El ferrocarril de Hadleigh era un 7+Línea ferroviaria de vía única de 12,1 km de longitud en Suffolk , Inglaterra , que conectaba Hadleigh con la red ferroviaria principal en Bentley Junction. Fue construida por la empresa Eastern Union and Hadleigh Junction Railway, nominalmente independiente , y se inauguró en 1847. En el momento de su inauguración, ya había sido adquirida por la empresa más grande Eastern Union Railway.
Nunca tuvo éxito comercial ni a la hora de revivir la suerte de Hadleigh, y los servicios de pasajeros se retiraron en 1932, seguidos del cierre total en 1965.
El tramo más septentrional de dos millas de la plataforma de la vía, desde el sitio de la estación en Hadleigh hasta el sitio de la estación Raydon Wood, ahora forma el Hadleigh Railway Walk .
En la época de los primeros ferrocarriles, la ciudad de Hadleigh era un importante centro de la industria de la lana y la confección. En 1836 se constituyó la Eastern Counties Railway para construir un ferrocarril de Londres a Yarmouth ; el capital fue de 1,6 millones de libras. Se trataba de un proyecto prodigioso y, de hecho, el coste real superó ampliamente el presupuesto, de modo que se gastó todo el dinero y el ferrocarril sólo llegó a Colchester .
Cuando el ECR reevaluó sus planes, propuso construir desde Colchester hasta Bury St Edmunds a través de Hadleigh, poniendo a Ipswich en un ramal de la ciudad, pero este plan no prosperó. [1]
Los intereses locales se sintieron consternados por la negación de sus conexiones ferroviarias y en 1844 se constituyó la Eastern Union Railway , que se construiría desde Ipswich hasta Colchester, posiblemente para incluir a Norwich en su red. Sin embargo, esta línea no iba a conectar Hadleigh y, en 1844, los comerciantes de la ciudad habían visto el efecto adverso en ciudades anteriormente prósperas que quedaron al margen de las líneas principales. [2]
Los habitantes de la zona promovieron un proyecto de ramal para conectar Hadleigh con la estación de Bentley en la línea principal de Eastern Union Railway, a once kilómetros de distancia. Había una intensa competencia entre Eastern Union Railway y la rival Eastern Counties Railway: el objetivo era capturar la mayor cantidad de territorio posible. Desde el punto de vista de la EUR, el ramal de Hadleigh cortaría el posible avance de la ECR. En consecuencia, la EUR apoyó el proyecto local, que sin embargo fue promovido en el Parlamento como un proyecto independiente. [2]
La Eastern Union and Hadleigh Junction Railway se constituyó por ley el 18 de junio de 1846; el capital social debía ser de 75.000 libras esterlinas. La Eastern Union Railway había abierto su línea principal para el tráfico de mercancías el 1 de junio de 1846, y la operación de pasajeros comenzó el 15 de junio de 1846. La EUR no perdió tiempo en manifestar su deseo de poner la compañía EU&HJR bajo su propio control, y la EU&HJR se mostró dispuesta. Cuando se iba a adjudicar el contrato de construcción, se invitó a la Junta de la EUR a ratificarlo. El contratista seleccionado fue George Wythes. [2] [3] [4]
Sin embargo, los directores de la EU&HJR consideraron que era conveniente ampliar su línea hasta Lavenham , una ciudad importante en la industria de la lana, y tomaron las medidas necesarias para conseguir la autorización parlamentaria. De hecho, la EUR estaba, al mismo tiempo, alentando a la Colchester, Stour Valley, Sudbury and Halstead Railway , que acababa de recibir su ley de autorización. La ampliación de Lavenham entraría en conflicto con los objetivos estratégicos de la EUR, y pidieron a la EU&HJR que aplazara su propuesta. Al principio, la empresa local se negó a hacerlo, pero más tarde se les convenció para que cedieran. [2]
La ley que autorizaba la fusión de la UE&HJR con la EUR se aprobó en la siguiente sesión del Parlamento, el 8 de junio de 1847. [2]
