El Festival de la Flor del Manzano de Shenandoah ("The Bloom") es un festival de 14 días que se celebra todos los años en primavera en Winchester, Virginia . Se celebró por primera vez en 1924 y es una de las celebraciones cívicas más antiguas de la Mancomunidad de Virginia .
El festival se celebró por primera vez el sábado 3 de mayo de 1924 y originalmente se celebró como un evento de un día (aunque no se celebró entre 1942 y 1945 debido a la Segunda Guerra Mundial ). [1] Las características incluyen un Gran Desfile, un Desfile de Bomberos (celebrado por primera vez el jueves 18 de abril de 1929), un carnaval y un paseo, almuerzos, carreras, caminatas, bailes y conciertos, así como una competencia de exhibición de campo que anteriormente entregaba el trofeo de la Copa de la Reina al ganador (aunque el trofeo fue retirado en 1977, por la Princess Anne High School de Virginia Beach, Virginia, después de ganar la competencia tres años consecutivos). La Reina, la Reina Shenandoah, ha sido coronada todos los años en la John Handley High School (con la excepción de 2007, debido a renovaciones en curso), comenzando con la Reina original, Elizabeth Steck (Arthur).
La pérdida de interés durante la década de 1930 motivó el nombramiento de Tom Baldridge como director ejecutivo del festival. También trabajó en el departamento de publicidad de la MGM , lo que le permitió programar a celebridades, lo que a su vez renovó el interés del público en el festival. El período de las décadas de 1960 y 1970 introdujo varios aspectos nuevos en el festival, entre ellos: la primera visita de un presidente de los EE. UU. , Lyndon B. Johnson (1964), el comienzo de la asistencia de celebridades deportivas como Jack Dempsey (1965) y el estreno de Sunday in the Park (1975). El circo de las estrellas de Cole Brothers, todavía uno de los favoritos de los niños, apareció por primera vez en el festival en 1981.
El festival está a cargo de la organización privada Shenandoah Apple Blossom Festival y atrae a más de 250.000 personas. Entre los eventos más destacados se incluyen el Old Town Wine & Fine Arts Festival y el Apple Blossom Carnival. [2]
El festival es conocido por sus numerosos invitados famosos y eventos. Durante la primavera, como preparación para el festival, los ciudadanos de Winchester realizan una limpieza anual, seguida de una decoración de la ciudad en verde, rosa y blanco (los colores del festival), con el fin de que Winchester esté más presentable para sus invitados.
El 17 de marzo de 2020 se anunció que la planificación del festival de 2020 se suspendió debido a la pandemia de COVID-19 , cancelando efectivamente el evento para ese año.
El festival se celebró en 2021 con el tema “De vuelta a la floración”. Con 21 eventos, este festival de 2021 fue condensado en comparación con las ediciones anteriores del festival, que generalmente presentaban más del doble de ese número de eventos. En el festival de 2021 se implementaron restricciones debido a la pandemia de COVID-19 , como el requisito de que un máximo de 900 personas asistieran al Apple Blossom Carnival en cualquier momento. [3]