El Ferrocarril de la Rama Agrícola era un ferrocarril de Massachusetts . Fue incorporado por la Legislatura de Massachusetts el 26 de abril de 1847 para proporcionar una conexión ferroviaria entre Framingham y Northborough a través de la ciudad de Southborough y una pequeña parte de la ciudad de Marlborough . [1] El servicio comenzó el 1 de diciembre de 1855. [2]
En junio de 1855 se añadió un ramal de 1,5 millas a la línea principal de 13,2 millas desde Marlborough Junction hasta Marlborough. En julio de 1866, el ferrocarril abrió una extensión de 14 millas desde Northborough hasta Fitchburg and Worcester Railroad en Pratts Junction en Sterling a través de las ciudades de Berlín , Boylston , Lancaster y Clinton , lo que elevó la línea completa a 28,7 millas de vía y estableció conexiones con Fitchburg y el creciente centro ferroviario de Worcester . El 20 de mayo de 1867, el nombre del ferrocarril se cambió a Boston, Clinton and Fitchburg Railroad , [3] : 425 y en 1869, se fusionó con Fitchburg and Worcester Railroad. [3] : 426
El 1 de abril de 1872, el ferrocarril Boston, Clinton y Fitchburg firmó un contrato de arrendamiento de veinte años del cercano ferrocarril Framingham y Lowell , que conectaba con el ferrocarril Boston, Clinton y Fitchburg en Framingham y proporcionaba una conexión con la importante ciudad industrial de Lowell . [3] : 431
El 1 de enero de 1873, el ferrocarril Boston, Clinton y Fitchburg firmó un contrato de arrendamiento de cincuenta años del ferrocarril Mansfield y Framingham , proporcionando una conexión con el ferrocarril Boston y Providence y el ferrocarril Taunton Branch en Mansfield . [3] : 426–427 El 1 de julio de 1873, el ferrocarril Taunton Branch se fusionó con el ferrocarril New Bedford y Taunton y el ferrocarril Middleborough y Taunton para formar el ferrocarril New Bedford . Menos de un año después, el 2 de febrero de 1874, el ferrocarril Boston, Clinton y Fitchburg firmó un contrato de arrendamiento de cincuenta años con el ferrocarril New Bedford, que proporcionó acceso al puerto ballenero de aguas profundas en New Bedford . [3] : 427–428 El 1 de junio de 1875, el ferrocarril Boston, Clinton y Fitchburg se consolidó con el ferrocarril Mansfield y Framingham, [3] : 426–427 y exactamente un año después, el 1 de junio de 1876, el ferrocarril Boston, Clinton y Fitchburg se fusionó con el ferrocarril New Bedford para formar el ferrocarril Boston, Clinton, Fitchburg y New Bedford . [3] : 424, 427–428 En 1879, el ferrocarril Boston, Clinton, Fitchburg y New Bedford fue arrendado al Old Colony Railroad por 999 años, [3] : 424 pero el 1 de octubre de ese mismo año, no obstante, extendió su arrendamiento del ferrocarril Framingham y Lowell a 998 años. [3] : 431 El 10 de septiembre de 1881, el ferrocarril Framingham y Lowell fue cedido en venta de ejecución al ferrocarril Boston, Clinton, Fitchburg y New Bedford, formando la red ferroviaria más grande con 126,2 millas de vías en todo el sistema. [3] : 427, 431
El 5 de marzo de 1883, el ferrocarril Boston, Clinton, Fitchburg y New Bedford se consolidó por completo en la red Old Colony. [3] : 424 En 1893, el ferrocarril Old Colony fue arrendado al ferrocarril New York, New Haven y Hartford (NYNH&H). [3] El NYNH&H interrumpió el servicio de pasajeros a Marlborough en 1937 y abandonó el ramal por completo en 1966. [4] En la década de 1960, el NYNH&H, como muchos ferrocarriles, luchaba por mantenerse solvente frente a la creciente competencia de los modos de transporte alternativos, por lo que en 1961 solicitó ser incluido en la recién formada Penn Central Transportation Company . El 31 de diciembre de 1968, todas sus propiedades fueron compradas por Penn Central. [5] Penn Central, sin embargo, pronto se declaró en quiebra y el 1 de abril de 1976, fue absorbida por Conrail . El 22 de agosto de 1998, la Junta de Transporte de Superficie aprobó la compra de Conrail por parte de CSX y Norfolk Southern , asumiendo el primero el control de la antigua línea de ferrocarril Agricultural Branch. [6]
Hoy en día, la línea todavía está en uso por CSX, aunque se han abandonado partes. A partir de 1898, las vías del antiguo Ferrocarril Fitchburg y Worcester entre Pratt's Junction y Sterling Junction servían principalmente a un molino de sidra en el centro de Sterling; sin embargo, los trenes solo accedían al molino desde Pratt's Junction y, por lo tanto, las vías de Sterling Center a Sterling Junction fueron destruidas. Hoy, esta sección de la plataforma de la vía forma una parte del Central Mass Rail Trail a pesar de no ser parte del antiguo Ferrocarril Central de Massachusetts , que compone gran parte del resto de esta red de senderos ferroviarios. Las vías de Sterling Center a Pratt's Junction permanecieron en uso hasta que el molino de sidra dejó de funcionar a fines de la década de 1970, momento en el que también fueron destruidas y las vías entre Pratt's Junction y Fitchburg se convirtieron esencialmente en otra extensión de la antigua línea del Ferrocarril de la Rama Agrícola. [7] Otras secciones abandonadas incluyen la vía de Leominster a través de Fitchburg y el ramal de Marlborough Junction a Marlborough. Actualmente, la línea se utiliza principalmente para transportar madera, jarabe de maíz, chatarra y pellets de plástico. [8]