El ferrocarril Walkersville Southern ( marca de informe WS ) [1] es un ferrocarril patrimonial de 6,72 millas (11 km) en Walkersville , Maryland . [2] que va desde MP 60.0 al sur de Woodsboro, MD hasta MP 66.72 justo al norte de la intersección de la Ruta 26 y la Ruta 15 de EE. UU. cerca de Frederick, Maryland (usando datos de PRR Milepost donde el kilometraje iba de norte a sur, y Frederick estaba en MP 69.0).
El ferrocarril Walkersville Southern Railroad utiliza vías y estructuras construidas originalmente por el ferrocarril Frederick and Pennsylvania Line . Este ferrocarril iba desde Frederick, Maryland, hasta la línea estatal Pennsylvania-Maryland, o línea Mason–Dixon, cerca de Kingsdale, Pensilvania. El ferrocarril, que fue constituido en 1867, comenzó a construirse en 1869 y costó $868,687.50 ($ 2024 =22,094,000). Se inauguró el 8 de octubre de 1872 y posteriormente fue arrendado al ferrocarril Pennsylvania Railroad a partir del 1 de enero de 1875, y en julio de ese año, PRR formó una nueva división, la división Frederick, para operar la línea ferroviaria. En la primavera de 1896, se liquidó en una venta judicial al ferrocarril Pennsylvania Railroad por el 10% de su valor contable de 1896. Pennsylvania reorganizó el ferrocarril en diciembre de 1896 como Frederick and Northern Railroad Company. En marzo de 1897, esta nueva empresa se fusionó con otros ferrocarriles controlados por Pensilvania (Littlestown Railroad y Hanover and York Railroad Company) para formar la Hanover and York Railroad Company, autorizada de conformidad con las leyes generales de Pensilvania y Maryland. En 1914, este ferrocarril y el recién construido Central Railroad of Maryland se fusionaron para formar la York, Hanover and Frederick Railway Company, que siguió siendo una subsidiaria accionaria de propiedad absoluta de PRR hasta la creación de la empresa PennDel el 31 de diciembre de 1953 [3] y luego la fusión con Penn Central en 1968 y la quiebra en 1970. El segmento de la línea Frederick and Pennsylvania se transfirió al estado de Maryland en 1982 por impuestos impagos.
Una de las industrias que alimentaron al ferrocarril durante sus primeros tiempos de operaciones fue el horno de cal en Walkersville. Esta fue una de las industrias que alimentaron la necesidad del ferrocarril, para enviar fertilizantes a los agricultores en y alrededor de la región de Walkersville. La secundaria Frederick permaneció bajo el control del ferrocarril de Pensilvania incluso después de la creación del ferrocarril Penn Central. Walkersville Southern opera en parte de la secundaria Frederick de Penn Central . Penn Central, entonces en quiebra, vendió la línea al estado de Maryland en 1972 después de que el huracán Agnes arrasara el puente sobre el río Monocacy . La línea permaneció inactiva hasta 1980, cuando el ferrocarril Maryland Midland comenzó a operar en la ruta entre Walkersville al norte y Taneytown. Al sur de Walkersville, el derecho de paso, desprovisto de clientes de carga, estaba invadido por maleza y malezas.
Los voluntarios de la nueva Walkersville Southern comenzaron a restaurar la línea en 1991. El estado de Maryland le otorgó a la compañía la operación de la línea al sur de Walkersville en 1993 y los trenes turísticos comenzaron a circular hasta el río Monocacy en 1995. El puente fue reconstruido, se completó en marzo de 1996, y los trenes comenzaron a cruzar el río, 23 años después de Agnes. En 1998, la línea fue reconstruida hasta su terminal actual en la Ruta 26 de Maryland en Frederick . Aunque cruzar la Ruta 26 de Maryland estaba en el plan original para llegar a los clientes potenciales de carga en el centro de Frederick, el aumento del tráfico de automóviles sobre la Ruta 26 y la salida de los clientes potenciales de Frederick llevaron al abandono final de cualquier otro plan de restauración en la ciudad. Los planes actuales del gobierno local exigen que el antiguo derecho de paso al sur de la Ruta 26 se convierta en un sendero para excursionistas y ciclistas.
En noviembre de 2008, Maryland otorgó derechos para operar tres millas de derecho de paso hacia el norte, que se conectan con el ferrocarril Maryland Midland Railway en North Glade Road. En 2013, la excursión de vapor de verano se realizó sobre una parte de la vía recientemente restaurada. A partir del 1 de enero de 2014, se restableció la división norte.
En la actualidad, el ferrocarril realiza dos o tres viajes de ida y vuelta por día los sábados y domingos en mayo, junio, septiembre y octubre, y solo los sábados en julio y agosto. También organizan algunos eventos especiales, incluidos algunos los fines de semana y fuera de temporada, como un viaje para aficionados a los trenes con una locomotora de vapor de visita o trenes de Papá Noel durante la temporada navideña. En algunos casos, las personas con su propio equipo pueden utilizar el derecho de paso con permiso previo o durante eventos especiales seleccionados.
El ferrocarril normalmente opera locomotoras diésel industriales únicas, todas ellas raramente vistas en el ferrocarril moderno de hoy. En 2012, el ferrocarril operó excursiones a vapor por primera vez utilizando la Gramling Locomotive Works "Flagg Coal 75", una locomotora de tanque 0-4-0T. La operación de la 75 marcó la primera vez que una locomotora de vapor había operado en este ferrocarril desde la última vez que el ferrocarril de Pensilvania operó a vapor hace más de 60 años. En 2013, el vapor regresó en forma de Lehigh Valley Coal 126, también propiedad de la familia Gramling. En 2018, después de la incorporación de Crossing Signals, el ferrocarril recurrió a Jeddo Coal 85, también propiedad de GLW, debido a que el eje ciego de la 126 causaba problemas con los dispositivos de activación en el cruce.
El vagón solarium Pullman , llamado Meadow Lark, [6] fue donado a la Chesapeake Railway Association [7] y luego entregado a la WS, que continúa restaurándolo. El ferrocarril lo utiliza en los trenes-comedor como camerino para los actores de las cenas teatrales y como soporte para un generador (sujeto a la parte inferior del vagón) para proporcionar energía eléctrica al tren. Además de los furgones RF&P 923 [8] y Wabash 2827 [9] alojados para la CRA, el ferrocarril también alberga una serie de equipos privados para varias personas. Por ejemplo, hay un PRR N5 de propiedad privada en el patio. [10]
También operados por Walkersville Southern, pero no utilizados en el servicio comercial, se encuentran un vagón de carga de municiones de la Marina de los EE. UU., utilizado como vagón taller, y dos vagones tolva de lastre utilizados para MOW (también parte del comercio del ex-WMSR 7), uno de los cuales está pintado con los colores de Western Maryland mientras que el otro fue repintado recientemente con los colores de PRR. Todos son de propiedad privada.
El ferrocarril tiene un pequeño museo en el antiguo edificio de la Glade Valley Milling Company, frente a la estación Walkersville de la década de 1890. El museo contiene artefactos ferroviarios y un modelo de ferrocarril .
El ferrocarril Maryland Midland Railway organizó excursiones especiales antes de la formación de la WS. Estas fueron las últimas operaciones de pasajeros hasta 1993. [19]
La WSRR tiene dos divisiones, la División Norte y la División Sur. Estas divisiones van desde el patio de maniobras hasta el final de la línea en sus respectivos puntos cardinales.
