La Fiesta de Santa Esterica es una festividad que fue creada como sustituto de Purim por los Anusim (también conocidos como " conversos ", judíos sefardíes obligados a convertirse al catolicismo ) después de su expulsión de España a finales del siglo XV. Todavía se celebra hoy en día en América Latina y el suroeste de los Estados Unidos . [1]
El festival se centró en una santa “católica” ficticia llamada “Esterica”, que estaba fuertemente inspirada en la reina Ester . Durante el festival, las mujeres cristianas nuevas ayunaron durante tres días, como lo hicieron la propia Ester, su tío Mardoqueo y los judíos de Persia en el Libro de Ester antes de su encuentro con el rey Ajashverosh .
Aunque era peligroso para los conversos celebrar esta fiesta debido a sus elementos judíos , pues la Inquisición exigía que no se conservaran rasgos de su antigua religión, hay documentos de México que confirman que la Fiesta de Esterica también se celebraba en México.
Los conversos que querían mantener su identidad como judíos habían huido a Portugal , pero tuvieron que enfrentarse a otra persecución religiosa de judíos y musulmanes por parte de Manuel I de Portugal y a su expulsión en 1497; esto fue lo que los trajo a ellos y a su festival al Nuevo Mundo .
Según la historiadora Janet Liebman Jacobs , las mujeres conversas solían encender velas y cocinar un banquete kosher con sus hijas, lo que ayudó a transmitir el conocimiento de la cocina judía tradicional a las siguientes generaciones. [2]
Las celebraciones públicas de las fiestas se habían convertido en eventos privados que se celebraban en familia en espacios cerrados. Los conversos también habían comenzado a honrar a Esther con piezas de arte iconográfico que hacían a su imagen y conservaban en sus hogares.
Moshe Orfali afirma en su libro El ayuno de Ester en el saber de los marranos que los conversos vivían con el sentimiento perpetuo de pecado ya que debían actuar como cristianos hacia el mundo exterior mientras que en el fondo eran judíos, y que el ayuno les ayudaba a sentir que estaban compensando su pecado ante Dios . [3]
La popularidad de la Fiesta de Santa Esterica había comenzado a decrecer entre los años 1964 y 1974, a raíz de las declaraciones de James Peter Davis , el arzobispo de Santa Fe que estudió la festividad y había comenzado a predicar a los hispanos que la celebraban que en realidad estaban practicando una festividad judía basada en Purim y que no existía tal santa llamada Esterica. Como resultado, es menos común encontrar piezas de arte iconográfico de Esterica en las casas del suroeste de los Estados Unidos en la actualidad que hasta el siglo XX.
Según The Book of Esther in Modern Research de Leonard Greenspoon y Sidnie White Crawford , en las piezas iconográficas de Esterica que eran comunes en las Américas, la santa era representada con una corona en la cabeza y sosteniendo una cuerda colgante . Interpretan los motivos como signos de que el judaísmo se toma como algo real que conlleva el riesgo de ser atrapado por los cristianos y terminar con la vida de los conversos (La cuerda probablemente representa el ahorcamiento de Amán, el consejero del rey que propuso el asesinato del pueblo judío. La festividad judía de Purim celebra el "cambio de roles", por lo que es posible que veas niños disfrazados en esta festividad; una de las razones es que el ahorcamiento que Amán planeó para Mardoqueo, el tío de la reina Ester, fue en última instancia su propia ejecución) . [ 4]
En Nuevo México , el arte que decoraba las casas de los conversos con Santa Esterica era representado con cortinas rojas que enmarcaban la icona.