El South Devon Railway (SDR) es un ferrocarril histórico de 10,69 km (6,64 millas) que va de Totnes a Buckfastleigh en Devon . En su mayor parte discurre a lo largo del río Dart y en un principio se lo conocía como Dart Valley Railway . En la actualidad, el ferrocarril está gestionado por South Devon Railway Trust , una organización benéfica registrada . [1]
La sede del ferrocarril y el museo se encuentran en la estación de tren de Buckfastleigh .
En 1848, el Parlamento aprobó la construcción de un ferrocarril de 16,9 km entre Newton Abbot y Ashburton, pero el proyecto no encontró el respaldo suficiente debido a la recesión económica. Tras la aprobación parlamentaria de la construcción de la South Devon Railway Company (SDR) de Exeter a Plymouth , se propuso un nuevo proyecto de ferrocarril entre Buckfastleigh, Totnes y South Devon para hacer un cruce con la SDR en Totnes y unirla con Buckfastleigh , discurriendo a lo largo del río Dart . Se inauguró como una línea de ancho de vía ancho hasta Ashburton el 1 de mayo de 1872 y fue operada desde el principio por la SDR (que pasó a formar parte del Great Western Railway en 1876). El último tren de pasajeros funcionó el 3 de noviembre de 1958, aunque el tráfico de mercancías continuó hasta el 7 de septiembre de 1962. [2]
Tras haber adquirido la locomotora GWR 4500 Class Small Prairie Tank No.4555 por 750 libras esterlinas de BR, Patrick Whitehouse y su compañero de la "Birmingham Railway Mafia" Pat Garland querían conseguir un ramal estilo GWR en el que circular la locomotora. Ambos habían participado en el primer ferrocarril histórico del mundo en Talyllyn Railway , por lo que buscaban un ferrocarril completo e in situ. En asociación con su compañero veterano de Talyllyn Bill Faulkner y otros empresarios locales, [3] se centraron originalmente en el ramal GWR Kingsbridge ya cerrado . Con la vía ya eliminada allí, se centraron entonces en el ramal Buckfastleigh a Ashburton. Su plan de negocio era lanzar y operar un ferrocarril turístico rentable para la temporada de verano, centrado en los numerosos visitantes de verano que eligen pasar sus vacaciones en el sur de Devon. [3]
En octubre de 1965, la compañía fundó la Dart Valley Light Railway Company Ltd, que se hizo cargo de la línea secundaria y obtuvo una orden de ferrocarril ligero para operar en 1966. Sin embargo, el Ministerio de Transporte insistió en que el ferrocarril ayudara a mejorar la carretera A38 y no fue hasta 1969 que se llegó a un acuerdo para operar desde Totnes hasta Buckfastleigh, y el tramo más allá de Ashburton se perdió debido a las mejoras de la calzada doble de la carretera principal A38. La separación definitiva de la línea tuvo lugar en 1971. El edificio de la estación de estilo Brunel en Ashburton, con su techo elevado, sobrevive como garaje. [3]
El primer tren de pasajeros funcionó el 5 de abril de 1969, y el Dr. Richard Beeching realizó la ceremonia de inauguración oficial el 21 de mayo de 1969. [4] Operado desde el principio (al igual que el Talyllyn y el Ffestiniog Railway ) como un ferrocarril comercial, en el primer año el Dart Valley transportó 60.000 pasajeros con ganancias. [5]
En 1971, se le ofreció a la empresa la oportunidad de comprar a British Rail la propiedad absoluta de la sucursal de Kingswear, que iba de Paignton a Kingswear y, de ahí, por ferry a Dartmouth . Para completar la compra, en 1972 la empresa de conservación original se convirtió en "Dart Valley Railway Company plc" (DVR), aunque no cotizaba en la Bolsa de Valores de Londres .
En 1989, DVR plc anunció públicamente que la línea de Totnes a Buckfastleigh no era rentable y, por lo tanto, había decidido buscar otro operador o cerrarla. En respuesta, los voluntarios que colaboraban en la explotación de la línea propusieron hacerse cargo de las operaciones. Como los estatutos de la organización benéfica residente GWR 4900 Class No. 4920 Dumbleton Hall le permitían operar un ferrocarril, el equipo conjunto propuso utilizar esa organización benéfica como vehículo comercial para hacerse cargo de la línea. El ferrocarril, que pasó a llamarse "South Devon Railway Trust", pasó a llamarse South Devon Railway y el organismo de apoyo voluntario pasó a llamarse South Devon Railway Association. El Trust se hizo cargo de la explotación de la línea el 1 de enero de 1991, y el primer tren circuló el 29 de marzo de 1991. Posteriormente, el Trust compró la propiedad absoluta de la línea a DVR plc el 8 de febrero de 2010. El South Devon Railway fue nombrado Ferrocarril patrimonial del año en 2007.
