Fair to Midland fue una banda estadounidense de metal alternativo con sede en Texas. Produjeron dos álbumes autoeditados antes de firmar con Serjical Strike , el sello vanidoso de Serj Tankian en Universal Republic . Allí, lanzaron su único álbum con un sello discográfico importante , Fables from a Mayfly , en 2007. Si bien el álbum irrumpió en el Billboard 200 , finalmente se separaron de Serjical Strike y luego lanzaron su cuarto álbum Arrows and Anchors en julio de 2011. Los planes tentativos para un quinto álbum se habían discutido al final del ciclo de gira de Arrows and Anchors , pero la banda se volvió inactiva en 2013.
Fair to Midland fue formada en 1998 por los amigos Andrew Darroh Sudderth y Cliff Campbell, ambos de Sulphur Springs, Texas . [4] Sudderth comenzó originalmente como el bajista de la banda, pero pasó a ser el vocalista principal de la banda después de completar la banda con más miembros, a saber, Nathin Seals en el bajo y Jason Pintler en la batería. [5] Después de su álbum debut independiente a fines de 2001, The Carbon Copy Silver Lining , Pintler dejó la banda y fue reemplazado por Brett Stowers. Para su segundo álbum, Inter.funda.stifle de 2004 , el tecladista Matt Langley, quien fue músico invitado en el primer álbum, se unió oficialmente a la banda. El álbum fue grabado como un quinteto y, después del lanzamiento, la banda realizó una extensa gira para promocionar los álbumes, construyendo una base de fanáticos en la escena musical Deep Ellum de Dallas, Texas . Sin embargo, los intentos de diversificarse en escenas musicales más grandes, como Los Ángeles, resultaron inútiles para la banda. [6] En 2005, Seals también dejó el grupo. Aunque fue reemplazado por Jon Dicken, la falta de progreso, combinada con el aumento de los costos de autofinanciamiento de todos sus esfuerzos y las aspiraciones universitarias de Sudderth y Campbell, llevaron a la banda a contemplar la separación. [6] Justo cuando la banda estaba discutiendo seriamente una separación, recibieron una llamada de Serj Tankian , líder de la banda estadounidense de hard rock System of a Down . [6] Sus álbumes y shows en vivo habían llamado su atención y mostraron interés en contratarlos para su sello vanidoso Serjical Strike , en Universal Republic Records . [2] Esto rejuveneció la confianza de la banda, y firmaron en abril de 2006, comenzando a trabajar en un nuevo álbum poco después. [2] [6]
Poco después de firmar con el sello Serjical Strike, se lanzó el EP The Drawn and Quartered , que incluía demos y pistas en vivo de inter.funda.stifle , y un minidocumental titulado The Drawn and Quartered Kinescope , que sirvió como introducción de la banda, incluyendo entrevistas y secuencias de conciertos anteriores. Mientras tanto, la banda trabajó en la grabación de su tercer álbum con el productor musical David Bottrill. Para ello, la banda decidió volver a grabar muchas de las canciones de inter.funda.stifle que sentían que podrían beneficiarse de un productor musical profesional y un mayor presupuesto de producción. [7] Después de algunos retrasos menores, el álbum, titulado Fables From a Mayfly: What I Tell You Three Times Is True , fue lanzado el 12 de junio de 2007. [8]
La banda realizó una extensa gira durante 2007 y 2008 en apoyo del álbum, actuando en importantes conciertos como Coachella , Rock am Ring y Rock im Park . [9] [2] Fueron teloneros de bandas como Rage Against the Machine , Smashing Pumpkins , Queens of the Stone Age , Dir En Grey , Muse y la banda solista de Serj Tankian. [2] [10] Cabe destacar que incluso se unieron a Tankian en algunas ocasiones para una versión improvisada en vivo de su canción "The Walls of Jericho". Solo en 2007 se realizaron entre 100 y 150 shows en apoyo del álbum. [11]
Fair to Midland fueron los ganadores del Dallas Observer Music Award en la categoría Mejor Metal tanto en 2007 como en 2008.
