Nicholas Ferrar (22 de febrero de 1592 - 4 de diciembre de 1637) fue un erudito, cortesano y hombre de negocios inglés, que fue ordenado diácono en la Iglesia de Inglaterra . Perdió gran parte de su fortuna en la Compañía de Virginia y se retiró con su familia en 1626 a la mansión de Little Gidding , Huntingdonshire , para sus últimos años, en una comunidad espiritual informal siguiendo la práctica del Alto Anglicanismo . [1] Su amigo, el poeta y sacerdote anglicano George Herbert (1593-1633), en su lecho de muerte, envió a Ferrar el manuscrito de The Temple , diciéndole que publicara la poesía si podía "convertirse en ventaja de alguna pobre alma abatida". "Si no, que lo queme; porque yo y él somos menos que la menor de las misericordias de Dios". [2] Ferrar publicó los versos en 1633; siguen impresos.
Nicholas Ferrar nació en la ciudad de Londres , Inglaterra [3], el tercer hijo y quinto (de seis) de Nicholas Ferrar y su esposa Mary Ferrar ( née Wodenoth). A veces se lo identifica como Nicholas Ferrar el Joven, mientras que su padre es identificado como Nicholas Ferrar el Viejo. Habiendo sido enviado a una escuela cercana, se dice que leía perfectamente a la edad de cinco años. Fue confirmado por el obispo de Londres en 1598, consiguiendo que el obispo le impusiera las manos dos veces. [4] En 1600 fue enviado a un internado en Berkshire , y en 1605, a los 13 años, ingresó en Clare Hall , Cambridge . Fue elegido concejal al final de su primer año, se licenció en 1610 y fue elegido miembro del parlamento al año siguiente. [5]
Ferrar sufría de mala salud y se le aconsejó viajar a Europa continental, lejos del aire húmedo de Cambridge. Obtuvo un puesto en el séquito de la princesa Isabel , hija de Jacobo I que se casó con el elector Federico V. En abril de 1613 abandonó Inglaterra con la princesa, y no regresó hasta 1618.
En mayo, dejó la corte para viajar solo. Durante los siguientes años visitó la República Holandesa , Austria , Bohemia , Italia y España, donde aprendió a hablar holandés, alemán, italiano y español. Estudió en Leipzig y, especialmente, en Padua , donde continuó sus estudios de medicina. Conoció a anabaptistas y católicos romanos , incluidos jesuitas y oratorianos , así como judíos , ampliando su educación religiosa. Durante este tiempo, Ferrar registró muchas aventuras en sus cartas a su familia y amigos. En 1618, se dice que tuvo una visión de que lo necesitaban en casa, por lo que regresó a Inglaterra. [6]
La familia Ferrar estaba muy involucrada en la Compañía de Virginia de Londres . Su casa familiar era visitada a menudo por Sir Walter Raleigh , medio hermano de Sir Humphrey Gilbert . Al regresar a Londres, Ferrar descubrió que las fortunas familiares, principalmente invertidas en Virginia, estaban en peligro.
Ferrar entró en el Parlamento de Inglaterra , sirviendo brevemente como miembro del Parlamento por Lymington en 1624, y trabajó con Sir Edwin Sandys . Formaban parte de una facción parlamentaria (el "partido del campo" o "partido patriota") que tomó el control de las finanzas del gobierno de una "facción de la corte" rival, y se agruparon en torno a Robert Rich, segundo conde de Warwick . La facción de la corte apoyó a Sir Thomas Smythe (o Smith), también un miembro destacado de la Compañía de las Indias Orientales . Smythe, como tesorero de la Compañía de Virginia de 1609 a 1620, alentó al gobernador a poner fin a la evangelización de los nativos americanos y expandir la cultura del tabaco. [7]
Ferrar escribió un panfleto de 16 páginas criticando la gestión de Smythe. [a] Smythe (como escribía su nombre) fue criticado por sus rivales por supuestamente robar beneficios, pero una investigación no reveló ninguna irregularidad y continuó disfrutando del apoyo del rey. [9] La discusión terminó con la pérdida de la concesión de la London Virginia Company tras una decisión judicial en mayo de 1624.
