Puerto Rico Iron Works (fundada como Porto Rico Iron Works ) fue una fundición de hierro para la industria pesada ubicada en el barrio La Playa en Ponce, Puerto Rico . La empresa fue fundada en 1918. [1] La fundición "fue el fabricante de puentes de acero más prolífico de Puerto Rico en el siglo XX" [2] y la fundición de hierro más grande de las Antillas . [3] En su apogeo, empleó a más de 700 personas. [4] Cerró en 1973. [5]
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Puerto Rico Iron Works (PRIW) fue fundada por Antonio Ferré Bacallao, [6] un inmigrante de Cuba en 1896 , cuyo padre era un ingeniero francés que había trabajado en la construcción del Canal de Panamá . [7] La familia de Antonio Ferré se convertiría en una de las familias más legendarias de Puerto Rico: uno de sus hijos, Luis A. Ferré , se convirtió en gobernador de la isla de 1969 a 1973, y una de sus hijas, Isolina Ferré , conocida como La Madre Teresa de Puerto Rico , recibió la Medalla Presidencial de la Libertad del presidente Bill Clinton en 1999 por su destacado papel en actividades comunitarias, incluida la fundación de un pequeño hospital y escuela en Playa de Ponce junto a la fundición de hierro llamada Centro de Orientación y Servicios .
Antonio Ferré fundó Puerto Rico Iron Works después de la experiencia que había acumulado en su corta experiencia laboral en la primera fundición de hierro de Puerto Rico, Sobrinos de Portilla Foundry , en San Juan. Después de enterarse de que su tío Luis Bacallao se había establecido en Ponce, Antonio Ferré se mudó a Ponce, donde su familia establecería raíces. [8] Sus hijos José, Luis, Carlos y Hermann ayudaron a transformar Puerto Rico Iron Works en un negocio de gran éxito después de haber sido educados en los Estados Unidos y regresar a Puerto Rico. José se graduó con un título en administración de empresas de la Universidad de Boston, mientras que Luis, Carlos y Hermann completaron títulos de ingeniería del Instituto Tecnológico de Massachusetts. [9] Los hermanos Ferré reclutaron a algunos talentos muy brillantes para la empresa, incluido Raúl G. Villaronga , el contador de la empresa que más tarde se convertiría en el primer alcalde puertorriqueño de una ciudad de Texas. [10]
La compañía comenzó a hacer negocios para las plantaciones de azúcar y café de Puerto Rico, en el área de sistemas de irrigación y sistemas de vías férreas y vagones para transportar productos entre las plantaciones en el sur. También desarrolló maquinaria para triturar la caña de azúcar en los molinos de caña de azúcar . [11] Casi todas las vías férreas tendidas en Puerto Rico en las primeras décadas del siglo XX se originaron en PRIW. En la primera mitad del siglo XX, la compañía estuvo muy involucrada en la producción de puentes a base de hierro para abordar la necesidad de puentes de Puerto Rico. [12] La fundición estaba ubicada a solo unas cuadras de los muelles del Puerto de Ponce , lo que hacía que la empresa fuera de fácil acceso para los barcos que también requerían reparaciones. En la segunda mitad del siglo, la empresa se dedicó a la fabricación de una serie de artículos especiales, como tapas de alcantarilla . En 1939, restauró el techo de la Plaza del Mercado de Ponce . [13]
Puerto Rico Iron Works, bajo el liderazgo de José A. Ferré con los hermanos Luis, Carlos y Hermann, fue la primera empresa que hacía negocios en Puerto Rico en implementar varias medidas laborales que no serían adoptadas por la Legislatura de Puerto Rico hasta décadas después, entre ellas la institución de un bono navideño para los empleados para complementar los aumentos del costo de vida durante tiempos financieramente difíciles, y la incorporación de un fondo de pensiones . [14] La empresa también fue la primera en brindar ayuda a las familias en caso de incapacidad o muerte de un trabajador. [15] La empresa también implementó una "ley" de salario mínimo propia y una jornada laboral de 8 horas "antes de que la ley estadounidense hiciera cumplir esas ideas". [16]
17°58′55.92″N 66°37′12.29″O / 17.9822000, -66.6200806
