El Ferrocarril Ligero de Gaecheon ( coreano : 개천 경변철도 , Gaecheon Gyeongbyeon Cheoldo ; japonés : 价川軽便鉄道, Kaisen Keibentetsudō ) era una empresa ferroviaria de propiedad privada en la Corea ocupada por los japoneses .
El 13 de mayo de 1916 se inauguró el ferrocarril minero Mitsui ( coreano : 미츠이 광산 전용 철도 ; MR : Mich'ŭi Kwangsan Chŏn'yong Ch'ŏldo ; 三井鉱山専用鉄道, Mitsui Kōzan Sen'yō Tetsudō ). su primera línea ferroviaria, de 29,5 km (18,3 millas) Línea de vía estrecha de 762 mm (2 pies 6,0 pulgadas) de Gaecheon a Sinanju , donde se conectaba con la línea principal Gyeongseong - Sinuiju del Ferrocarril Gubernamental Elegido ( Sentetsu ) , la Línea Gyeongui . Posteriormente, el ferrocarril Mitsui amplió su línea con una sección de 6,3 km (3,9 millas) desde Gaecheon a Cheondong , que se inauguró el 1 de diciembre de 1918. El servicio de pasajeros era relativamente frecuente, con cuatro viajes diarios de regreso en 1920 entre Sinanju y Jeondong; un quinto tren diario circulaba entre Sinanju y Gaecheon. [1] En 1927 la empresa fue reformada, convirtiéndose en el Ferrocarril Ligero de Gaecheon.
Sentetsu arrendó la nueva ampliación el 1 de noviembre de 1932, [2] para incorporarla a la línea Suncheon - Manpo Manpo entonces en construcción; Sentetsu abrió el primer tramo, de Suncheon a Cheondong, ese mismo día. Sentetsu inmediatamente comenzó a convertir el tramo Gaecheon-Cheondong a ancho estándar, completando este trabajo el 15 de julio de 1933, [3] e incorporándolo a la Línea Manpo, cuyo segundo tramo de Gaecheon a Gujang se completó tres meses después, el 15 de octubre de 1933.
El 1 de septiembre de 1933, Sentetsu compró directamente el ferrocarril ligero de Gaecheon y el resto de la línea fue absorbido oficialmente por el sistema Sentetsu, y la sección Gaecheon-Cheondong pasó a formar parte de la línea Manp'o . Sin embargo , el tramo Sinanju-Gaecheon, denominado Línea Gaecheon , siguió siendo una línea de vía estrecha; Sólo después de la partición de Corea y la posterior nacionalización de los ferrocarriles de Corea del Norte se convirtió al ancho estándar. [4] El Ferrocarril Estatal de Corea comenzó el trabajo de recalibración en marzo de 1949, completándolo en ocho meses. [5]
En el horario de noviembre de 1942, el último emitido antes del inicio de la Guerra del Pacífico , Sentetsu, que para entonces había absorbido el Ferrocarril Ligero de Gaecheon, circulaba diariamente seis trenes de pasajeros de ida y vuelta, sólo de tercera clase, entre Sinanju y Gaecheon; El viaje de 29,5 km (18,3 millas) estaba programado para durar una hora y veinticinco minutos, y un billete para toda la distancia costaba 60 sen . [6]
Hay poca información disponible sobre los detalles de las locomotoras y el material rodante utilizados por el Ferrocarril Ligero de Gaecheon. Sin embargo, en el Museo del Ferrocarril de Pyongyang se conservan la locomotora de vapor número 1 y un vagón de pasajeros de madera. [7] La locomotora n.° 1 fue construida originalmente por Baldwin Locomotive Works de los Estados Unidos para el Ferrocarril del Sur de Manchuria , que la utilizó en la Línea Anpo antes de su conversión al ancho estándar; Una vez completada la recalibración de la línea, la locomotora se transfirió al ferrocarril ligero de Gaecheon. [7]