El Ferrocarril Estatal de Texas , también conocido como el Ferrocarril Lone Star and Eastern, es un ferrocarril histórico de 40 km (25 mi) entre Rusk y Palestine, Texas . Construido por reclusos, fue fundado en 1883 por el estado de Texas para transportar materias primas para una fundición en la prisión de Rusk. El servicio regular en la línea finalizó en 1921. El estado arrendó la línea a empresas privadas hasta 1969, luego la entregó al Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas en 1972. En 2007, el ferrocarril fue transferido a la Autoridad del Ferrocarril Estatal de Texas y ahora opera como una línea turística panorámica. Actualmente opera con un horario limitado durante todo el año. Hoy, el ferrocarril tiene un total de cinco locomotoras de vapor (dos de las cuales están operativas) y tres locomotoras diésel en su lista actual. La Legislatura de Texas designó al Ferrocarril Estatal de Texas como el Ferrocarril oficial de Texas en 2003. [1]
El inicio del ferrocarril se remonta a 1883, con la finalización de la Penitenciaría Rusk en Rusk, Texas . Construida con mano de obra de los reclusos, el propósito original del ferrocarril era transportar materias primas para la fundición de hierro ubicada en la Penitenciaría Rusk. En 1906, la línea llegó a Maydelle , y en 1909, la línea se completó cuando llegó a Palestine . El ferrocarril creció y finalmente se expandió al servicio de carga y pasajeros, pero no fue rentable. [2] El servicio regular de trenes por parte del estado cesó en 1921 y la línea fue arrendada a varias compañías ferroviarias hasta 1969.
En 1972, la Legislatura de Texas entregó el ferrocarril al Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas para que se utilizara como parque estatal . Sin embargo, en 2006, el tren le costaba al estado de Texas un millón de dólares más por año para mantenerlo y operarlo que los ingresos generados por el parque. Debido a preocupaciones presupuestarias, la Octogésima Legislatura de Texas (2007) aprobó el Proyecto de Ley Senatorial 1659 que permitió la creación de la Autoridad de Ferrocarriles del Estado de Texas y transfirió la propiedad de los bienes raíces y el material rodante a la Autoridad. El RoW fue arrendado a la Autoridad por 99 años. La Autoridad arrienda la operación de la línea a operadores ferroviarios calificados. El 1 de septiembre de 2007, la Autoridad de Ferrocarriles del Estado de Texas arrendó las operaciones del TSRR a American Heritage Railways, que también opera el Ferrocarril de Vía Estrecha Durango y Silverton (D&SNG) en Colorado y el Ferrocarril de las Grandes Montañas Humeantes (GSMR) en Carolina del Norte . En agosto de 2012, American Heritage Railways abandonó el contrato de arrendamiento y Iowa Pacific Holdings arrendó las operaciones. Además de continuar con las operaciones de pasajeros, Iowa Pacific Holdings abrió la vía a la línea principal en Palestine el 1 de noviembre de 2012 para comenzar a ofrecer servicios de carga. Western Group reemplazó a Iowa Pacific Holdings como operador en mayo de 2017 y, a su vez, fue reemplazado por Jaguar Transport Holdings de Joplin, Missouri, en noviembre de 2020. [3]
Los principales partidarios de mantener el ferrocarril en funcionamiento son el senador estatal Robert Nichols, junto con el representante estatal Cody Harris.
El horario del ferrocarril permite a los visitantes viajar en trenes tirados por locomotoras antiguas de vapor y diésel entre los depósitos de estilo victoriano del parque y a través de los bosques del este de Texas . El ferrocarril también tiene una larga historia de producciones de cine y televisión, como episodios de Revolution de la NBC . [4]
El ferrocarril estatal de Texas opera con locomotoras a vapor y diésel , con fechas de construcción que van desde 1901 a 1958: [5]
En septiembre de 2012, la Junta de Transporte de Superficie aprobó un acuerdo operativo entre la Autoridad de Ferrocarriles del Estado de Texas y el Ferrocarril Rusk, Palestine & Pacific (RP&P) para que este último realice un servicio de transporte de carga común sobre la línea Rusk-Palestine utilizando el nombre RP&P. [7] En mayo de 2017, la línea fue arrendada al Ferrocarril Texas & Eastern para llevar a cabo los servicios de carga, [8] el RP&P se disolvió en enero de 2018. [9] Los trenes de carga llevan el nombre de Texas & Eastern, pero las excursiones de pasajeros continúan operando bajo el nombre de Texas State Railroad. [8]
El Texas & Eastern se intercambia con el Union Pacific en Palestine y transporta principalmente agregados de construcción, productos industriales y químicos. [8]
