El Mayor Fernando E. Rodríguez Vargas , [nota 1] DDS (24 de febrero de 1888 - 21 de octubre de 1932) fue un odontólogo (dentista), científico y Mayor del Ejército de los Estados Unidos que descubrió la bacteria que causa la caries dental . [1] [2]
Fernando Emilio Rodríguez Vargas nació en Adjuntas, Puerto Rico, hijo de Luciano Rodríguez y Dolores Vargas. Allí recibió ambos su educación primaria. Adjuntas no tuvo escuela secundaria hasta 1950, por lo tanto asistió a la escuela secundaria en la Ciudad de Ponce donde iban los demás estudiantes de Adjuntas. Después de graduarse de la escuela secundaria, postuló y fue aceptado en la Universidad de Puerto Rico , donde tomó cursos de paramédico y obtuvo su certificado de maestro. [3] Luego pasó a trabajar como inspector del Servicio de Impuestos Internos de los Estados Unidos y posteriormente como traductor de español para el Departamento de Guerra de los Estados Unidos . En 1910, Rodríguez Vargas postuló y asistió a la Facultad de Odontología de la Universidad de Georgetown , en Washington, DC , donde obtuvo su título de DDS en 1913. [4] De 1913 a 1915, Rodríguez Vargas tuvo su práctica privada en Washington, DC En 1915, se incorporó los Servicios Médicos Indígenas de los Estados Unidos, y fue asignado a Tucson, Arizona , ubicado en la región suroeste de los Estados Unidos. Durante este tiempo estudió la situación del esmalte moteado que afectaba a los nativos americanos . [3]
El 16 de agosto de 1917 se incorporó al ejército de los Estados Unidos y el 14 de septiembre fue nombrado primer teniente . Rodríguez Vargas fue asignado al Cuerpo de Reserva Dental del Ejército y asistió a un curso en el Campo de Entrenamiento de Oficiales Médicos en Camp Greenleaf, Georgia , antes de ser enviado al extranjero. [3]
El Congreso estadounidense ya había declarado la guerra a Alemania cuando Rodríguez Vargas fue enviado al Reino Unido . En agosto de 1919, fue reasignado a San Juan, Puerto Rico y sirvió en el Campamento Las Casas . Durante su servicio en Puerto Rico conoció y se casó con María Anita Padilla. Rodríguez Vargas, quien ascendió a capitán el 8 de septiembre [4] y su esposa tuvieron un hijo al que llamaron Roberto. [5]
El 18 de febrero de 1921, Rodríguez Vargas fue enviado a Washington, DC y asignado al Cuerpo Dental del Ejército donde continuó sus investigaciones en el campo de la bacteriología . [5] Rodríguez Vargas estuvo allí como educador e investigador de los aspectos bacteriológicos de las enfermedades dentales. Su investigación le llevó a descubrir la bacteria que causa la caries dental . Según sus investigaciones, tres tipos de la especie Lactobacillus , durante el proceso de fermentación, son los causantes de las caries. [2] En diciembre de 1922 publicó un trabajo original y fundamental sobre la bacteriología específica de la caries dental. Sus hallazgos fueron publicados en la edición de diciembre de la Military Dental Journal titulada "El estudio específico de la bacteriología de las caries dentales". Rodríguez Vargas también desarrolló las técnicas y métodos de análisis. [4] El 28 de septiembre de 1928, Rodríguez Vargas publicó en el "Journal of the American Medical Association" sus hallazgos sobre la eficacia del yodo y otros agentes químicos como desinfectantes de las mucosas de la boca. [5] Desde entonces, otros científicos han utilizado los resultados de sus investigaciones como base para el estudio de la bacteriología de la caries dental.
Rodríguez Vargas obtuvo una Licenciatura en Ciencias de la Universidad de Georgetown, en 1924, donde fue Profesor Asociado de Bacteriología en la Facultad de Odontología. El 14 de septiembre de 1929 fue ascendido al grado de mayor . [4]
Rodríguez Vargas fue miembro de la Sociedad Dental del Distrito de Columbia, la Asociación Internacional de Investigación Dental y miembro del Colegio Americano de Dentistas. En 1925, fue asignado al Dispensario General del Ejército de los EE. UU. en Boston, Massachusetts hasta agosto de 1926, cuando fue reasignado al Depósito de Intendencia de Holabird, Baltimore , Maryland , que resultaría ser su última asignación. [6]
El mayor Fernando E. Rodríguez Vargas enfermó de neumonía y fue hospitalizado en el Centro Médico del Ejército Walter Reed para recibir tratamiento. El 21 de octubre de 1932, Rodríguez Vargas murió por complicaciones a la edad de 44 años. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington en la Sección 6, Sitio 8429. Le sobrevivieron su viuda y su hijo. [6]
El 16 de marzo de 1940, el Colegio Americano de Dentistas entregó una placa a la Escuela de Graduados del Servicio Médico del Ejército (ahora Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed) en memoria del oficial dental del Ejército, Mayor Fernando E. Rodríguez, por su investigación pionera que muestra la relación entre el Lactobacillus acidophilus y caries dental. [7]
El 31 de agosto de 1944, el Departamento de Guerra de los Estados Unidos emitió la Orden General No. 71 que cambió el nombre del Hospital General del Ejército de Fort Brooke ubicado en el antiguo Cuartel Ballajá (en los terrenos del Fuerte San Felipe del Morro ) en el Viejo San Juan. , Hospital General Rodríguez (161), en honor al Mayor Rodríguez Vargas. [8]
El 14 de febrero de 1949, se cerró el Hospital General Rodríguez como parte del cierre de Fort Brooke. Se cambió el nombre de la Clínica Ambulatoria ubicada en Fort Buchanan, Puerto Rico ; la Clínica de Salud del Ejército Rodríguez (RACH) y permanece en parte hasta el día de hoy.
Rodríguez Vargas es el único puertorriqueño honrado con una placa y un busto situado frente al Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed en Washington, DC [4] En la década de 1950, el Colegio de Cirujanos Dentales de Puerto Rico honró a Rodríguez Vargas con el establecimiento del “Concurso Científico Dr. Fernando E. Rodríguez”.