En agosto de 2008, Fair to Midland comenzó a escribir su cuarto álbum de estudio. En octubre, Stowers declaró que la banda había escrito hasta el momento entre 4 y 6 canciones que estaban en "diversos estados de finalización". También escribió que la banda quería tomarse su tiempo y lanzar el disco cuando estuviera terminado. [12] En noviembre, la banda anunció que habían firmado un contrato discográfico con E1 Music y que apuntaban a una fecha de lanzamiento a principios de 2011. Stowers declaró que el álbum iría en una dirección más oscura y cínica, como resultado del agotador programa de gira de dos años en apoyo de su álbum anterior. [6]
El 9 de enero de 2010, la banda sufrió un accidente, lo que obligó a suspender temporalmente la gira y retrasar la grabación. [5] La banda chocó y volcó su camioneta y remolque. Si bien la banda no sufrió heridas graves, gran parte de su equipo quedó destruido. [13] Cuatro días después, la banda lanzó un video corto con imágenes posteriores al accidente, titulado "FWIW", que significa "For What It's Worth", que incluía un clip corto de una demostración de estudio de una nueva canción llamada "A Loophole in Limbo". [14]
La banda continuó trabajando en el álbum en 2011 con el productor musical Joe Barresi . En marzo, habían revelado el título, Arrows and Anchors , y en abril, lanzaron el primer sencillo, "Musical Chairs", en iTunes . En mayo, la versión de estudio de "Amarillo Sleeps on My Pillow" se ofreció para descarga gratuita en el sitio web de la banda. [15] El álbum fue lanzado el 12 de julio de 2011.
El 26 de octubre, se anunció que Jon Dicken había decidido dejar la banda, y Ryan Collier, anteriormente con Opus Dai, fue anunciado como su reemplazo en la gira. Un mes después, el 26 de noviembre, Brett Stowers anunció que también había dejado la banda, y que Logan Kennedy sería su reemplazo. La banda siguió adelante y lanzó su primer DVD, Welcome to the Dirt en noviembre, que consiste principalmente en tomas de la banda y material de archivo de los fanáticos de los shows en vivo. Las ganancias de este lanzamiento ayudaron a financiar una grabación de video profesional del show de la banda en The Machine Shop en Flint el 17 de diciembre, que luego se lanzó en el primer DVD ampliamente lanzado de la banda, Live at the Machine Shop en marzo de 2012. El 9 de octubre, la banda anunció el lanzamiento de su segundo DVD, combinado con un CD de audio, Live at Andy's Bar , que consiste en material de archivo de un set acústico en vivo realizado por la banda en marzo de 2012, que se lanzó el 12 de noviembre.
En septiembre de 2012, la banda había terminado la gira de apoyo a Arrows and Anchors y anunció sus intenciones de crear un quinto álbum. La banda tenía la intención de comenzar terminando algo de material que había quedado de su álbum anterior. [16] Sin embargo, a principios de 2013, todas las comunicaciones de los sitios web y las redes sociales de la banda cesaron. Stowers, que había dejado la banda en 2011, ha sido la única parte que ha hablado de la banda, afirmando que todo lo que sabía era que, en el momento de su salida, la banda había acumulado una deuda sustancial, no tenía sello y los miembros se habían dispersado por todo el país. [17]
Los críticos han utilizado con frecuencia el término rock progresivo para describir el sonido de la banda. El tecladista Matt Langley describió su postura al respecto:
No es la definición que la mayoría de la gente da al "prog". "Prog" me sugiere una banda cuyo enfoque principal es la habilidad técnica con sus instrumentos. Todos en Fair to Midland nos esforzamos por tocar bien (y en mi opinión, lo conseguimos), pero en ese aspecto no podemos competir, por ejemplo, con Dream Theater . Sin embargo, hay quienes amplían la definición para incluir bandas cuyo enfoque puede o no estar menos en lo técnico y más en la instrumentación experimental, las voces, las partes inusuales y los cambios... según esa definición modificada, supongo que encajaríamos en la idea que algunas personas tienen del rock progresivo. Cualquiera de las dos opciones me parece bien. [18]
También citó a la banda A Perfect Circle como inspiración para el sonido de rock progresivo "no técnico". [18] El guitarrista Cliff Campbell amplió las influencias de la banda, afirmando:
Tenemos diversos intereses e influencias, colectivamente e individualmente, desde el rock/ metal , hasta el clásico/ barroco , pasando por el country/western y el folk , hasta el industrial y el electrónico , y nos gusta inspirarnos en todos ellos. Simplemente usamos cualquier instrumentación que creamos adecuada para crear el sentimiento que buscamos en cada pista. A veces es banjo y marxofón , a veces guitarra hipersaturada y sintetizador de dientes de sierra ... Como los cinco somos tan diferentes como músicos, no estoy seguro de que pudiéramos hacer un disco simple si lo intentáramos. [19]
También afirmó que el letrista y vocalista principal Darroh Sudderth "es un fanático de las historias infantiles oscuras y anticuadas" y que esta inspiración de "las imágenes y el sonido infantiles alternando con las partes oscuras, pesadas y agresivas" era una característica definitoria de su sonido. [19]
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