Ardrossan Railway era una empresa ferroviaria de Escocia , cuya línea se construyó a mediados del siglo XIX. Principalmente prestaba servicios entre Kilwinning y Ardrossan , así como servicios de transporte de mercancías desde y hacia minas de carbón entre Kilwinning y Perceton . La línea se fusionó posteriormente con Glasgow and South Western Railway , y hoy forma parte de Ayrshire Coast Line .
En los primeros años del siglo XIX, el duodécimo conde de Eglinton desarrolló el puerto de Ardrossan , con la intención de que fuera un puerto marítimo para la ciudad de Glasgow. Las extensas obras que había llevado a cabo costaron más de 100.000 libras esterlinas. En ese momento, el río Clyde no era navegable para grandes embarcaciones, y propuso un canal para llegar a Ardrossan. En 1806 obtuvo la autorización parlamentaria para construir el canal de Glasgow, Paisley y Ardrossan . El capital social autorizado era de 140.000 libras esterlinas, pero las suscripciones lo decepcionaron, ya que ascendieron a solo 44.342 libras esterlinas. Las obras continuaron desde el extremo de Glasgow, pero el canal solo llegó a Johnstone , ya que se había gastado todo el dinero disponible y se habían contraído deudas por valor de 71.209 libras esterlinas.
El canal truncado funcionó durante algunos años, pero en la década de 1820 se propuso la idea de construir un ferrocarril para cerrar la brecha.El 14 de junio de 1827 se obtuvo la Ley del Canal y Ferrocarril de Glasgow, Paisley y Ardrossan de 1827 ( 7 y 8 Geo. 4. c. lxxxvii), con un presupuesto para la obra de 94.093 libras esterlinas; la deuda de la empresa del canal no fue asumida por la nueva compañía ferroviaria.
Una vez más, las suscripciones no alcanzaron el valor deseado: ascendieron a sólo 28.950 libras, pero las obras comenzaron desde el extremo de Ardrossan y, una vez más, el dinero se gastó por completo, esta vez con deudas de 20.000 libras, después de que sólo se hubiera construido una parte del proyecto. El proyecto sólo llegaba desde Ardrossan hasta Kilwinning, pero con un largo ramal hacia el este en un arco al norte de los terrenos del castillo de Eglinton que servía a las minas de carbón, la mayoría de ellas parte de la propiedad de Eglinton. Para entonces, el Clyde ya se había profundizado y los barcos de alta mar podían llegar a Glasgow. En comparación, incluso si se hubiera completado el ferrocarril, las cargas a través de Ardrossan habrían requerido un transbordo dos veces (de barco a ferrocarril y de ferrocarril a canal), y estaba claro que los armadores lo encontrarían poco atractivo. Es probable que el énfasis se hubiera desplazado de hacer la conexión de Glasgow.
La línea se inauguró en 1831; era impulsada por caballos y el ancho de vía era de 4 pies y 6 pulgadas ( 1372 mm ) (más tarde denominada a veces ancho escocés ). [1] Para los servicios de pasajeros, cada vagón tenía capacidad para 24 pasajeros; 16 en el interior y 8 en el exterior. [2] [3]
El raíl era del tipo de barriga de pez, con un peso de 28 lb/yd (13,9 kg/m), sostenido a un paso de 3 pies (0,91 m) sobre pequeños bloques de piedra caliza. El principal tráfico de mercancías era el carbón de las minas de carbón a las que servía; Whishaw dice que "se afirma que la cantidad de carbón del yacimiento de carbón de Eglinton es de unas 80.000 toneladas largas (90.000 toneladas cortas; 81.000 t) al año; y el número medio de pasajeros, durante los tres años que terminaron en septiembre de 1839, de unos 31.000 al año. Hay unos 440 vagones en uso en esta línea, que pertenecen a los propietarios del carbón". Es decir, la línea proporcionaba la vía para que la utilizaran los transportistas a cambio de un peaje.
Continúa diciendo: "Los carruajes que se utilizaban hasta ahora en esta línea eran tirados por caballos; cada carruaje tenía capacidad para veinticuatro pasajeros, es decir, dieciséis en el interior y ocho en el exterior... Los asientos exteriores están al mismo nivel que los interiores; uno está delante, el otro detrás... Antes de noviembre de 1838, la tarifa del pasajero se fijaba a razón de un penique por milla; pero se elevó como consecuencia del impuesto gubernamental a 8 peniques por seis millas, o 1,333 peniques por milla". Alrededor de cien pasajeros al día es una cifra notable para una línea con una red limitada. [4]
En 1839, el ferrocarril se modernizó a ancho estándar con rieles más pesados y se mejoraron las pendientes en la línea principal. [4]
La línea principal del ferrocarril seguía la ruta hacia Johnstone que se muestra en el Atlas de Escocia de John Thomson . Desde Ardrossan, la línea propuesta va hacia el este a través de Saltcoats y luego al sur de Stevenston antes de girar hacia el norte entre Dubbs y Todhills para pasar al oeste de Kilwinning, [5] donde terminaba el ferrocarril. El ramal del ferrocarril mineral de Doura hacia las minas de carbón corría hacia el este desde un cruce al norte de Dubbs (Dubbs Junction) hasta un puente sobre el río Garnock (en Dirrans), luego giraba hacia el noreste para dar servicio a un amplio arco de minas de carbón al norte de los terrenos del castillo de Eglinton . Después de pasar por la mina de carbón de Eglinton y Corsehill Head, la vía giraba hacia el este hasta un puente sobre Lugton Water antes de un ramal hacia el norte hasta la mina de carbón de Fergushill . El ferrocarril mineral continuaba hacia el sureste pasando por la mina de Benslie y luego terminaba girando hacia el norte hasta las minas de carbón de Doura. La línea mineral se extendió más tarde hacia el sur hasta las explotaciones de carbón y arcilla refractaria en Perceton . [4] [6]
El ferrocarril proporcionó una ruta al enorme torneo de Eglinton de 1839. Un espectador describió un barco de vapor abarrotado de Liverpool que atracó en el muelle de Ardrossan: " Al desembarcar, nos subimos a una especie de carruaje que viajaba sobre un tren de carbón y transportaba una gran variedad de pasajeros, todos tirados por un caballo, y partimos hacia la pequeña ciudad de Irvine " . [7]
Cuando se inauguró el ferrocarril de Glasgow, Paisley, Kilmarnock y Ayr en 1840, el ferrocarril de Ardrossan se convirtió en un ramal que se unía a este nuevo ferrocarril en Kilwinning, y la nueva línea al sur de Kilwinning a Irvine cruzaba el ramal de Doura a poca distancia al oeste del puente Garnock. [6]
En 1840, la línea se modificó para que tuviera ancho estándar y se conectó con el ferrocarril de Glasgow, Paisley, Kilmarnock y Ayr en la estación de Kilwinning . La vía permanente se renovó en gran parte con equipo más pesado para permitir el funcionamiento de las locomotoras y la línea se duplicó. En 1854, ambas líneas se fusionaron con el nuevo ferrocarril de Glasgow y el suroeste .
La mayor parte de esta línea todavía está en uso como parte del ramal de Largs, que transporta servicios de pasajeros comercializados como Ayrshire Coast Line . El ramal de Doura desde Dubbs cerró y la sección corta en Ardrossan que luego sirvió a la estación de tren de Ardrossan Winton Pier se acortó a la estación de tren de Ardrossan Harbour .