El Dakota Southern Railway ( marca de informe DSRC ) es un ferrocarril que hasta finales de mayo de 2021 recorría 189,7 millas (305,3 km) entre Kadoka, Dakota del Sur y Mitchell, Dakota del Sur , y que continúa dando servicio a aproximadamente 10 millas (16 km) de vía activa restante de la línea Napa Junction-Platte en el sur de Dakota del Sur. [1] [2] Se conecta con el ferrocarril BNSF en Mitchell y Napa Junction respectivamente. [3]
La línea Mitchell – Kadoka es parte de un antiguo ramal secundario construido por Chicago, Milwaukee, St. Paul y Pacific Railroad, más conocido como The Milwaukee Road , entre Marquette, Iowa y Rapid City, Dakota del Sur entre 1880 y 1907. [3] La línea perdió rentabilidad y a riesgo de ser abandonada por Milwaukee Road, fue embargada en 1980 y posteriormente comprada por el Departamento de Transporte de Dakota del Sur , que aún es propietario de las vías. [4] La compra fue orquestada por el gobernador Bill Janklow . [5]
Dakota Southern también operó una línea de 82,4 millas (132,6 km) desde Napa Junction hasta Platte, Dakota del Sur , que también fue construida y propiedad de Chicago, Milwakuee, St. Paul and Pacific Railroad . La operación duró de 1985 a 1989 antes de que Dakota Southern dejara de operar la línea. [3] Desde entonces, Dakota Southern ha restablecido las operaciones en esta línea hasta Tabor , casi 30 años después de que el último tren abandonara la línea.
Inicialmente, el ferrocarril transportaba grandes cantidades de cereales , pero este negocio dejó de ser rentable a finales de los años 1990. Entre 2000 y 2007, el ferrocarril tuvo un solo cliente: una fábrica de cajas en Mitchell, por lo que ningún tren pasó por ese punto. En 2005, sin embargo, el ferrocarril obtuvo un acuerdo de transporte con BNSF para permitirle operar hasta Sioux City , donde podría intercambiar con Union Pacific Railroad y Canadian National Railway , haciendo que el servicio de granos volviera a ser rentable. Después de las reparaciones de las vías, el servicio se reanudó brevemente hasta Presho, Dakota del Sur, en el otoño de 2007. Si bien la línea todavía opera oficialmente hasta Kadoka , ya que la parte Kadoka - Rapid City estaba cubierta por ferrocarril en 1996, [6] un paso a nivel Actualmente está pavimentado el de Vivian y el de Belvidere . [5]
El 1 de octubre de 2009, los nuevos propietarios Mike Williams y Stan Patterson se hicieron cargo de las operaciones diarias del ferrocarril. Ambos poseen otras líneas ferroviarias en el país. Mike Williams es propietario de Bountiful Grain y Craig Mountain Railroad , Ozark Valley Railroad y Iowa River Railroad . Stan Patterson opera el ferrocarril de Washington e Idaho . Inicialmente planearon rehabilitar la línea hasta Murdo , 140 millas al oeste de Mitchell , durante tres años. El primer año sería de Mitchell a White Lake , el segundo año a Chamberlain y en el tercer año se realizaría la rehabilitación a Murdo .
En la primavera de 2011, se obtuvo una subvención federal Tiger de 16 millones de dólares para ayudar a financiar la reconstrucción de 61,6 millas de la línea entre Mitchell y Chamberlain , por un coste de 28 millones de dólares . [7] El trabajo comenzó a finales de mayo de 2011. [8] Según el ex propietario del ferrocarril Alex Huff, el riel de 65 libras iba a ser reemplazado por un riel de 136, 132 y 115 libras. Como resultado de la reconstrucción, dos empresas competidoras propusieron construir instalaciones de carga para 110 coches cerca de Kimball, Dakota del Sur . [9] A mediados de septiembre de 2012, el primer servicio programado regularmente al oeste de Mitchell desde finales de la década de 1990 comenzó con trenes unitarios dos veces por semana de fertilizante entrante y grano saliente al recién construido elevador Liberty Grain al este de Kimball. [10]
En el otoño de 2014, Dakota Southern recibió una subvención federal Tiger para ayudar a financiar la reconstrucción de 42 millas adicionales de la línea desde Chamberlain hasta una milla al oeste de Presho . South Dakota Wheat Growers comenzó la construcción de una instalación de servicios agronómicos y cargador de lanzadera en el otoño de 2014 en Kennebec . [11] La línea reconstruida se abrió y el primer tren lanzadera de 115 vagones llegó y fue cargado en Kennebec en octubre de 2016.