Confiados en que la línea se completaría a tiempo, los directores organizaron una inauguración ceremonial de la línea Hadleigh el 20 de agosto de 1847, y al día siguiente la línea se abrió al tráfico de mercancías. La inspección de la Junta de Comercio , esencial para el funcionamiento de los pasajeros, no se había llevado a cabo, y la línea aún no podía abrirse al tráfico de pasajeros. El capitán JLA Simmons realizó la inspección el 30 de agosto de 1847. El informe de Simmons señaló que el cruce en Bentley era un triángulo para que los trenes desde Ipswich pudieran ir directamente al ramal. Simmons quedó satisfecho y la línea se inauguró por completo el 2 de septiembre de 1847. [2] [4] [5] [6]
Cinco trenes circulaban en cada sentido todos los días laborables, y tres en cada sentido los domingos, aunque el servicio dominical se suspendió poco después. La rentabilidad de la línea fue inmediatamente decepcionante. [2]
En 1848 se incluyeron en el programa dos servicios directos a Ipswich cada día laborable, pero la sección norte de la unión triangular con la línea principal se cerró en 1875. A partir de ese momento, todos los servicios a Ipswich se invertían en Bentley. [7] Se hicieron funcionar algunos vagones directos a Londres. En 1875 y 1876, en la dirección de regreso, se acoplaron a Bentley y se acoplaron a un tren local. [6]
El Great Eastern Railway se formó en 1862 mediante la fusión del Eastern Union Railway, el Eastern Counties Railway y otros. La fecha de entrada en vigor fue julio de 1862.
En 1889, había cinco trenes de pasajeros por día en cada sentido en la línea, y algunos llegaban hasta Manningtree . Los servicios de pasajeros en la línea alcanzaron su punto máximo en 1920, cuando el número diario había llegado a siete, pero la competencia de los servicios de autobús redujo esta cifra a cinco en 1924, nivel que se mantuvo hasta que se retiró el servicio de pasajeros. [7]
Aunque no se produjeron grandes cambios en el patrón de trabajo de la línea, el uso de pasajeros y mercancías disminuyó gradualmente en el siglo XX. El sistema de conductor-guardaferro se introdujo en la primavera de 1922 en un intento de reducir los costos de funcionamiento de los trenes de pasajeros. [2]
La Ley de Ferrocarriles de 1921 exigió que la mayoría de los ferrocarriles de Gran Bretaña pasaran a ser propiedad de una u otra de cuatro nuevas grandes empresas, en un proceso conocido como "agrupación". El Great Eastern Railway era un componente del nuevo London and North Eastern Railway (LNER); se considera que la transferencia entró en vigor a principios de 1923. [2]
El LNER no pasó por alto el mal estado del transporte de mercancías en la línea y se anunció que el servicio de pasajeros en la línea se interrumpiría después del último tren el 27 de febrero de 1932; la línea se cerró a los pasajeros a partir del 29 de febrero de 1932. [4] El servicio de mercancías continuó por el momento. [2] [5]
A pesar del cierre de la línea secundaria para los pasajeros, los viajes privados en tren continuaron operando en la línea de mercancías. El East Suffolk Rail Tour tuvo lugar el 15 de septiembre de 1962 [8] entre London Liverpool Street y Felixstowe , con parada en Bentley y Hadleigh en su recorrido.
Las instalaciones de mercancías en Capel y Raydon Wood se utilizaron ampliamente durante la Segunda Guerra Mundial , para manipular suministros para una base cercana de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . [9] La ubicación más tarde se conoció como RAF Raydon .
En tiempos de paz, el servicio de mercancías en la línea volvió a disminuir y se suspendió después de la última autorización de tráfico de salida el Jueves Santo , 15 de abril de 1965, considerándose que el cierre tuvo lugar el 19 de abril de 1965. La vía fue retirada más tarde ese año. La estación de Bentley perdió su servicio de pasajeros el 7 de noviembre de 1966. [2] [4]
Lista de estaciones