El Azkena Rock Festival (ARF) es uno de los festivales de rock más importantes de España. Se celebra en Vitoria-Gasteiz (Álava) organizado por Last Tour International. El ARF es conocido por su variado cartel de grupos y por el ambiente "chill" sumergido del festival. Está dirigido a un público underground, que escapa de la agenda comercial mainstream.
En 2006, el festival vendió más de 44.000 entradas, la mayor cantidad de su historia, debido a la presencia de Pearl Jam . Otras bandas que actuaron fueron Iggy & The Stooges , Wilco , Alice Cooper , Social Distortion , Tool , Queens of the Stone Age , Ray Davies , Bad Religion , Sex Pistols , Deep Purple , The Black Crowes , Hanoi Rocks , Fun Lovin Criminals , Kiss , Slash , Imelda May o Bad Brains . En 2011 el festival celebró su décimo aniversario con el tema "rockero": Las Vegas .
El festival inaugural se celebró en Azkena Gasteiz y estuvo organizado por Muskerra (una organización del País Vasco ). La duración fue de tres días: del 12 al 14 de septiembre de 2002.
La segunda edición del festival supuso el gran salto que necesitaba para llegar a ser tan bueno como estaba previsto. Tres novedades hicieron del festival un gran espacio rockero donde la gente podía disfrutar de cosas muy diferentes siempre con esta música rock. La primera fue la que tuvo lugar en Mendizorroza , Vitoria-Gasteiz . Lo mejor de ese año fue que había dos escenarios diferentes y todos los conciertos se sucedían uno detrás de otro con poco espacio entre actuaciones. The Stooges fueron elegidos como cabezas de cartel ese año. En total, 12.000 fans acudieron a la pequeña ciudad de Vitoria para poder disfrutar del Azkena Rock Festival. Esto generó dinero que utilizaron para las siguientes ediciones.
Esta fue la edición más accidentada de la historia del festival. En mayo de 2004 se conocían algunos nombres que eran: Urge Overkill , Redd Kross , The Screamin' Cheetah Wheelies , Turbonegro , The Soundtrack Of Our Lives , Stacey Earle & Mark Stuart, Josh Rouse Band , Hoodoo Gurus . En el grupo más importante o cabeza de cartel estaba el grupo de NY , DKT/MC que fueron los cabezas de cartel de la primera edición en España. A finales de junio se confirmó el resto de grupos que eran: Velvet Revolver , [1] Bide Ertzean, Five Horse Johnson, Jonny Kaplan & The Lazy Stars , Mark Lanegan Band , Matthew Sweet , The Mooney Suzuki que finalmente no acudieron.
El 12 de julio se anunció en la radio que los New York Dolls iban a venir, lo que hizo que el festival fuera aún más atractivo. Esto se confirmó en las noticias y en los periódicos. El festival se celebró durante cuatro días en lugar de los dos anteriores. El primer día fue el 9 de septiembre, con actuaciones de los New York Dolls, Five Horse Johnson y Urge Overkill .
Este año se consideró un año de transición debido a los numerosos rumores sobre la abolición del festival. Pero finalmente asistieron 40.000 personas durante los tres días que duró. No fue hasta el verano cuando se decidió que el artista principal sería Tool . No tuvo el éxito esperado.
Este año se volvió a rumorear que el Azkena se perdía por la mala organización del festival y también por los constantes cambios que hacían con las selecciones. Pero este año el Ayuntamiento de Vitoria-Gasteiz hizo un esfuerzo y pagó 500.000 € para que durara tres días. Los primeros grupos se conocieron antes de que el gobierno local diera el visto bueno para hacer el Azkena para estos días. El cabeza de cartel fue Dinosaur Jr. y ese fue el motivo por el que este año acudió mucha gente.
En 2009 el Azkena Rock volvió a coger fuerza con uno de sus mejores carteles en años gracias a la entrada de grandes leyendas como The Black Crowes o Alice Cooper. La actuación de la banda de los hermanos Robinson fue una de las más esperadas y no defraudó, dando una auténtica lección de excelencia. Electric Eel Shock fueron quizás la única banda que pudo haber seguido semejante espectáculo y cerrar el escenario principal de forma sobresaliente. El concierto de Alice Cooper estuvo lleno de viejos trucos y clásicos, dejando una gran sonrisa en sus fans antiguos y nuevos.