El ferrocarril de Lynn y Hunstanton era una línea en Norfolk , Inglaterra, que se inauguró en 1862. El ferrocarril fue un factor importante en el desarrollo de Hunstanton como balneario y comunidad residencial. La empresa estaba aliada con West Norfolk Junction Railway, que construyó una línea que conectaba Heacham, al sur de Hunstanton, con Wells-next-the-Sea, pero no fue un éxito financiero. Las empresas se fusionaron en 1874 para formar Hunstanton and West Norfolk Railway , y en 1890 la empresa fue vendida a Great Eastern Railway.
El Príncipe de Gales, más tarde Rey Eduardo VII, adquirió una propiedad en Sandringham, Norfolk , y la Familia Real y los jefes de estado visitantes utilizaron la estación Wolferton . Hunstanton desarrolló un próspero comercio de vacaciones y las excursiones de un día se hicieron populares. Después de 1950, se produjo el declive y la línea Wells se cerró a los pasajeros en 1952; Hunstanton a través de trenes hacia y desde Londres terminó en 1960 y un mayor declive provocó su cierre en 1969.
En 1846 se hicieron esfuerzos para promover Hunstanton como un balneario y, a mediados de la década de 1850, las empresas estaban ansiosas por atraer visitantes. El East Anglian Railway subvencionó dos servicios de ómnibus a Hunstanton desde Lynn a pesar de que la ciudad tenía una población de menos de 500 personas en 1861. [1]
La parte norte del ferrocarril Lynn y Ely llegó a King's Lynn , conocida localmente como Lynn , en 1846. [2] Lynn estaba a 16 millas de Hunstanton y se proyectó una conexión ferroviaria. Un proyecto de ley parlamentario para la línea de Lynn a Hunstanton obtuvo la aprobación real el 1 de agosto de 1861. Se incorporó el ferrocarril Lynn and Hunstanton, con un capital autorizado de 60.000 libras esterlinas. La terminal en New Hunstanton, al sur del antiguo centro, era donde era posible el desarrollo. [3] [4] [5]
El ingeniero de la línea fue John Sutherland Valentine. Se recaudaron fondos y se cortó el primer césped el 13 de noviembre de 1861. La construcción en un terreno relativamente plano se completó en diez meses dentro del presupuesto. [3]
La inspección de la Junta de Comercio , necesaria para la operación de pasajeros, se llevó a cabo en septiembre de 1862 y la línea se abrió al tráfico el 3 de octubre de 1862. La línea fue explotada por Great Eastern Railway con el 50% de los ingresos. [3] [2] [4] [1]
El Times informó:
Inteligencia ferroviaria... Lynn y Hunstanton: Esta línea se abrió al tráfico el viernes. El primer tren partió poco después del mediodía y transportó a los directores, contratistas y funcionarios de la empresa, accionistas y otras personas, en total unas 150 personas. Se sirvió un almuerzo en la terminal de Hunstanton. La línea tiene 15 millas de longitud desde el cruce con la división East Anglian del Great Eastern [Ferrocarril] en Gaywood [inmediatamente al norte de King's Lynn], y su costo ascendió en total a sólo £ 80.000. El difunto Sr. L'Estrange, propietario de Hunstanton [Estate], vendió el terreno por unos 4+1 ⁄ milla de la línea a su valor agrícola, y tomó el precio en acciones...
La estación de Wolverton [Wolferton] está en la propiedad del Príncipe de Gales (a través de la cual la línea discurre por casi tres millas) y se ampliará a expensas y para el alojamiento de Su Alteza Real. La terminal de Hunstanton está cerca del borde de los acantilados. La línea es operada por Great Eastern Railway Company. [6]
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La finca Sandringham había sido comprada en febrero de 1862 para el Príncipe de Gales, más tarde Rey Eduardo VII .