Antes de ser rehabilitada, la línea transportaba 687 coches en 2010, 3.049 coches en 2013 después de la rehabilitación entre Mitchell y Chamberlain y 9.580 en 2017 después de la rehabilitación hasta Presho. [12]
En 2018, Dakota Southern había expresado interés en rehabilitar la línea hasta Murdo , y posiblemente más allá hasta Kadoka . [13]
En septiembre de 2015, 27 años después de que Dakota Southern dejara de operar la línea, la Junta Estatal de Ferrocarriles eligió a Dakota Southern para operar nuevamente la línea Napa Junction - Platte , fuera de servicio desde hace mucho tiempo , en el sur de Dakota del Sur . [14] En noviembre de 2016, la Junta de Ferrocarriles de Dakota del Sur acordó los términos de un contrato de 10 años con Dakota Southern para arrendar y restaurar el servicio entre Napa Junction y Ravinia . Se hicieron planes para reemplazar 2.000 durmientes para que el ferrocarril pudiera operar las primeras 10 millas de vía, hasta Tabor , en 30 días. [15] En noviembre de 2021, Google Maps mostró que los vagones cisterna estaban almacenados en la línea hasta el ascensor Tabor. Los pasos a nivel en Tabor fueron pavimentados. Además, en 2017 se inauguró una instalación de cereales Dakota Plains Ag Center de 40 millones de dólares en Napa Junction. [dieciséis]
En junio de 2020, la Junta de Ferrocarriles de Dakota del Sur acordó solicitar a la Junta federal de Transporte de Superficie que depositara 33 millas de la línea Platte entre Tyndall y Ravinia. El resto de la línea más allá de Ravinia hasta Platte ya había sido delimitado por ferrocarril. Si se aprueba, las traviesas y los rieles se retirarán y rescatarán y el contrato de arrendamiento de Dakota Southern Railway se modificará para finalizar en Tyndall. [17]
El DOT de Dakota del Sur había autorizado previamente la venta de Platte Line a inversores en una propuesta planta de etanol en Wagner en 2006, pero la venta fracasó y la autorización fue retirada en 2011. [18]
El 17 de febrero de 2021, la Junta de Ferrocarriles del Estado de Dakota del Sur autorizó al Departamento de Transporte de Dakota del Sur a vender la línea Mitchell-Kadoka a Watco , operando como Ringneck and Western Railroad, LLC , por $13,000,000. El ferrocarril se comprometió a gastar $2,000,000 anualmente en mantenimiento durante 10 años y a completar un desvío cerca de Kimball. El acuerdo de venta también incluía un acuerdo de recompra en caso de abandono o interrupción del servicio. [19]
En diciembre de 2017, se descubrió que Dakota Southern Railway había almacenado vagones llenos de gas natural licuado, más comúnmente conocido como butano , en una vía muerta de las instalaciones de South Dakota Wheat Growers en Kennebec . Una inspección federal encontró que habían estado allí demasiado tiempo y citó 11 cargos de violaciones de materiales peligrosos .
Una investigación más profunda encontró que Mike Willams, uno de los copropietarios de Dakota Southern, había firmado un contrato regalando 1,4 millas de revestimiento a Bruce Terminaling LLC, una empresa que también posee Mike Willams. Este contrato no fue presentado a la Junta de Ferrocarriles del Estado de Dakota del Sur y, debido a esto, surgió una discusión sobre la rescisión del contrato de arrendamiento de Dakota Southern en la línea Rapid City – Mitchell (MRC), pero nunca llegó a buen término. [21] [22] [23] [24]
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