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En 1626, Ferrar y su extensa familia abandonaron Londres y se mudaron al pueblo prácticamente desierto de Little Gidding , en Huntingdonshire. La familia Ferrar estaba compuesta por la madre de Nicholas, su hermano John Ferrar (con su esposa Bathsheba y sus hijos) y su hermana Susanna, con su esposo John Collett y sus hijos. Compraron la mansión de Little Gidding y restauraron la pequeña iglesia abandonada para su uso. La familia siempre tenía a alguien rezando y tenía una rutina estricta. Se ocupaban de la salud y la educación de los niños locales. Ferrar y su familia produjeron armonías de los Evangelios que sobreviven hoy como algunas de las mejores de Gran Bretaña. Muchos miembros de la familia también aprendieron el arte de la encuadernación , aparentemente de la hija de un encuadernador de Cambridge, en cuyo estilo trabajaban. [10] [11]
En 1633, el poeta George Herbert , en su lecho de muerte, envió el manuscrito de The Temple a Nicholas Ferrar, diciéndole que publicara los poemas si pensaba que podrían "convertirse en una ventaja para cualquier pobre alma abatida", y en caso contrario, que los quemara. Ferrar se encargó de publicarlos ese mismo año. The Temple: Sacred Poems and Private Ejaculations (1633) había pasado por ocho ediciones en 1690. [12]
Nicholas Ferrar murió el 4 de diciembre de 1637 a los 45 años, pero la familia continuó con su estilo de vida sin él. Después de que sus hermanos John Ferrar y Susanna Ferrar Collett fallecieran en 1657 con un mes de diferencia, la comunidad en general comenzó a disolverse.
Los puritanos criticaron la vida de la familia Ferrar, denunciándolos como arminianos y diciendo que vivían como en un "convento protestante". Sin embargo, los Ferrar nunca vivieron una vida religiosa formal : no había Regla, no se hacían votos y no había clausura. En este sentido, no había una "comunidad" en Little Gidding, sino más bien una familia que vivía una vida cristiana de acuerdo con el Libro de Oración Común , según los principios de la Alta Iglesia .
La fama de la casa de los Ferrar se extendió por todas partes y atrajo a muchos visitantes. Entre ellos se encontraba el rey Carlos I , que visitó Little Gidding tres veces y se refugió allí brevemente en 1645, tras la batalla de Naseby .
Nicholas Ferrar es conmemorado en el calendario de la Iglesia de Inglaterra el 4 de diciembre , fecha de su muerte. [14] En el calendario de la Iglesia Episcopal en los Estados Unidos , la Iglesia Anglicana de África del Sur y la Iglesia en Gales , se le conmemora el 1 de diciembre.
TS Eliot honró a Nicholas Ferrar en los Cuatro Cuartetos , nombrando a uno de los cuartetos Little Gidding . Los Amigos de Little Gidding fueron fundados en 1946 por Alan Maycock con el patrocinio de Eliot, para mantener y adornar la iglesia de Little Gidding, y honrar la vida de Ferrar y su familia y su lugar en el pueblo. Los Amigos organizan una peregrinación anual a la tumba de Ferrar, que antes se celebraba cada julio, pero en los últimos años en mayo (el mes en el que Eliot visitó Little Gidding) y celebran el Día de Nicholas Ferrar el sábado más cercano al 4 de diciembre.
En la década de 1970 se fundó en Little Gidding una nueva comunidad religiosa inspirada en el ejemplo de Ferrar y llamada Comunidad de Cristo Sembrador, pero se disolvió en 1998. La Comunidad de Pilsdon en Dorset también se basó en el modelo de Little Gidding de Ferrar. [15]
El ex poeta laureado Ted Hughes estaba emparentado directamente con Nicholas Ferrar por el lado materno. Hughes y su esposa, la poeta Sylvia Plath , llamaron a su hijo Nicholas Farrar Hughes . Evidentemente, la familia utilizaba ambas grafías del apellido. [16]
Nicolás Ferrar es considerado patrono del Oratorio del Buen Pastor , una comunidad religiosa anglicana internacional.
