioux , entre los que se encontraba Caballo Loco , bajo el liderazgo de Nube Roja atacó un tren de madera cerca del fuerte. A pesar de su desconocimiento de las condiciones de la frontera y de los métodos de lucha de los indios, Fetterman tomó el mando de una fuerza de reacción compuesta por el antiguo intendente del batallón, el capitán Frederick Brown, el segundo teniente George Grummond, 49 soldados alistados del 18.º de Infantería, 27 hombres del 2.º de Caballería y 2 exploradores civiles, con un total de 80 hombres. Ignorando sus órdenes de no aventurarse más allá de Lodge Trail Ridge (fuera de la vista y de la distancia de apoyo del fuerte), Fetterman persiguió a una pequeña banda de sioux y cayó en una emboscada. Se encontró frente a aproximadamente 2000 indios. En 20 minutos, Fetterman y su mando habían sido aniquilados.
La pelea de Fetterman , como se conoció al encuentro, fue la segunda en notoriedad después de la desastrosa derrota de Custer en 1876. Condujo al despido del oficial al mando de Fetterman, Henry B. Carrington , quien inicialmente fue culpado por el desastre, pero finalmente fue exonerado.
La tumba de Fetterman se encuentra en el Cementerio Nacional del Monumento Nacional del Campo de Batalla de Little Bighorn . Nunca se casó y no dejó herederos.
En 1867, el ejército designó un nuevo puesto avanzado en el Territorio de Dakota como " Fort Fetterman " en honor al oficial asesinado. [6] También hay una calle Fetterman y una calle Fetterman en Laramie, Wyoming . [7]