La empresa tuvo éxito y una junta de accionistas celebrada en agosto de 1864 informó ingresos de 3.500 libras esterlinas y el beneficio después de gastos fue de 1.372 libras esterlinas. Se declaró un dividendo del 4,5%; en 1865 se distribuían dividendos del 6%. [3]
El éxito de la línea llevó a las empresas a considerar si la costa norte de Norfolk, al este de Hunstanton, podría abrirse con un ferrocarril. Se hicieron planes para que una empresa nominalmente independiente construyera el ferrocarril West Norfolk Junction , una línea de construcción ligera que desemboca en el ferrocarril Lynn y Hunstanton, posiblemente un tranvía a lo largo de la vía pública. Se construyó un ferrocarril convencional y West Norfolk Junction Railway obtuvo la aprobación real el 23 de junio de 1864. La línea iba desde Heacham , la primera estación al sur de Hunstanton, hasta la terminal de Wells and Fakenham Railway en Wells . Tenía 18 millas de largo y el capital autorizado era de 75.000 libras esterlinas. La nueva empresa podría operar trenes a Hunstanton y Wells Harbour. El Great Eastern Railway suscribió £ 30.000 y acordó operar la línea por el 50% de los ingresos brutos. [3] [7]
La construcción fue rápida y el 8 de enero de 1866, el Príncipe y la Princesa de Gales realizaron un viaje semiprivado varios meses antes de la inauguración oficial cuando viajaron a Holkham Hall para visitar al Conde de Leicester . [3] [7] [1] La primera inspección de la Junta de Comercio rechazó el consentimiento para abrir la línea debido a deficiencias en los arreglos de señalización. Después de que fueron rectificados, la línea se abrió el 17 de agosto de 1866. [3] [2] [7] [4]
La línea se curvaba bruscamente hacia el norte en Wells para utilizar la estación de tren de Wells y Fakenham en la línea que se había abierto en 1857. [2] Se proporcionó otra plataforma para los trenes de West Norfolk. Se planearon cruces triangulares en Heacham y Wells, pero aunque se formó una curva hacia el oeste en Wells, no se colocó ninguna vía ni se realizó ningún trabajo en Heacham. En Heacham, la línea estaba de espaldas a Hunstanton. [3] [7]
Por lo general, había cuatro trenes en cada sentido entre Wells y Heacham, cinco los sábados y los días de mercado. En los primeros días, los trenes de pasajeros circulaban de Lynn a Wells vía Hunstanton, pasando por Heacham dos veces; pero pronto la mayoría de los servicios terminaban en Heacham, excepto uno que iba a Hunstanton, que continuaba hacia el norte después de girar en el cruce. Los servicios de mercancías consistieron en un retorno que operaba entre King's Lynn y Wells. [7] [1]
La crisis financiera de 1866 tras la quiebra del banco Overend, Gurney and Company y un brote de plaga de ganado en el norte de Norfolk afectó los ingresos de la empresa: los ingresos ascendieron a 1.355 libras esterlinas durante el último trimestre de 1866 y no se pagó ningún dividendo. Después del éxito financiero de la línea Lynn y Hunstanton, esto fue una decepción, pero el curso de la línea, que estaba a cierta distancia de la costa y de las ciudades y pueblos situados en ella, impedía su uso para mercancías y pasajeros. [3]
El Ferrocarril de West Norfolk estaba aliado con el Ferrocarril de Lynn y Hunstanton, y se fusionaron mediante la Ley del 8 de junio de 1874, convirtiéndose en el Ferrocarril de Hunstanton y West Norfolk . [5] [1] La línea principal de Lynn y Hunstanton tuvo relativamente éxito, pero los ferrocarriles más pequeños se volvieron más frágiles en las últimas décadas del siglo XIX, y el 1 de julio de 1890, el ferrocarril de Lynn y Hunstanton se vendió al Great Eastern Railway por £ 160.000. y £ 5.000 para gastos legales. [3] [1]
En los últimos años del siglo, Hunstanton se desarrolló como un lugar de vacaciones, no sólo para estancias de vacaciones, sino que muchos empresarios adinerados vivían allí y viajaban a Londres por negocios. Las estancias para jugar al golf en Hunstanton se hicieron populares y, a partir de 1905, se proporcionó un vagón restaurante dominical desde Londres específicamente para los golfistas. [1] A medida que se desarrolló el tráfico, la vía se duplicó sobre la parte sur de la línea y se completó entre King's Lynn y Wolferton en 1898.
La Familia Real pasó mucho tiempo en Sandringham. Los trenes reales dieron marcha atrás en King's Lynn, donde se hicieron cargo de la operación las locomotoras y tripulaciones locales. En Londres corrieron hasta la estación de St Pancras por la línea de ferrocarril Tottenham y Hampstead Junction . La estación de Liverpool Street no se utilizó porque la realeza que ingresaba a la City de Londres requería procedimientos ceremoniales, que no siempre eran convenientes. [3] Entre 1884 y 1911, 645 trenes reales utilizaron la estación Wolferton. [2] Los trenes expresos ordinarios de pasajeros iban a St Pancras, o transportaban vagones hacia St Pancras que se detuvieron en Tottenham Hale o se separaron allí. [7] [5] En la década de 1930, las excursiones dominicales, particularmente las escuelas dominicales, y los trenes vacacionales de larga distancia se volvieron dominantes.
