El ferrocarril Chehalis Western ( marca de informe CWWR ) era el nombre de dos ferrocarriles de línea corta diferentes que fueron propiedad de Weyerhaeuser y operados por esta empresa en el estado de Washington entre 1936 y 1993. El primer Chehalis Western, que existió desde 1936 hasta 1975, fue un ferrocarril de línea corta Clase III , mientras que el segundo, que existió desde 1981 hasta 1993, fue un ferrocarril privado que operaba en un conjunto diferente de líneas que Weyerhaeuser había adquirido más tarde.
En 1936, Weyerhaeuser incorporó el Ferrocarril Chehalis Western como una línea corta de transporte público regulada públicamente para transportar madera y productos forestales en un tramo de 10 millas de vía desde Chehalis, Washington a Ruth, Washington que Weyerhaeuser había comprado al Ferrocarril Chicago, Milwaukee, St. Paul y Pacific , también conocido como Milwaukee Road. [1] [2] El Chehalis Western también operaba con derechos de vía sobre Milwaukee Road desde Chehalis a Western Junction, donde los trenes se unirían a una línea maderera propiedad de Weyerhaeuser (conocida como la línea "Vail") que iría al norte a un vertedero de troncos en South Bay, Washington. Y los trenes Chehalis Western también operaban con derechos de vía sobre el Ferrocarril Northern Pacific desde Pe Ell, Washington a Milburn, Washington. [2]
El 1 de diciembre de 1975, Weyerhaeuser reorganizó el ferrocarril bajo un nuevo nombre, Curtis, Milburn & Eastern Railroad. CM&E dejó de operar en los derechos de vía entre Pe Ell y Milburn, y la línea solo funcionó entre Chehalis y Curtis, Washington . [2] [3] CM&E dejó de operar en 1980 [4] y fue abandonada formalmente en febrero de 1993. [5]
El nombre de Chehalis Western Railroad resucitó en 1980, cuando Milwaukee Road abandonó todas sus vías al oeste de Miles City, Montana . En ese momento, Weyerhaeuser adquirió todas las vías de Milwaukee Road al sur de Tacoma, Washington , a excepción de algunos derechos de vía. [2] Las líneas que Weyerhaeuser compró medían menos de 23 millas de largo y eran las rutas de Milwaukee Road de Tacoma a Chehalis y de Frederickson, Washington a Morton, Washington . [6] Para dar servicio a las nuevas líneas, Weyerhaeuser compró cuatro locomotoras EMD GP38-2 completamente nuevas. [6] [7]
Cuando la nueva Chehalis Western asumió la operación de las vías de Milwaukee Road, se reanudó la operación de las vías de Curtis, Milburn y Eastern bajo el nombre de CWWR. Curtis se utilizó como un patio de recarga de troncos y las cargas se llevaban diariamente (de lunes a viernes) a Western Junction. Vail, WA era el otro punto de recarga y esas cargas también se llevaban diariamente a Western Junction. Luego, las cargas se combinaban y se llevaban al puerto de Tacoma. A fines de la década de 1980, Curtis se convirtió en un patio de postes donde se clasificaban los postes eléctricos de un aserradero cercano y luego se cargaban en vagones. Luego, estas cargas de postes se llevaban a un punto de intercambio en Chehalis con el ferrocarril Union Pacific. Posteriormente, el único punto de recarga de troncos restante estaba en Vail. Solo se transportaron 42 vagones de troncos en bruto diariamente de lunes a viernes a Tacoma después de la conversión de la recarga de Curtis. Esta práctica se mantuvo hasta que cesaron las operaciones en 1992.
En algún momento a principios de la década de 1980 o antes, se interrumpió la operación de South Bay y se retiraron las vías desde Western Junction hasta el final de la línea en South Bay.
Aunque Weyerhauser compró la subdivisión Morton de Milwaukee Road desde Fredrickson, WA hasta Morton, WA, nunca se iniciaron operaciones en este segmento. Y esto fue a pesar del hecho de que gastaron una suma considerable para reemplazar un puente bastante grande que se había quemado en 1979 cerca de Eatonville, WA, que cruza el río Little Mishael sobre un cañón bastante profundo. Solo el ferrocarril panorámico Mt. Rainier operó trenes en un segmento de 8 millas entre Elbe, WA y Mineral, WA durante el tiempo transcurrido entre el abandono de Milwaukee Road y la adquisición de los activos de CWWR por parte de la ciudad de Tacoma en 1995. Posteriormente, gran parte de la subdivisión Morton cayó en mal estado y no se había utilizado, pero la ciudad de Tacoma la revitalizó después de haberla adquirido.
En julio de 1992, Weyerhaeuser cerró la segunda encarnación del Western Chehalis. [2]
En 1995, Weyerhaeuser vendió todo el ferrocarril a la ciudad de Tacoma por 3,1 millones de dólares. [8] En ese momento, la ciudad contrató a Tacoma Eastern Railway para comenzar las operaciones en la línea, y luego contrató a Tacoma Rail para operar las vías. Además, la ciudad de Tacoma comenzó a permitir que dos ferrocarriles de excursión operaran en partes de la línea: el ferrocarril Chehalis-Centralia , que ahora opera desde Chehalis al oeste hasta Ruth, Washington (y como resultado, opera en las vías ahora restauradas del primer ferrocarril Chehalis Western), y el ferrocarril panorámico Mount Rainier de 7 millas , que opera entre Tacoma y Morton.
En la actualidad, el Chehalis Western Trail es un sendero para bicicletas que utiliza una parte de la ruta forestal "Vail" por la que el Chehalis Western viajaría hasta South Bay, en las cercanías de Lacey, Washington .