El Aberystwyth Cliff Railway ( en galés : Rheilffordd y Graig ) se inauguró el 1 de agosto de 1896. Es un funicular de 237 m de longitud situado en Aberystwyth y es el segundo funicular más largo de las Islas Británicas, después del Lynton and Lynmouth Cliff Railway . Desde noviembre de 1987, el Aberystwyth Cliff Railway es una estructura catalogada de Grado II .
El ferrocarril del acantilado se desarrolló como un elemento de Constitution Hill , una empresa comercial victoriana de la Aberystwyth Improvement Company en la década de 1890. El funicular llevaba a los visitantes a la cima de la colina, donde se establecieron atracciones como una cámara oscura . El ferrocarril del acantilado fue originalmente un sistema de equilibrio hídrico, pero se electrificó durante 1921. El número de pasajeros fue alto durante sus décadas iniciales, pero disminuyó después del estallido de la Segunda Guerra Mundial y se mantuvo deprimido durante décadas. El ferrocarril del acantilado ahora es propiedad de Constitution Hill Ltd, una organización benéfica registrada . Está abierto a los pasajeros durante los meses de verano, generalmente opera entre abril y octubre, con un horario reducido durante el resto del año.
El ferrocarril del acantilado de Aberystwyth fue parte del desarrollo de Constitution Hill construido por la Aberystwyth Improvement Company, establecida en 1895. [1] Fue uno de los primeros parques temáticos , que constaba de galerías y un restaurante al pie de la colina, y una cámara oscura y un parque en la cima. El funicular se desarrolló para transportar personas entre las áreas. [2] Constitution Hill fue diseñado y construido por George Croydon Marks , quien también diseñó el pabellón para el Aberystwyth Royal Pier , [3] y un sendero serpenteante como alternativa al ferrocarril del acantilado. Se excavaron alrededor de 12.000 toneladas de roca para la sección media del sendero para acomodar una pasarela sobre el ferrocarril del acantilado. El área está rodeada por los jardines y las zonas de recreo de Constitution Hill. [1]
El ferrocarril del acantilado era originalmente un sistema equilibrado tirado por cables que movía un par de vagones, con una capacidad máxima de 30 pasajeros, conectados permanentemente a través de un cable continuo. [1] Cuando se inauguró, funcionaba utilizando un sistema de equilibrio de agua, que utilizaba una bomba de agua con motor de vapor compuesto de Worthington Corporation alojada en la estación inferior para mover agua a la estación superior. Cada vagón de pasajeros tenía un tanque en su chasis que podía contener 4 toneladas de agua. Se añadía agua al tanque del vagón superior, que descendía por gravedad , arrastrando el vagón inferior más ligero por la vía paralela hasta la estación superior.
El ferrocarril es recto, asciende unos 430 pies (130 m) sobre una distancia horizontal de 778 pies (237 m), con una pendiente máxima de más de 1:2 (50 por ciento). [1] El ancho de vía es de 4 pies 8 pulgadas ( 1422 mm ), ligeramente más estrecho que el ancho de vía estándar , y está tendido sobre traviesas de madera . [1]
En 1921, el ferrocarril fue electrificado utilizando un motor de corriente continua ATB AG Morley de 41 kW . En 1934, después de los cambios en el suministro eléctrico de la ciudad, se instalaron un rectificador de arco de mercurio y un transformador en la estación inferior para proporcionar una salida de energía de corriente continua de 440 V. Los vagones se mueven utilizando un cable de acero de alta resistencia unido a ambos vehículos. Pasa alrededor de un tambor, montado sobre un eje vertical entre las vías en la parte superior. El motor impulsa el tambor controlado por un corte automático que detiene el motor y los vagones cuando es necesario. [4]
Sus carruajes gemelos se llaman Lord Geraint y Lord Marks. [5]
El ferrocarril del acantilado se abrió al público en 1896 y se le atribuye el mérito de estimular el desarrollo de Constitution Hill como una zona de ocio popular. [6]
Durante las décadas de 1920 y 1930, el ferrocarril del acantilado fue muy popular entre los visitantes, pero durante y después de la Segunda Guerra Mundial , el número de pasajeros disminuyó significativamente. En 1948, en un intento de recuperar su fortuna, la Aberystwyth Pier Company lo compró y realizó reparaciones y mejoras. Los nuevos propietarios no pudieron aumentar el número de pasajeros.
En 1976, el ferrocarril se cerró brevemente debido a una falla en su sistema de frenos. A fines de la década de 1970, una empresa minera local adquirió una participación mayoritaria y formó la Aberystwyth Cliff Railway Company para operarlo. En 1978 se instaló un nuevo sistema eléctrico que se utiliza hasta el día de hoy. Toma su energía de la red eléctrica nacional y devuelve el excedente de energía a la misma .
En noviembre de 1987, el ferrocarril del acantilado fue reconocido como una estructura catalogada de Grado II . [1] En 1998, fue adquirido por Constitution Hill Ltd, [6] una organización benéfica registrada , cuyos fideicomisarios son voluntarios; todos los beneficios generados respaldan las actividades de mantenimiento y restauración del ferrocarril. El ferrocarril del acantilado ha recibido cierta financiación externa, incluidas subvenciones de fondos de la Unión Europea . [6]
El ferrocarril funciona bajo una orden de tren ligero . [1] La línea está abierta a los pasajeros durante los meses de verano, normalmente opera entre abril y octubre, mientras que pasa a un horario limitado durante los meses más fríos. [7]
La estación superior fue remodelada con una cafetería y una tienda de regalos durante 2005 y se realizaron reparaciones en el techo en 2014. [1] Las rampas y otras adaptaciones hacen que el servicio sea accesible para usuarios de sillas de ruedas . La taquilla de la estación inferior se ha convertido en un apartamento de vacaciones. [ cita requerida ] De los cuatro puentes de madera originales construidos para llevar caminos en la ladera sobre el ferrocarril, tres permanecen en la mitad norte de la ruta para el tráfico peatonal. [1]
El ferrocarril aparece en la obra del autor Malcolm Pryce . [8]
52°25′23″N 4°05′02″O / 52.42300, -4.08379