El Festival de Polo de Shandur ( en urdu : شندور چوگان میلہ ) es un festival deportivo que se celebra anualmente del 7 al 9 de julio en Shandur Top en Chitral , del distrito de Gupis-Yasin de Gilgit-Baltistán . El torneo de polo se juega entre los equipos del distrito de Gilgit y el distrito de Chitral , bajo reglas de estilo libre. [1] [2]
Organizado y financiado por el Gobierno de Khyber Pakhtunkhwa, el torneo se lleva a cabo en Shandur Top, que es el campo de polo más alto del mundo a una altitud de 3.700 metros (el paso en sí está a 3.800 metros). El festival también incluye música folclórica , baile y se instala un campamento. [ 3] El torneo de polo aparece en el primer episodio de Himalaya con Michael Palin .
El polo es un deporte ecuestre que se jugó por primera vez en Asia Central en el siglo VI a. C. Su objetivo era entrenar a la caballería y simular una batalla real.
El campo de polo más alto del mundo se encuentra en el pequeño pueblo de Shindoor, en Pakistán. Situado a una altitud de 12.000 pies sobre el nivel del mar, el campo se encuentra a la sombra de la imponente cordillera de Hindukash.
En 1935, la administradora británica para las áreas del norte, Evelyn Hey Cobb, pidió a Balti Raja de Skardu, Ali Sher Khan Anchan , y a Nambardar de Chitral , Niat Qabool Hayat Kakakhel , que construyeran un campo de polo en Shandur, que se completó debidamente con la ayuda de la población local. Este campo de polo recibió más tarde el nombre de "Mas Junali". La palabra " Mas Junali" se deriva del idioma khowar . La palabra " Mas" significa luna y " Junali" significa campo de polo.
Cobb quedó impresionado por el ingenio y la eficiencia de Kakakhail y quiso recompensarlo por su servicio, pero Kakakhail se negó a aceptar ninguna recompensa por su trabajo. En cambio, para el beneficio común, Kakakhail le pidió a Cobb que trajera truchas para abastecer los arroyos locales. Cobb ordenó truchas vivas de Inglaterra y las arrojó al río Ghizer . Debido a este servicio, se estableció la Dirección de Pesca y se emplearon cientos de personas. Ahora, la masa de esos peces en el lago Hundarap alcanza los 24 kg y en el lago Baha Khukush Nallah, su masa alcanza los 40 kg. [4] [5] [6] [7] [8] [9] Por lo tanto, Mas Junali se convirtió en una fuente de conexión entre la gente del distrito de Chitral en Khyber Pakhtunkhwa y el vecino Gilgit-Baltistan .
El polo de montaña de estilo libre es, sin duda, el polo en su forma más pura. Esta versión del juego que se juega en Shandur Top ha alcanzado un estatus legendario y es de gran interés para los turistas de aventura nacionales e internacionales por igual. No hay árbitros y no hay restricciones. En The Roof of the World, Amin/Willets/Tetley escriben: "en comparación, un rodeo del Salvaje Oeste americano podría pasar por un ensayo de coro". [10] Como mencionó una vez un jugador: "Puedes cabalgar de frente contra el oponente, si te atreves".
Para decidir los equipos que participarán en el Festival de Polo de Shandur, se juegan partidos preliminares en Chitral y Gilgit, en los que los jurados locales eligen a los mejores caballos y jugadores para los partidos finales. El festival comienza el 7 de julio. Durante el transcurso del torneo, los equipos A, B, C y D de Chitral y Gilgit se enfrentan en el campo de polo. Cada equipo tiene seis miembros y entre 2 y 4 jugadores de reserva en caso de lesión, etc. El partido suele durar una hora. Se divide en dos mitades, con un intervalo de diez minutos. Durante los intervalos, los lugareños cautivan a la audiencia con actuaciones tradicionales y culturales. El partido se decide a favor del equipo que marque más goles. La final se celebra el 9 de julio.
El campo mide unos 200 metros por 56 metros (un campo de polo normal mide unos 270 metros por 150 metros), con paredes de piedra de 60 cm de alto que recorren el campo a lo largo de ambos lados en lugar de tableros. Como seis jugadores forman un lado, el campo puede estar bastante lleno. Esto tiene la ventaja de ralentizar ligeramente el ritmo, lo que, considerando todo, probablemente mejore un poco la seguridad. Los jugadores rara vez usan cascos, las patas de los caballos a menudo no tienen vendajes y los mazos a menudo no tienen empuñaduras ni correas.
