Michigan United Railways ( MUR ) fue una empresa interurbana que poseía y arrendaba numerosas líneas en el estado de Michigan durante principios del siglo XX.
La compañía se constituyó en Kalamazoo el 31 de marzo de 1906, con la intención de poseer una línea desde Kalamazoo que conectara hacia el este con Battle Creek , Jackson , Lansing y St. Johns . El 1 de mayo de ese año, la MUR consolidó Lansing & Suburban Traction, Lansing City Electric, Michigan Traction Extension y Michigan Traction. La compañía también arrendó Jackson and Battle Creek Traction y Lansing & Jackson. En conjunto, estos movimientos le dieron a la compañía dos líneas interurbanas; una que iba de Kalamazoo a Jackson y otra de Lansing a St. Johns, y las operaciones de tranvía local en Kalamazoo, Battle Creek y Lansing. En mayo de 1907 adquirió también el control de Jackson Consolidated Traction, lo que le dio las operaciones de tranvía de Jackson y varias líneas suburbanas. [1] [2]
El 22 de enero de 1910, el MUR creó la Lansing & Northeastern para construir una línea al este desde Lansing hasta Owosso ; arrendó esta línea a partir de 1912. En 1911, el MUR compró Owosso & Corunna Electric, que operaba líneas en Owosso y sus alrededores. Entre 1911 y 1916, el MUR arrendó Kalamazoo, Lake Shore y Chicago , un interurbano no electrificado que conectaba el puerto de South Haven en el lago Michigan . El 1 de abril de 1912, el MUR arrendó todas sus líneas a Michigan United Traction, un acuerdo que duró hasta el 1 de enero de 1916, cuando todas las líneas fueron arrendadas nuevamente a Michigan Railway. Esa compañía se disolvió en 1921 y el MUR volvió a poseer sus líneas directamente. En 1923, el MUR transfirió todas sus líneas de propiedad, y algunas de sus arriendos, a Michigan Electric. La Michigan United Railways Company se disolvió en 1924. [3] [4]
Durante su existencia, Michigan United operó varias líneas diferentes, la mayoría de las cuales adquirió mediante la adquisición de otras empresas en lugar de mediante nuevas construcciones.
En su ronda inicial de consolidaciones y arrendamientos, Michigan United había adquirido Michigan Traction Company y Jackson & Battle Creek Traction Company. Entre 1901 y 1903, estas dos compañías habían construido una línea de 68,58 millas (110,37 km) entre Kalamazoo y Jackson (a través de Battle Creek). La línea era casi completamente de nueva construcción, excepto en Jackson, Battle Creek y Kalamazoo, donde compartía vías con las operaciones de tranvía locales. Hubo tráfico callejero adicional en Parma , Albion , Marshall , Augusta y Galesburg . También había dos ramales: uno que se dividía en Gull Lake Junction y corría hacia el norte hasta Yorkville , brindando servicio a la comunidad de Gull Lake , y otro que corría hacia el norte desde Jackson hasta Grass Lake . El ramal de Gull Lake había sido construido por Michigan Traction en 1901 y fue abandonado por Michigan United Traction en 1916. El ramal de Grass Lake fue construido por Jackson & Suburban Traction en 1901; En 1929, Michigan Electric había abandonado toda la línea, salvo un pequeño segmento hasta Michigan Center , que vendió a Jackson Transportation. Michigan Electric abandonó la línea principal en su totalidad el 11 de noviembre de 1928. [5]
Gracias a un acuerdo con Detroit United Railway (DUR), los vagones de Michigan United iban desde Jackson hacia el este hasta Detroit , lo que permitía un servicio de vagones directos entre Kalamazoo y Detroit. [6]
