El ferrocarril de Naugatuck es un ferrocarril de transporte público propiedad del Museo del Ferrocarril de Nueva Inglaterra y operaba en vías arrendadas al Departamento de Transporte de Connecticut. El ferrocarril de Naugatuck original fue un ferrocarril fletado para operar a través del centro sur de Connecticut en 1845, con la primera sección abierta al servicio en 1849. En 1887, la línea fue arrendada por el Ferrocarril de Nueva York, New Haven y Hartford , y pasó a ser de su propiedad total en 1906. En su mayor extensión, el Naugatuck corría desde Bridgeport hacia el norte hasta Winsted . El actual ferrocarril de Naugatuck, formado en 1996, va desde Waterbury hasta el final de la vía en Torrington, Connecticut . Desde Waterbury hacia el sur hasta la línea New Haven , el ferrocarril Metro-North opera un servicio de cercanías en el ramal Waterbury .
El ferrocarril de Naugatuck fue constituido en mayo de 1845 y organizado en febrero de 1848. El 15 de mayo de 1849, se inauguró la primera sección, desde un cruce con el recién terminado ferrocarril de Nueva York y New Haven hacia el norte hasta Seymour . Las extensiones se abrieron hasta Waterbury el 11 de junio y el resto del camino hasta Winsted el 24 de septiembre, por donde luego pasó el ferrocarril Central New England . El 1 de noviembre de 1870, el ferrocarril de Naugatuck arrendó el ferrocarril de Watertown y Waterville, dándole un ramal a Waterville . El ferrocarril de Nueva York, New Haven y Hartford arrendó el Naugatuck el 24 de mayo de 1887 y lo fusionó el 31 de enero de 1906.
El antiguo ferrocarril de Naugatuck pasó a formar parte de la red de ramales de New Haven que se extendían por todo el estado. A mediados y fines del siglo XX, la línea fue abandonada desde Derby Junction hacia el norte hasta Ansonia en favor del ferrocarril original de New Haven y Derby en el otro lado (oeste) del río Naugatuck .
En 1938, New Haven abandonó la antigua ruta del ferrocarril Central New England que conectaba con Winsted. El servicio de pasajeros al norte de Waterbury, hacia Torrington y Winsted, finalizó en diciembre de 1958. El proyecto de control de inundaciones de la presa Thomaston, construido por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército, requirió que se reubicaran aproximadamente 8 millas (13 km) de vías entre 1959 y 1960. La nueva construcción comienza justo al norte de la estación Thomaston y vuelve a la alineación original cerca de East Litchfield. Las vías entre Torrington y Winsted se abandonaron en 1963.
El New Haven se fusionó con Penn Central el 1 de enero de 1969. Para entonces, la línea al norte de Waterbury se llamaba Torrington Secondary Track y terminaba en Torrington . El 1 de enero de 1971, el estado de Connecticut y la MTA arrendaron las operaciones de pasajeros y carga a lo largo del ramal Waterbury a Penn Central . [1] El 1 de abril de 1976, las operaciones ferroviarias de Penn Central se transfirieron a Conrail . El tráfico de carga continuó disminuyendo durante la década de 1970, ya que muchas de las fábricas a lo largo de la línea que enviaban por ferrocarril cerraron y se reubicaron fuera de la región. A partir de 1983, el servicio de cercanías entre Bridgeport y Waterbury fue operado por Metro-North Railroad como Waterbury Branch .
En 1982, el CDOT compró la línea entre Devon y Torrington a Conrail para preservar su uso como corredor ferroviario. La línea al norte de Waterbury fue arrendada a Boston and Maine Corporation en 1982. El servicio de carga se operó según las necesidades y continuó disminuyendo. Al no tener clientes de carga a los que prestar servicio, B&M interrumpió sus operaciones al norte de Waterbury en 1995.
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Los voluntarios del Museo del Ferrocarril de Nueva Inglaterra buscaban un nuevo hogar para su colección de equipos ferroviarios históricos que se encontraban en el Valley Railroad en Essex, Connecticut. En la década de 1990, se consideraron varias ubicaciones, incluido el patio de carga abandonado y el complejo de la estación en Danbury, Connecticut , y el antiguo patio y depósito de locomotoras en Willimantic, Connecticut . Si bien más tarde se establecerían museos de ferrocarriles en esos sitios, RMNE continuó su búsqueda de una línea ferroviaria en la que pudieran operar sus propias excursiones.
Cuando Boston & Maine finalizó las operaciones en Torrington Secondary, CDOT puso la línea a disposición de la subsidiaria Naugatuck Railroad de RMNE. CDOT arrendó la línea de Waterbury a Torrington a la nueva Naugatuck Railroad (NAUG). NAUG comenzó a operar en septiembre de 1996. Propiedad de RMNE como transportista común , NAUG ofrece excursiones regulares de pasajeros de temporada entre Thomaston, Waterville y Thomaston Dam con viajes ocasionales a Torrington. El servicio de carga se opera dos veces por semana, intercambiando con el sucesor de B&M, Pan Am Southern, en Highland Jct. El principal cliente de carga se encuentra en Frost Bridge Road en Watertown, CT. [2] Otros servicios de carga se brindan en East Litchfield y Torrington, CT. Si bien el límite operativo de NAUG comienza cerca de la estación Waterbury de Metro-North Railroad , no hay disponible un servicio de pasajeros de conexión coordinado.