El Berkeley fue uno de los varios transbordadores del Ferrocarril del Pacífico Sur que durante sesenta años operaron en la Bahía de San Francisco entre el Muelle de Oakland y el Ferry Building de San Francisco . Construido en 1898 por la Union Iron Works de San Francisco, prestó servicio después del terremoto de 1906 , transportando refugiados a través de la bahía hasta Oakland .
El Berkeley estuvo en servicio regular a partir de 1898. El 3 de octubre de 1900, el Berkeley abandonaba su muelle en San Francisco cuando chocó con el transatlántico costero SS Columbia . Debido a un malentendido de las señales, el capitán Blaker del Berkeley pensó que su barco podría pasar por delante del Columbia mientras el transatlántico más grande avanzaba a baja velocidad hacia su muelle. Cuando se dieron cuenta de que el Berkeley no podría superar al enorme Columbia , ya era demasiado tarde. A pesar de que ambos barcos invirtieron el empuje, los dos barcos chocaron. La colisión resultó en la destrucción de un bote salvavidas a bordo del Berkeley y dañó gravemente la proa de hierro del Columbia . El ferry Newark reemplazó al Berkeley , mientras que este último barco estaba en reparaciones. El daño causado al Berkeley fue menos grave que el daño causado al Columbia . [4]
En la primavera de 1958, fue sacada de servicio para reparaciones. Nunca volvió a funcionar, ya que Southern Pacific decidió terminar todo servicio de ferry el 29 de julio de 1958. Berkeley fue puesta a la venta y fue comprada por la Golden Gate Fishing Company para ser utilizada como una instalación de procesamiento de caza de ballenas. Sin embargo, antes de que se le diera este uso, fue vendida al entusiasta de los transbordadores y hombre de negocios Bill Conover. Conover hizo que Berkeley atracara en Sausalito , una pequeña ciudad en la bahía en el condado de Marin , y la convirtió en una tienda de regalos llamada "Trade Fair". Sin embargo, Berkeley no estaba bien mantenida en su encarnación de tienda de regalos y 12 años de grave deterioro pasaron factura. En 1973, fue vendida al Museo Marítimo de San Diego . Fue remolcada fuera de la Bahía de San Francisco por un remolcador el 31 de mayo de 1973, llegando 3 días después a San Diego, donde posteriormente fue restaurada. Actualmente sirve como el "edificio" principal del Museo Marítimo de San Diego.
Berkeley se destacó por haber sido el primer transbordador propulsado por hélice en la costa oeste. En el momento de su botadura el 18 de octubre de 1898, se convirtió en el transbordador de pasajeros más grande de los Estados Unidos con una capacidad para 1700 pasajeros. También fue notable por ser uno de los primeros transbordadores propulsados por un motor de vapor de triple expansión .
Berkeley fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1990 y Monumento Histórico Estatal de California No. 1031 en 2000.
Durante el tiempo que estuvo atracado en Sausalito, el actor Sterling Hayden alquiló una de las casas piloto del Berkeley como oficina mientras escribía su autobiografía Wanderer (publicada en 1963). [5]
Mientras Berkeley estaba en construcción en 1898, junto a él se construía el acorazado USS Wisconsin (BB-9) .
Es posible que en la tarde del 15 de abril de 1899, Berkeley haya llevado el hacha de Stanford desde el Ferry Building de San Francisco a Oakland después de que fuera robada por un grupo de estudiantes de la Universidad de California después de un partido de béisbol contra Stanford. [6]
Las calderas de la máquina de vapor ya no funcionan. Una de ellas está cortada para que los visitantes puedan ver su interior.
Bajo cubierta, gran parte de la maquinaria original sigue funcionando parcialmente. Para accionarla se utiliza aire comprimido, en lugar de vapor, de modo que los visitantes pueden verla en funcionamiento.
La popa del Berkeley contiene dos talleres: en la cubierta principal se trabaja la madera y debajo hay una sala para mezclar y almacenar pintura.
