La línea Melbourne era una línea ferroviaria que iba desde Derby hasta Ashby de la Zouch . Fue utilizada por el ejército británico y los ingenieros aliados durante la Segunda Guerra Mundial desde 1939 hasta finales de 1944 para prepararse para la invasión de Europa continental. Los ingenieros practicaban la demolición y reconstrucción de vías férreas y la operación y el mantenimiento de una línea ferroviaria y su material rodante. También había una escuela de construcción de puentes en Kings Newton .
La sección utilizada por los militares se encontraba entre los cruces cerca de Ashby-de-la-Zouch en Leicestershire y Chellaston y Swarkestone en Derbyshire. Su estación principal era Melbourne , que en realidad estaba en la aldea de Kings Newton . Las tropas acamparon principalmente en Weston-on-Trent desde 1940. Un puente colgante unía el campamento con Kings Newton sobre el Trent. [1]
En las primeras etapas de la guerra, pronto se comprendió que sería necesario ampliar el ferrocarril militar de Longmoor si se quería satisfacer la capacidad de entrenar al personal ferroviario necesario.
Se buscó un segundo centro de formación. Derby Midland era un importante centro ferroviario y la escuela de personal de London, Midland and Scottish Railway (LMS) estaba a punto de cerrar y su director, el coronel Lionel Manton, recomendó que la línea de carga rural cercana entre Derby y Ashby de la Zouch se utilizara como línea de formación. El 19 de noviembre de 1939, la sección de la línea desde Chellaston East Junction hasta el cruce de Smisby Road, justo al norte de Ashby, fue entregada al Departamento de Guerra . Se le denominó Centro de Formación Ferroviaria N.º 2 (el N.º 1 estaba en Longmoor). [2]
La línea recibió el nombre de Melbourne Military Railway, en honor a su estación principal. Inmediatamente al sur de Chellaston East Junction [3], el ferrocarril estableció su sede, que consistía en talleres, oficinas y cobertizos para ocho locomotoras. Después de la guerra, esta zona se convirtió en un depósito de reparación de vagones. En Kings Newton se construyeron kilómetros de apartaderos.
El Departamento de Guerra requisó seis locomotoras de origen Midland Railway , en ese entonces LMS clase 1F 0-6-0T , desde 1940 hasta fines de 1944 para trabajar en todo el tráfico de esta línea (una fue reemplazada durante la guerra) y otras fueron tomadas en préstamo por períodos de tiempo, incluida una locomotora de maniobras diésel. [4] Una de las locomotoras 1F, LMS 1708, se ha conservado como la única sobreviviente de su clase. [5]
Inicialmente, el ferrocarril se iba a utilizar para la formación individual, pero más tarde se utilizó para la formación de compañías ferroviarias completas que trabajarían en la línea durante una semana cada vez. Dos de estas compañías eran canadienses . A partir de julio de 1941, el régimen de formación de Melbourne se vinculó con el de Longmoor. La formación básica se llevó a cabo en Hampshire antes del traslado a Melbourne, donde los ingenieros ferroviarios realizaron una formación de ocho semanas y los ingenieros de construcción realizaron una formación de 16 semanas, que incluyeron ocho semanas en la escuela de construcción de puentes de Kings Newton. A finales de 1944, las instalaciones adicionales ya no eran necesarias y la línea estaba lista para ser devuelta a la LMS.
El 11 de julio de 1940, nueve zapadores de la Royal Engineer que se entrenaban en el ferrocarril murieron a causa de una bomba alemana lanzada sobre su alojamiento en Church Street, Melbourne. Ocho de ellos están enterrados en el cementerio de Melbourne. [6] El noveno soldado, el cabo William Wild, fue incinerado en el cementerio de Rochdale. [7]
El tráfico principal en la línea consistía en trasladar suministros militares hacia y desde Kings Newton y Tonge, carbón desde la mina de carbón New Lount y cal desde Cloud Hill, Worthington .
Diariamente funcionaban ocho o más locomotoras, pero la mayoría estaban en muy malas condiciones. Utilizaban principalmente agua bombeada desde el río Trent .
El 1 de enero de 1945, la vía férrea fue devuelta a la LMS, que presentó una factura de 25.265 libras al Departamento de Guerra para restaurar la línea, pero en 1954 se cerró la sección a través de Ashby. En 1958, la energía de vapor fue sustituida por diésel en muchas líneas locales y un gran número de locomotoras de vapor redundantes se almacenaron en la cantera de Chellaston. En marzo de 1966, los Ferrocarriles Británicos cerraron la caja de señales de la cantera de Chellaston y los apartaderos se levantaron en 1967 cuando la línea volvió a funcionar con vía única. BR finalmente cerró la línea el 21 de mayo de 1980. [8] En 1988, se levantó la vía y la sección entre Chellaston East Junction y Worthington se convirtió en parte de la Ruta Ciclista Nacional 6. [ 9]
52°49′44″N 1°24′54″O / 52.829°N 1.415°W / 52.829; -1.415