La Feria de los Estatutos es una feria de diversiones que se celebra en Burton upon Trent , Staffordshire, Inglaterra. Se celebra anualmente el primer lunes y martes después de Michaelmas . La feria se lleva a cabo desde 1219 pero, a pesar de su nombre, no se ha encontrado ningún estatuto que la permita. El evento era originalmente una feria de contratación , en la que los empleadores daban un chelín simbólico a los empleados contratados para el año siguiente. Los puestos de atracciones comenzaron como un medio para persuadir a los empleados de que gastaran sus chelines. El evento es ahora completamente una feria de diversiones. Ha sobrevivido a varios intentos de abolición y funcionó, de forma reducida, durante la Segunda Guerra Mundial y la pandemia de COVID-19.
La Feria de los Estatutos es una feria de atracciones que se celebra durante dos días en las calles de Burton upon Trent. Comienza el primer lunes después de Michaelmas , [1] lo que significa que suele empezar a principios de octubre. En la actualidad se celebra en la plaza del mercado y en las calles cercanas, incluidas High Street, Lichfield Street y New Street. Las carreteras y algunos aparcamientos y paradas de autobús están cerrados por la autoridad local, East Staffordshire Borough Council , de domingo a miércoles para facilitar el montaje y desmontaje de las atracciones y la limpieza de las calles. [2] La feria consta de docenas de atracciones y espectáculos secundarios y atrae a miles de asistentes. Actualmente la organiza Pat Collins Funfairs , que ha estado asociada a las ferias de la ciudad durante más de un siglo. [3] Una feria similar, la Feria de los Estatutos de Ashby, también la organiza Pat Collins en la cercana Ashby de la Zouch durante cinco días cada septiembre. [4]
Los lugareños pronuncian el nombre de la feria como "stat-chits", en lugar de la pronunciación típica de "statutes". [5]
La Feria de los Estatutos se celebra anualmente desde 1219. [6] A veces se atribuye a una orden del rey Juan (que reinó entre 1199 y 1216), pero la feria que concedió por estatuto , conocida por sus ventas de queso y caballos, se celebró en vísperas de la festividad de Santa Modwen , es decir, el 29 de octubre. Juan también concedió a Burton el derecho a celebrar su mercado semanal de los jueves. Otras ferias en la ciudad fueron concedidas por estatuto de Enrique III (que reinó entre 1216 y 1272), incluida una el Día de la Ascensión (el cuadragésimo día de Pascua), una el Día de la Candelaria (2 de febrero) y una feria de ganado y caballos el 5 de abril. A pesar de su nombre, no se concedió ningún estatuto para la Feria de los Estatutos. El historiador local y ex editor del Burton Mail, Joe Woodford, dijo que esto era irónico "con la típica torpeza de Burton ... ignoramos todas las ferias que se nos concedieron y hacemos un revuelo en una feria que no es una feria en el sentido aceptado". [7]
Se cree que la Feria de los Estatutos es una reliquia del Gran Patio del Abad de Burton , que se celebraba el día de San Miguel (29 de septiembre). La feria era originalmente una feria de contratación para que los hogares contrataran y despidieran sirvientes y las industrias contrataran trabajadores. [2] [7] Se llegaba a un contrato entre el empleador y el empleado para fijar los salarios para el año siguiente. Los empleadores solían reunirse en los patios del Hotel George y el Hotel White Hart en High Street, donde se sellaban formalmente los contratos con los empleados mediante el pago de un chelín simbólico. [7] Los posibles empleados vestían sus mejores galas y llevaban un artículo que denotaba su oficio. [8] Aquellos que encontraban empleo llevaban cintas rojas, blancas o azules en sus gorras. [7] Algunos puestos de entretenimiento comenzaron a aparecer en la feria para tentar a los empleados a gastar su chelín de contrato; gradualmente, el evento se convirtió completamente en una feria de entretenimiento. [8] [2]
En 1892, los vecinos presentaron una petición pidiendo que se reubicara la feria (o incluso que se cancelara por completo) [9] , pero no tuvo éxito. [8] En 1896, la feria todavía funcionaba como feria de contratación, en la que se podían contratar "muchachos jóvenes" por 4 libras o más y el salario de las "sirvientas" comenzaba en 8 libras. [10] Durante la Segunda Guerra Mundial, la feria principal se canceló debido a las regulaciones de apagón , pero se proporcionó continuidad mediante la instalación de una "carpa de apagón" que contenía un pequeño número de atracciones. [6] La Feria de los Estatutos se vio amenazada durante la remodelación del centro de la ciudad en la década de 1960. La autoridad local (que entonces era el distrito del condado de Burton upon Trent) consideró que tenía el poder de disolver la feria, pero no de reubicarla. Para salvaguardar el evento, la autoridad proporcionó una garantía de que nunca se construiría en la plaza del mercado y ajustó la remodelación para permitir que la feria continuara. En 1962, por iniciativa de un destacado director de escuela local, se abolió un feriado de medio día que permitía a los escolares de la ciudad asistir a la feria. [7] En 2005, un comité del Ayuntamiento de East Staffordshire consideró la posibilidad de eliminar o trasladar la feria, pero decidió no hacerlo. [8] En 2020, la feria principal se canceló debido a la pandemia de COVID-19, pero se instaló una única atracción en el mercado para garantizar que no se interrumpiera la continuidad de la feria. [6]