El 22 de junio de 2017, un niño casi se cayó de un vagón mientras el tren se encontraba en movimiento entre Totnes Riverside y Buckfastleigh. [6] Esto se debió a que faltaba parte del suelo de un baño tras las reparaciones del sistema de frenos del vagón. [7] [8] La División de Investigación de Accidentes Ferroviarios investigó lo que denominó un "acontecimiento peligroso". [9] Publicó su informe sobre el accidente el 30 de enero de 2018. [6] La investigación concluyó que el Sistema de Gestión de Seguridad del ferrocarril en ese momento era inadecuado y que había deficiencias en el sistema para garantizar que los vehículos estuvieran en condiciones de funcionar. Se hizo una recomendación. Se reveló que la Oficina de Ferrocarriles y Carreteras (ORR) había emitido un aviso de mejora en julio de 2017 y que se consideró que se había cumplido con el aviso en noviembre de 2017. [8] La ORR procesó a South Devon Railway en mayo de 2018 por el cargo de no garantizar que las personas a su servicio y los pasajeros no estuvieran expuestos a riesgos de daño. Se declaró culpable y se le impuso una multa de 40 000 libras esterlinas con costas de 13 205 libras esterlinas y un recargo para la víctima de 170 libras esterlinas. [10]
La línea tiene 6 millas y 51 cadenas de longitud (10,7 km). [11] Se extiende desde Totnes (Riverside) hasta Buckfastleigh . Staverton es la única estación intermedia de la línea a la que llegan todos los trenes; sin embargo, Nappers Halt está a poca distancia al este de Staverton y recibe el servicio de trenes especiales ocasionales. Justo al norte de Staverton hay una caseta de señales conocida como Bishops Bridge, donde se encuentra el único circuito de paso de la línea.
Durante la mayor parte de su recorrido, la línea discurre al este o al norte del río Dart . Esto significa que las vistas del río se ven mejor hacia la izquierda del tren cuando se mira hacia Buckfastleigh y hacia la derecha del tren cuando se mira hacia Totnes. [12] [13]
Los trenes de la línea South Devon Railway funcionan a diario desde finales de marzo hasta finales de octubre. La mayoría de los días, funciona un solo tren, que realiza cuatro viajes al día en cada dirección. En los días de mayor afluencia (la mayoría de las vacaciones escolares), funcionan dos trenes, lo que permite realizar más viajes. [14]
El ferrocarril se ha utilizado como lugar de rodaje de películas de época y programas de televisión. Apareció en las primeras escenas de la miniserie de la BBC de 2015 Y no quedó ninguno . [15]
El material rodante conservado en la línea incluye muchos ejemplos de locomotoras de vapor típicas de los tipos de Great Western Railway que alguna vez habrían trabajado en ella, como la GWR 1400 Clase número 1420. También hay otros tipos de locomotoras de vapor y varias locomotoras diésel. Además de las utilizadas en servicio, hay varias que están en revisión o restauración, o se exhiben en condiciones inoperativas. La más significativa de ellas es Tiny , una locomotora de maniobras 0-4-0VB de South Devon Railway que se exhibe en el museo de la estación de Buckfastleigh. Esta es la única locomotora original de ancho de vía ancho de 7 pies ( 2134 mm ) que aún existe en el Reino Unido . [16]
Hay varios vagones históricos en uso, incluidos dos "Super Saloons" de Great Western Railway, algunos vagones que alguna vez se usaron en el Royal Train y tres vagones automáticos que se usaron en pequeñas líneas secundarias como esta.
El ferrocarril tiene sus propios talleres de ingeniería, gestionados como South Devon Railway Engineering Ltd (SDRE), que restaura locomotoras y material rodante para el ferrocarril de South Devon. [18]
SDRE también se hace cargo de contratos externos. Por ejemplo, construyó los dos alambiques de la destilería Oxford Artisan , apodados " Nautilus " y " Nemo " en honor al submarino y su capitán en la novela de ciencia ficción de Julio Verne de 1870 Veinte mil leguas de viaje submarino . [19] Los alambiques se construyeron en cobre siguiendo un estilo steampunk . [20]
50°27′35″N 3°43′04″O / 50.4597°N 3.7178°W / 50.4597; -3.7178