Fernside es una generosa y lujosa casa de estilo neocolonial americano con techo de pizarra blanca y cinco habitaciones con planta en forma de L. Cubre aproximadamente 9.000 pies cuadrados o menos de 1.000 metros cuadrados. Hay tres dormitorios más en el ala de servicio de la casa principal. Ubicado junto al río Tauherenikau en la llanura debajo del cruce de las cordilleras Tararua y Rimutaka , Fernside fue construido en 1924 para reemplazar una casa destruida por un incendio.
El edificio actual es obra de los gustos educados de la clienta Ella, la señora Charles Elgar y su arquitecto de 29 años, Heathcote Helmore .
La casa está cerca de Featherston, a lo largo de un recorrido de 1,6 kilómetros (una milla) de largo bordeado de árboles desde la autopista estatal 2 y rodeada por 12 acres de jardines paisajísticos y mantenidos por expertos. Los jardines tienen elementos maduros de más de un siglo de antigüedad. Las tierras de cultivo asociadas que le dieron el título de propiedad han sido de propiedad separada desde 1945.
Fernside forma parte de un pequeño grupo de casas de tamaño similar. Esta ubicación permitió a los propietarios no del todo ausentes de remotas estaciones costeras de ovejas vivir con fácil acceso al ferrocarril, al sistema de carreteras principales y, más tarde, al hipódromo local de Tauherenikau , a un aeródromo.
Siempre ha sido y sigue siendo una residencia privada. A principios de la década de 1990, antes de ponerlo a la venta, un propietario ofreció un Fernside en ese entonces deteriorado como un exclusivo alojamiento B & B.
Fernside era el nombre del distrito que ahora forma parte de Tauherenikau. La estación de tren de Fernside , a la que se accede desde el otro lado de la vía ferroviaria, cerró en 1975.
La siguiente crítica es del arquitecto de Wellington Michael Fowler FNZIA .
- "Se llega a Fernside desde la carretera principal a lo largo de un camino de robles de una milla de largo, que se convierte en una calzada amurallada de cincuenta metros de longitud. Pocas veces se ha dedicado una planificación tan consciente al acceso a una casa de Nueva Zelanda para dramatizar el acto de La llegada no pasa desapercibida: la verja de hierro en la pared lateral de la calzada, a través de la cual se vislumbran los jardines más allá, la puerta arqueada de madera maciza que conduce a través de las paredes elevadas del patio delantero al patio de servicio, el pavimento radial en forma circular. Esta coherencia continúa en la gran casa georgiana, con su vano de dos pisos con frontón, su entrada clásica, las ventanas con contraventanas, los generosos aleros con ménsulas y el techo de pizarra.
—Michael Fowler, arquitecto y tres veces alcalde de Wellington en su libro de 1971 Country Houses of New Zealand, North Island [1]
Aunque construido con madera (afortunadamente, en vista de los terremotos de Wairarapa de 1942) , fue concebido como un edificio de ladrillo y los planos de trabajo se hicieron sobre esa base. [1]
La primera casa importante en esta granja se construyó en Underhill Road a principios de la década de 1870 para Henry Bunny. En 1876 fue comprado por Richard John Barton (1846-1879) de White Rock Station [notas 1] y su esposa, Catherine Carne Bidwill, nacida en Pihautea [2] . El padre de Catherine trajo el primer rebaño de ovejas a Wairarapa en 1844. [3] [4] pero, enfermo durante mucho tiempo, murió en 1879. [5] La señora Barton se volvió a casar con GTF Hutton de Ruatuna (Ruakokapatuna), Martinborough en 1881. [6]
Charles Elgar arrendó los 1.134 acres o 460 hectáreas de Fernside a los fideicomisarios de Barton alrededor de 1886. [7] Se casó con Ella Pharazyn en 1890, [8] su único hijo nació allí al año siguiente, [9] y compró la propiedad en 1888. [7] [notas 2] La Sra. Hutton mantuvo la granja [10] con una granja de 100 acres [11] y vivió allí hasta el otoño de 1901 y luego fue conocida como Algies Farm. [12]