La línea principal de la División Norte, que iba desde Jackson hasta Lansing, se construyó en 1909 y fue un caso poco común en el que Michigan United construyó una línea por sí misma en lugar de adquirir una empresa existente. La línea tenía 37,34 millas (60,09 km) de longitud y conectaba la División Sur con la línea Lansing-St. Johns. Como era habitual, pasaba por encima de las líneas de tranvía locales tanto en Lansing como en Jackson, pero también había más líneas callejeras en Leslie . La línea Lansing-St. Johns fue construida en 1902 por Lansing, St. Johns & St. Louis . Pasaba por encima de las líneas de tranvía en Lansing antes de girar hacia el norte y atravesar DeWitt hasta St. Johns, con una longitud total de 19,61 millas (31,56 km). [7] Otro ramal iba hasta Owosso; fue construido en 1910 por Lansing & Northeastern, una subsidiaria de propiedad absoluta de Michigan United. La línea corría hacia el noreste a lo largo de la línea Chicago - Port Huron de Grand Trunk Western antes de girar hacia el norte en Morrice y entrar en Owosso, con una longitud total de 33,2 millas (53,4 km). Michigan Electric abandonó las tres líneas en mayo de 1929. [8]
La División Noreste operaba varias líneas y ramales en Tri-Cities y Flint . La línea principal, que iba desde Bay City hasta Flint, se construyó en etapas entre 1904 y 1914. El segmento inicial, de Saginaw a Bridgeport , fue construido en 1904 por Detroit, Flint & Saginaw. El mismo año, la compañía construyó un ramal a Frankenmuth ("la pequeña Baviera "). En 1908, Saginaw & Flint, sucesora de DF&S, se ramificó al oeste de Frankenmuth y completó la línea hasta Flint. Finalmente, en 1911, S&F construyó la línea al norte desde Saginaw hasta Bay City, terminando la línea principal con una longitud total de 47,09 millas (75,78 km). La propiedad pasó a manos de Michigan Railroad en 1919, y esa compañía abandonó el ramal de Frankenmuth en 1922 y la línea principal en 1929. Michigan United poseía una línea separada de Saginaw a Bay City que había llegado hasta ella desde Saginaw a Bay City. Esta línea de 13,44 millas (21,63 km) recorría la orilla izquierda del río Saginaw a través de Zilwaukee . Michigan Railroad vendió la sección Saginaw-Zilwaukee a Saginaw Transit en 1922 y luego abandonó el resto. [9]
La línea principal de la División Oeste fue la última gran incorporación a la red de Michigan United: una línea recién construida de 49,72 millas (80,02 km) que corría hacia el norte desde Kalamazoo hasta Grand Rapids . Esta línea se inauguró en 1915 y fue abandonada en 1929. En Montieth Junction, la línea principal cruzaba el "ramal de Battle Creek", una línea de 31,74 millas (51,08 km) que conectaba el sureste con Battle Creek originalmente construida por Michigan & Ohio . Esta línea había sido asumida por Michigan & Chicago, otra interurbana, y electrificada. Michigan Railway se hizo cargo de las operaciones en 1914; su sucesor, Michigan Railroad, abandonó todo excepto un pequeño tramo en 1928. El resto, Battle Creek– Hooper , se vendió a Michigan Central en 1930. Otro ramal propiedad de Michigan & Chicago, que continuaba desde Montieth al oeste hasta Allegan , también fue abandonado en 1928. [10]
En 1911, la Michigan United arrendó la línea Kalamazoo, Lake Shore y Chicago , una línea Kalamazoo-South Haven. Aunque estaba concebida como otra línea interurbana, sus propietarios carecían del capital para la electrificación. La MUR esperaba utilizar la línea para aprovechar el lucrativo tráfico del lago Michigan , pero esto nunca sucedió y la MUR permitió que el contrato de arrendamiento caducara en 1916. [4]
Entre 1916 y 1924, Michigan United (a través de Michigan Railway) arrendó la línea Grand Rapids, Holland & Chicago, que conectaba Grand Rapids con las comunidades del lago Michigan de Holland y Saugatuck . [11]
Gran parte de la red de Michigan United utilizaba un tercer raíl electrificado para alimentar las locomotoras . Los vagones llevaban una "zapata" que se desplazaba sobre el tercer raíl. Esto resultó ser un problema durante los inviernos notoriamente duros de Michigan, cuando la acumulación de hielo en las vías inhibía la conductividad. Para afrontar este desafío, W. Silvius, el superintendente de equipos de Michigan United en Albion , desarrolló una "zapata neumática para aguanieve". El diseño era similar a una zapata estándar, pero incluía cuatro cortadores de acero en la parte delantera para cortar el aguanieve , mientras que un sistema de mangueras de aire permitía al maquinista bajar el aguanieve según fuera necesario. [12]