Fergal O'Brien (nacido el 8 de marzo de 1972) es un jugador de snooker profesional retirado irlandés que compitió en el World Snooker Tour de 1991 a 2024. Ganó un título de ranking durante su carrera, derrotando a Anthony Hamilton 9-7 en la final del Abierto Británico de 1999. Fue subcampeón en el Masters de 2001 , donde perdió la final 9-10 ante Paul Hunter . [2] Su mejor actuación en el Campeonato Mundial de Snooker fue llegar a los cuartos de final del evento de 2000 , donde perdió 5-13 ante el eventual campeón Mark Williams . Alcanzó su puesto más alto en el ranking mundial , el noveno, en la temporada 2000-01 , pero solo pasó tres temporadas de sus 33 años de carrera clasificado dentro del top 16. Se retiró de la competición profesional al final de la temporada 2023-24 , con la intención de seguir activo en el deporte como entrenador y comentarista de Eurosport . [3] [4]
O'Brien es el único jugador que ha conseguido un siglo en su primer cuadro en el Campeonato Mundial en el Crucible, lo que logró contra Alan McManus en 1994 (aunque perdió el partido 10-7 y no se clasificó de nuevo hasta 1998). Su mayor logro fue ganar el Abierto Británico en 1999, venciendo a Anthony Hamilton 9-7 en la final. Hamilton abrió con dos siglos, pero O'Brien ganó cinco cuadros en la última bola negra para derrotar al de Nottingham.
O'Brien también estuvo cerca de ganar el título de Masters en 2001. Después de vencer a Mark Williams , Ken Doherty y Dave Harold , perdió en la final contra Paul Hunter después de liderar 7-3. Ha alcanzado otra final de clasificación y tres semifinales.
O'Brien alcanzó el puesto número 9 en el ranking después de su único título, pero luego cayó en picada. Mantuvo por poco su puesto entre los 16 primeros en la temporada 2001/2002 , pero abandonó el puesto un año después, y luego quedó fuera del top 32 un año después. Tres caídas más en el ranking lo dejaron en el puesto número 45, antes de comenzar a recuperarse.
La mejor actuación de O'Brien en el Campeonato Mundial fue en cuartos de final y en 2005 se convirtió en el primer jugador en vencer a John Parrott en una eliminatoria del Campeonato Mundial.
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O'Brien comenzó la campaña 2007-08 en Shanghái , donde había vencido a Paul Davies y Barry Hawkins en las rondas de clasificación, sin embargo, perdió contra Steve Davis en la primera ronda. O'Brien también se clasificó para el Grand Prix , pero perdió cuatro de sus partidos de grupo y terminó quinto en su grupo, por delante de Graeme Dott .
Después de clasificarse para el cuadro principal del Trofeo de Irlanda del Norte de 2007 al vencer a Barry Pinches en un frame decisivo, O'Brien venció a Dave Harold en la primera ronda del cuadro principal. Victorias sobre John Higgins (en un frame decisivo), Barry Hawkins y Ronnie O'Sullivan , antes de alcanzar la segunda final de un evento de clasificación de su carrera al vencer a Mark Allen por 6 frames a 3. Perdió la final ante Stephen Maguire , 5-9. Esta racha lo ayudó a regresar al top 32 de la clasificación mundial de snooker 2007/2008 , pero la primera parte de la temporada 2008-09 resultó decepcionante, O'Brien no llegó a los octavos de final de ninguno de los primeros cuatro torneos.
A finales de 2009, O'Brien había recopilado 101 quiebres de siglos competitivos en su carrera.
Se clasificó para la final del Players Tour Championship 2011/2012 celebrada en Galway, pero perdió su partido de octavos de final por 0-4 ante Joe Perry .
El 12 de abril de 2017, O'Brien se clasificó para el Campeonato Mundial de Snooker de 2017 después de una victoria récord en el partido de la ronda clasificatoria final contra David Gilbert . El último frame estableció el récord del frame más largo de la era moderna, con una duración de 123 minutos y 41 segundos. [5]