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La carrera de agua de Fernside/Longwood se inició en 1890 y se sabe que el lago Fernside existía en 1899. En el verano de 1908-1909 hubo grandes modificaciones en las obras principales de Fernside de su plan conjunto de carrera de agua [13] para mejorar el suministro de agua. al ganado en Fernside y Longwood. Se emplearon diecisiete hombres. [14] Poco antes de la Navidad de 1913, Martin Elgar y la señora Izard, hermana de la señora Charles Elgar, agasajaron a miembros de la Asociación de Automóviles de Wairarapa y a sus amigos en una fiesta en el jardín de Fernside. El Evening Post informó: "Se ha gastado una gran suma de dinero en el terreno" y cómo HR Bunny, en su discurso de agradecimiento a los anfitriones en nombre del comité del club, "observó que una selva de helechos y manuka se había transformado en un verdadero paraíso” [15]
La finca de los Elgar [notas 3] de 20 habitaciones [16] y su contenido fueron totalmente destruidas por un incendio en noviembre de 1923. [17] Al estar fuertemente asegurados, los Elgar designaron a Heathcote Helmore para diseñar una nueva y rápidamente partieron al extranjero para comprar antigüedades y muebles. para su nuevo hogar.
Heathcote Helmore , miembro de una conocida familia de Christchurch, fue contratado por el arquitecto Cecil Wood en 1912, cuando tenía 17 años. Tras el estallido de la guerra de 1914, fue destinado al puesto de Adc del actual Gobernador General y permaneció allí cuatro años. Se supone que regresó a Wood para terminar sus artículos después del Armisticio . Obtuvo la admisión en el Instituto de Arquitectos en abril de 1920. Con un amigo arquitecto más joven, Guy Cotterill, se propuso adquirir experiencia en el extranjero. Viajaron a Inglaterra en julio de 1920 en el barco SS Ionic con el Gobernador General saliente y cuando atracaron en Newport News aceptaron su oferta de llevarlos en el automóvil de Liverpool a Yorktown, donde los jóvenes se interesaron profundamente por la época colonial. arquitectura de Virginia . [18]
En Londres, Helmore mantuvo vínculos sociales con personas bien relacionadas, incluido el yerno de la señora Elgar, un asesor del gobernador anterior . Junto con Cotterill, Helmore trabajó para un estudio de arquitectura en Londres en un gran edificio privado y en el diseño de nuevos suburbios ajardinados planificados en Portsmouth y Weybridge, pero los proyectos fueron cancelados y en septiembre de 1921 su trabajo había terminado. Por sugerencia del mismo yerno, Sir Edwin Lutyens invitó a Helmore a trabajar, a veces directamente con él, en los detalles del interior de la Casa de Muñecas de Queen Mary . [notas 4] Comenzó con Lutyens a principios de octubre de 1921. Al menos en una ocasión, Helmore exhibió algunos de sus dibujos a la reina María. Es posible que haya trabajado en edificios menores cerca de la casa del virrey en Nueva Delhi. No hay constancia de cuándo dejó Lutyens, pero en febrero de 1923 estaba de regreso en Christchurch y había comenzado su práctica por cuenta propia. [18]
La señora Elgar estaba dotada de "un ojo perspicaz y un gusto magnífico" [19] y seleccionaba con cuidado. Con Heathcote Helmore y su "fuerte respeto por los precedentes históricos" [18] Ella Elgar desarrolló el diseño de la nueva casa y sus alrededores. Su creación es admirada por estar totalmente a gusto y en armonía consigo misma. Una vez más, la infatigable señora Elgar coleccionó muebles y objetos de mobiliario de gran calidad. Su cuidadosa documentación de las compras, hasta ropa de casa (con monogramas) y muebles tapizados, está en posesión de su familia. [19] Helmore iba a mantener un gran interés en el diseño de jardines a lo largo de su carrera. [18]