Los trenes de West Norfolk terminaban en Heacham y, por lo general, no llegaban a Hunstanton. No había instalaciones de rodadura en Wells y, después de desembarcar a los pasajeros, el motor impulsó a los vagones de regreso a la pendiente y, después de desviar el motor, los vagones descendieron hasta la estación por gravedad. [3]
Los vagones Pullman circularon en algunos trenes a partir de 1921, pero no fueron populares. A partir de 1929, un tren de excursión de un día desde Londres, el Eastern Belle, viajaba a diferentes destinos costeros día a día y, por lo general, visitaba Hunstanton cada dos semanas los martes. En 1937 se amplió la estación de Hunstanton. Se alargaron sus cuatro andenes y se amplió el alojamiento para el parque de pasajeros y locomotoras. Después de la Segunda Guerra Mundial, la línea tenía mucho tráfico durante los días festivos, especialmente los domingos, cuando funcionaba un sistema de sentido único: casi todos los trenes que llegaban circulaban por la mañana y todos los que salían por la tarde y por la noche. [3] Desde 1949, un tren con nombre, The Fenman, iba desde Liverpool Street hasta Hunstanton. Heacham también comenzó a desarrollarse como destino de vacaciones. [1]
El mal negocio de pasajeros en la línea West Norfolk provocó el cierre de pasajeros; los últimos trenes de pasajeros circularon el sábado 31 de mayo de 1952; pero un tren especial de peregrinos viajó de Kettering a Walsingham el 29 de junio de 1952. Las fuertes inundaciones de principios de 1953 provocaron la ruptura de la línea en Holkham . La línea no fue restablecida porque sólo estaba abierta al tráfico de mercancías; el trozo de Heacham a Burnham se retuvo para el tráfico de mercancías, pero se cerró después del 28 de diciembre de 1964. Las inundaciones de 1953 cubrieron un tren en la línea principal al norte de Heacham el 31 de enero de 1953; el tren quedó varado y la línea no fue reparada hasta el 23 de febrero de 1953. [1]
En la línea principal, se introdujeron unidades múltiples diésel a partir del 3 de noviembre de 1958, y aunque los trenes de Liverpool Street a Hunstanton se retiraron en noviembre de 1960, el servicio de pasajeros de la sucursal funcionó como un servicio de transporte desde King's Lynn. El funcionamiento como ferrocarril básico se inició a partir del 6 de junio de 1966 en un intento de contener los costes. [1]
La estación de Hunstanton se redujo a una sola plataforma a partir del 12 de febrero de 1967 y siguieron reducciones en las instalaciones operativas cuando se instituyó el único motor en el sistema de vapor de Wolferton a Hunstanton el 5 de marzo de 1967. King's Lynn a Wolferton se redujo a vía única el 2 de abril de 1967 cuando la línea se trabajó como una sola sección y se colocó un instrumento con ficha de llave sin señalizador en Hunstanton. [3] [1] A pesar de esto, ese año se realizó una inversión de £ 25.000 en forma de puertas automáticas de paso a nivel de media barrera. [8] Todo el transporte de carga se retiró de la línea en 1964. La línea se cerró el 5 de mayo de 1969. [3] [9] [1]
Ha habido un interés continuo en restaurar la línea. [10] En 1993, el consejo local expresó interés en proteger la formación ferroviaria del desarrollo que podría bloquear la restauración, [11] pero los primeros esfuerzos para reabrir la línea, respaldados por el actor Bill Pertwee , fueron recibidos con hostilidad por varias personas que habían propiedades compradas a lo largo de la ruta anterior [12]
En 2018 se lanzó una campaña formal para restaurar el ferrocarril. [13] En septiembre de 2019, el Consejo del Condado de Norfolk inició un estudio sobre la restauración del enlace ferroviario entre King's Lynn y Hunstanton, a pesar de señalar los desafíos de cualquier reconstrucción. [14]
En noviembre de 2020 [15] se presentó una oferta para obtener financiación de la segunda ronda del fondo Restoring Your Railway . No tuvo éxito, y el ministro de Transporte, Chris Heaton-Harris , afirmó que era necesario reforzar el caso, pero que "la propuesta tiene potencial". [16] En marzo de 2021, se presentó una oferta para restaurar la línea de Kings Lynn a Hunstanton como parte de la tercera ronda del fondo Restoring Your Railway. [17] King 's Lynn Docks anunció su apoyo a la restauración de la línea, junto con la restauración del ramal ferroviario del muelle. [18]
A pesar del apoyo implícito de la protección de la ruta de 1993, los esfuerzos en curso para restaurar la línea y la inclusión del proyecto a nivel nacional, se permitió la construcción de una taberna en la formación de Hunstanton y en 2020 se publicaron planes para la construcción de apartamentos. construido en el sitio de la antigua estación. [19]
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