El Ferrocarril Elevado del Lado Sur (originalmente Chicago y el Ferrocarril de Tránsito Rápido del Lado Sur ) fue la primera línea de tránsito rápido elevado en Chicago , Illinois. La línea iba desde el centro de Chicago hasta Jackson Park , con ramales a Englewood , Normal Park , Kenwood y Union Stock Yards . Los primeros 5,8 km (3,6 millas) de la línea se abrieron el 6 de junio de 1892. [3] Gran parte de su ruta todavía se utiliza hoy como parte de la Línea Verde del sistema "L" de Chicago .
La Chicago and South Side Rapid Transit Railroad Company se constituyó el 4 de enero de 1888 [4] y obtuvo una franquicia de la ciudad de Chicago el 26 de marzo de ese año para construir un ferrocarril elevado entre Van Buren Street y 39th Street (Pershing Road). ). [5] La franquicia requirió que la compañía construyera a lo largo de un derecho de paso inmediatamente adyacente y paralelo a uno de los callejones desde Van Buren Street hasta 37th Street, [5] ganando rápidamente a la línea el apodo de "callejón L" . [6] [7]
En abril de 1892, la ciudad autorizó la extensión de la línea hasta la calle 71 hacia el sur. En abril de 1893 se aprobó una nueva ampliación a lo largo de la calle 63. El costo total de la construcción se estimó en 6.750.000 dólares. [5]
Un tren de 6 vagones que transportaba a 300 invitados realizó el recorrido inaugural a lo largo de la primera sección de la línea, que discurría entre una estación en la calle 39 y la Terminal del Congreso en el centro, el 27 de mayo de 1892, [8] y la línea se abrió al público diez días. más tarde. [9] Inicialmente, el viaje de 3,6 millas (5,8 km) desde la calle 39 hasta el centro de la ciudad tomaba 14 minutos y costaba 5 centavos. [3] La línea se amplió gradualmente durante los meses siguientes, y la ruta llegó a Jackson Park el 12 de mayo de 1893 para prestar servicio a la Exposición Mundial Colombina . [3]
El material rodante de la línea incluía 46 locomotoras de vapor tipo Forney ( 0-4-4T ) que se construyeron en Baldwin Locomotive Works en Filadelfia , y 180 vagones de pasajeros de madera de 46 pies (14,02 m) de largo. [3] [10] Las primeras 20 locomotoras se entregaron acopladas en un solo tren en abril de 1892. [11]
El ferrocarril South Side Elevated brindaba servicio las 24 horas, una gran ventaja en comparación con los ferrocarriles por cable de Chicago, que requerían cierres nocturnos diarios para el mantenimiento del cable. [12] Después de medianoche, dos trenes circulaban por la línea, prestando servicio cada 20 minutos. Por el contrario, el servicio en hora punta requería 18 trenes para mantener un horario con un intervalo de 3 minutos. [12]
Cuando cerró la Exposición Mundial Colombina, la falta de desarrollo a lo largo de la parte sur de la ruta provocó una caída en picado del número de pasajeros. La Chicago and South Side Rapid Transit Railroad Company entró en suspensión de pagos en 1895 y fue vendida bajo ejecución hipotecaria en septiembre de 1896 por 4.100.100 dólares. [13] El ferrocarril elevado del lado sur se formó para hacerse cargo de la ruta en 1897. [3]
El servicio se amplió al recién construido Union Loop en octubre de 1897, conectando el ferrocarril elevado del lado sur con el ferrocarril elevado de Lake Street , el ferrocarril elevado metropolitano del lado oeste y (después de 1900) el ferrocarril elevado del noroeste . [10]
Estas otras empresas utilizaron la electrificación del tercer carril para impulsar sus trenes, por lo que South Side Elevated Railroad reclutó a Frank Julian Sprague para convertir su material rodante en energía eléctrica. Sprague utilizó su sistema de control de trenes de unidades múltiples (MU) no probado anteriormente, donde varios vagones autopropulsados podían unirse y controlarse por una sola persona, lo que convirtió al Ferrocarril Elevado del Lado Sur en el primero del mundo en utilizar la operación MU. [3] [10]
A medida que aumentó el número de pasajeros, el Ferrocarril Elevado del Lado Sur construyó ramales adicionales. Una sucursal de 3 millas (4,8 km) a Englewood se abrió en etapas entre 1905 y 1907. La sucursal corta de 0,9 millas (1,4 km) de Normal Park se inauguró en 1907. [14] Las sucursales a Kenwood y Union Stock Yards , ambas en vías propiedad del Chicago Junction Railroad , inauguradas en 1907 y 1908 respectivamente. [15] [16]
En 1913, las cuatro compañías de ferrocarriles elevados de Chicago se unieron para formar el Fideicomiso Colateral de Ferrocarriles Elevados de Chicago, estableciendo servicios entre ciudades por primera vez. En 1924, las cuatro empresas se unieron formalmente para formar la Chicago Rapid Transit Company . [17] La Autoridad de Tránsito de Chicago se hizo cargo de los activos del CRT en 1947. La sucursal de Normal Park cerró en 1954 [18] y las sucursales de Kenwood y Stock Yards fueron abandonadas en 1957. [19] [20] La mayor parte del resto de la ruta del Ferrocarril Elevado del Lado Sur continúa en servicio como parte de la Línea Verde de la CTA .