Waycross Short Line era el nombre no oficial de una línea ferroviaria construida por Henry B. Plant que iba desde Waycross, Georgia, hasta Jacksonville, Florida , en el río St. Johns . [1] La línea que atravesaba Georgia fue autorizada por Plant como Waycross and Florida Railroad , y el segmento de Florida fue autorizado como East Florida Railway . La línea cruzaba la frontera entre Georgia y Florida justo al sur de Folkston, Georgia, en el río St. Marys . [2]
En 1879, Henry B. Plant adquirió lo que se convirtió en el Savannah, Florida and Western Railway de su propietario anterior, el Atlantic and Gulf Railroad en quiebra . El Savannah, Florida and Western Railway (que se convirtió en la línea principal del Plant System) iba desde Savannah, Georgia, a través del sur de Georgia hasta Bainbridge a través de Waycross, Valdosta y Thomasville . La línea ya servía a Florida a través de un ramal desde Lawton (conocido hoy como DuPont ) al sur hasta Live Oak, Florida , que fue el primer ferrocarril en cruzar la frontera entre Georgia y Florida. Si bien ese ramal siguió siendo importante para el Plant System, Henry Plant buscó una conexión directa de su red a Jacksonville, Florida en el río St. Johns , que se convertiría en un importante cruce ferroviario y puerto de envío. [2]
En 1880, Plant constituyó el Ferrocarril Waycross y Florida como el segmento de Georgia de la línea. Debía correr desde la línea principal en Waycross al sureste hasta el río St. Marys (justo al sur de Folkston en la frontera entre Georgia y Florida). Luego, Plant constituyó el Ferrocarril del Este de Florida como el segmento de Florida de la línea, que continuaba desde el río St. Marys al sur hasta Jacksonville a través de Callahan . Completada en 1881, la Línea Corta Waycross se convirtió en el segundo ferrocarril en cruzar la frontera entre Georgia y Florida. [3] Después de la apertura de la línea, el tiempo de viaje entre Savannah, Georgia y Jacksonville se redujo en gran medida. [2] En 1901, el Sistema Plant construyó el Atajo Folkston para acortar aún más el viaje entre Savannah y Jacksonville.
En 1884, la línea estaba completamente integrada en el Sistema Plant. En 1902, el Sistema Plant fue adquirido por el Atlantic Coast Line Railroad . La Waycross Short Line desde Folkston Cutoff hacia el sur hasta Jacksonville se convertiría en parte de la línea principal de Atlantic Coast Line, que en su totalidad iría desde Richmond, Virginia hasta Tampa, Florida . Atlantic Coast Line expandiría completamente su línea principal al norte de Jacksonville para duplicar la vía en 1925 junto con la instalación de señalización automática de bloqueo . [2]
La Atlantic Coast Line se convirtió en la Seaboard Coast Line Railroad en 1967 después de fusionarse con su antiguo rival, la Seaboard Air Line Railroad . En 1980, la empresa matriz de la Seaboard Coast Line se fusionó con el Chessie System , creando la CSX Corporation . La CSX Corporation inicialmente operó los sistemas Chessie y Seaboard por separado hasta 1986, cuando se fusionaron con CSX Transportation .
La línea corta Waycross sigue en servicio en la actualidad y todavía es operada por CSX Transportation. El segmento desde Folkston Cutoff hasta Jacksonville (que formaba parte de la línea principal de Atlantic Coast Line) ahora es la línea A de CSX ( subdivisión Nahunta ). Desde Waycross hasta Folkston, la línea ahora forma parte de la subdivisión Jesup de CSX . Tanto Rice Yard en Waycross como Moncrief Yard en Jacksonville siguen siendo terminales de carga importantes para CSX.
El segmento de la línea que va de Folkston a Callahan, Florida , es conocido informalmente como el Funnel de Folkston por los entusiastas del ferrocarril, ya que casi todo el tráfico de CSX desde el medio oeste y el noreste hasta Florida converge en ese segmento, que transporta aproximadamente entre 40 y 45 trenes al día. La plataforma Folkston Railfan fue construida en 2001 por la ciudad para ver los trenes. [4]