El ferrocarril Betzdorf-Haiger , también conocido en alemán como Hellertalbahn (ferrocarril del valle de Heller), es una línea principal de vía única de 36 kilómetros de longitud que une Betzdorf con Haiger . Los puntos finales de la línea se encuentran en los estados alemanes de Renania-Palatinado y Hesse . Entre Struthütten y Niederdresselndorf atraviesa Renania del Norte-Westfalia . Fue construido por la Compañía Ferroviaria de Colonia-Minden entre 1859 y 1862 como parte de su línea desde Deutz y es uno de los ferrocarriles más antiguos de Alemania . Los servicios de pasajeros son operados por DreiLänderBahn . Los trenes circulan desde Betzdorf a través de Haiger hasta Dillenburg , en parte sobre una sección de la línea Dill .
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El Ferrocarril del Valle del Heller fue construido en varias etapas entre 1859 y 1862 por la empresa de ferrocarril Colonia-Minden como parte de la línea Deutz-Gießen , la línea principal que conectaba Colonia-Deutz y Gießen . Debido al aumento del tráfico y a su importancia militar en la guerra franco-prusiana de 1870/71, la vía de la línea se duplicó en 1871.
El declive del ferrocarril del valle del Heller comenzó en 1915, cuando se abrió la prolongación de la línea Dill hasta Siegen a través de Rudersdorf. Tanto los servicios de pasajeros de alta calidad como la mayor parte del tráfico de mercancías utilizaban ahora la nueva ruta hacia Gießen y hacia la región del Rin-Meno . Además, la extracción de minerales había comenzado a decaer en Siegerland . La línea se degradó aún más con la electrificación de las líneas Ruhr-Sieg y Dill a mediados de la década de 1960. A esto le siguió el desmantelamiento en 1965 de la segunda vía entre Herdorf y Haiger. Debido al descenso de pasajeros, la Deutsche Bundesbahn finalmente solicitó permiso para cerrar la línea. Hubo planes para electrificar la línea junto con la línea Sieg, pero no se llevaron a cabo.
En 1984, la administración de la Deutsche Bundesbahn ( Bundesbahndirektion ) en Essen se planteó la posibilidad de transferir el servicio de transporte de pasajeros, al menos en el tramo Neunkirchen-Haiger, a autobuses y, posiblemente, como segundo paso, cerrar definitivamente el tramo Würgendorf-Haiger. Tres años más tarde, se desmanteló la segunda vía en el tramo Betzdorf-Herdorf. Hoy en día, la importancia de la antigua línea Deutz-Gießen solo se refleja en la señalización continua de las distancias en kilómetros (enlace) desde Colonia-Deutz y en el número de ruta oficial de la Deutsche Bahn 2651, que sigue siendo válido para la ruta original.
Hasta 1999, la Deutsche Bundesbahn y la Deutsche Bahn utilizaron en la línea los ferrobuses de Uerdingen (serie VT95) con dos o cuatro vehículos unidos entre sí. Más tarde, circularon por la línea unidades diésel de la serie 628 .
En 1997 se convocó a las organizaciones competentes para la licitación. Como la línea atraviesa tres estados federados (entre Betzdorf y Herdorf, por Renania-Palatinado; entre Neunkirchen y Niederdresselndorf, por Renania del Norte-Westfalia; y entre Allendorf y Dillenburg, por Hesse), un sindicato de autoridades de transporte desarrolló el proceso. El contrato fue adjudicado a un consorcio formado por Westerwaldbahn GmbH , Kreisbahn Siegen-Wittgenstein y Hessische Landesbahn , que opera como HellertalBahn , que inició sus operaciones en 1999. La explotación de las vías y las señales sigue estando a cargo de DB Netze y la explotación de las estaciones a cargo de DB Station&Service .
La DreiLänderBahn opera líneas regionales entre Betzdorf y Dillenburg cada dos horas de lunes a viernes, siempre que sea posible. Los días laborables hay intervalos a la hora del almuerzo o después de él, y las líneas terminan antes en Burbach, Haiger o Würgendorf. Los fines de semana hay una línea continua de dos horas en toda la línea Betzdorf-Dillenburg. Entre Betzdorf y Neunkirchen, las líneas funcionan cada hora (excepto las primeras horas de los domingos y festivos). Todos los trayectos se realizan como líneas regionales . La línea lleva la denominación RB 96. Antes del 13 de diciembre de 2015, estaba designada como RB 41 dentro del área de la Asociación de Transportes del Rin-Meno ( Rhein-Main-Verkehrsverbund ).