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Charles Elgar murió repentinamente en el intervalo del almuerzo de la carrera del sábado de Pascua de 1930 en el vecino hipódromo de Tauherenikau . [20] Era propietario de la estación Clay Creek cerca de Martinborough y de la estación Awa Awaroa en Kahutara. Con su hermano Martin, compitió con otros productores de lana para crear la raza ideal para las condiciones de Nueva Zelanda; su contribución fue a Border Leicesters . [21] Un entusiasta propietario de caballos de carreras de pura sangre afirmaba en su obituario: "Su valentía como comprador de caballos de pura sangre nunca fue recompensada en proporción al volumen de sus compras, pero de vez en cuando ha tenido algunos caballos útiles que llevan sus colores". [22]
La Segunda Guerra Mundial estalló en septiembre de 1939 y en febrero de 1940 la señora Elgar ofreció el uso de la casa a la Cruz Roja "mientras dure la guerra" como hogar de convalecencia para oficiales y soldados de la División de Nueva Zelanda . [23] Ha habido informes periodísticos sobre las atrocidades japonesas. [24] En septiembre de 1942, a petición del gobierno de los Estados Unidos, sus potreros entre su casa y la carretera principal fueron tomados para un campo de prisioneros de guerra japoneses. Allí fueron asesinados 31 prisioneros el 23 de febrero de 1943. Alquiló un apartamento en el centro de Christchurch , donde murió en la primavera de 1945. [25] Las tierras de cultivo de Fernside fueron entregadas a la RSA , divididas en tres bloques y vendidas mediante votación a los militares que regresaron. En abril de 1946 se llevó a cabo en el lugar una venta de dispersión de contenidos no deseados de la casa. [26] Según su testamento, el Dominion Museum (ahora Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa) recibió algunos de los muebles de Fernside. En el Dominion Museum se exhibió en conjuntos de salas de época diseñadas por Heathcote Helmore para ese propósito, pero en Te Papa algunos artículos se exhiben individualmente de vez en cuando. [27]
Las fuerzas estadounidenses ganaron la Batalla del Mar del Coral en mayo de 1942 y salvaron a Nueva Zelanda de la ocupación japonesa. Después de la guerra, el gobierno estadounidense quería reemplazar a los británicos y acercar a Nueva Zelanda a su ámbito. El primer embajador de Nueva Zelanda en los Estados Unidos, Robert M. Scotten , nombrado a finales de 1947, organizó la compra por parte de su gobierno de 38 Fitzherbert Terrace (construido en 1926 según los diseños del American Colonial Revival de la misma firma, Helmore & Cotterill, [18] demolido para la autopista) en Thorndon, Wellington en julio de 1948 como residencia oficial. [28] El embajador Scotten participó en las reuniones del Gabinete . [29] Para cultivar personas en el gobierno y de influencia comunitaria más amplia con un estilo considerable, y muy lejos de Wellington, Scotten y su esposa también ocuparon Fernside, a 70 kilómetros de distancia, como su residencia de campo. Posteriormente, el gobierno de los Estados Unidos aprobó la compra de Fernside a los fideicomisarios de Elgar a partir del 31 de marzo de 1949. [30] Entre los dignatarios visitantes se encontraban Helen Keller y Pat Nixon .
El Pacto ANZUS entró en vigor en abril de 1952. Los embajadores posteriores encontraron Fernside demasiado remoto para sus objetivos reducidos y se puso a la venta en 1955. Después de algún tiempo, lo compró un profesional de Wellington para los fines de semana familiares. Desde entonces ha cambiado de manos varias veces.
Fernside ha permanecido en propiedad y ocupación privadas. Los actuales propietarios la compraron en 2007. Han restaurado la casa y su contenido al elegante estilo de los años 20 y los altos estándares de la señora Elgar y siguen realizando importantes inversiones en los jardines circundantes, que en ocasiones están abiertos al público.
Los jardines de Fernside antes de la restauración aparecieron en la película de Peter Jackson de 2003 El Señor de los Anillos: El Retorno del Rey . [31]