Francis Dart Fenton (c.1824 – 23 de abril de 1898) fue un magistrado, juez, administrador público y músico de Nueva Zelanda.
Fenton nació en Londres, Inglaterra, donde fue bautizado [1] en la iglesia de Santa María en Islington el 6 de agosto de 1824. Fue educado [2] en el internado Collegiate en Sheffield, en Yorkshire, y fue pasante [3] con su tío James Crossland Fenton, que era abogado en Huddersfield. [4] Fue a Auckland , Nueva Zelanda, en 1850, y cultivó tierras en el río Waikato . [5] En 1851 fue designado por Sir George Grey (entonces Gobernador) para un puesto en la Oficina de Escrituras en Auckland, y posteriormente se convirtió en Magistrado Residente y Recaudador de Aduanas en Kaipara . En marzo de 1856 fue nombrado Secretario Nativo por el Gobernador Browne ; pero su política chocó con la de (posteriormente Sir) Donald McLean , Comisionado Jefe de Tierras Nativas, se vio obligado a dimitir y fue nombrado Magistrado Residente en Whaingaroa (ahora Raglan). El 9 de mayo de 1857, como resultado de un documento de sugerencias que había dirigido al gobernador, fue convocado para actuar como magistrado en Waikato en un momento crítico de las dificultades que precedieron a la guerra de Waikato . Su nombramiento, "a petición sincera de los nativos", fue la promesa de un nuevo rumbo por parte del Gobierno, que había decidido que los maoríes debían ser gobernados por leyes "promulgadas con su propio consentimiento", y encargó a Fenton que preparara un código sobre esta base. Fenton se dirigió a Waikato, pero el 14 de julio de 1857, Potatau aceptó la realeza que le ofrecían las tribus descontentas y poco después fue retirado. De 1858 a 1864 Fenton actuó como asistente legal de la Corona. En 1861 preparó la Ley de Dominio y en 1863 se le encargó la elaboración de la Ley de Asentamiento de Nueva Zelanda . [5]
Fenton fue admitido como abogado y procurador en Nueva Zelanda en enero de 1857. En 1865, Fenton fue contratado para redactar la Ley de Tierras Nativas y se convirtió en Juez Principal del Tribunal de Tierras Nativas , cargo que ocupó durante diecisiete años. [5] Fue designado para el Consejo Legislativo de Nueva Zelanda el 2 de junio de 1869, pero fue descalificado (como juez principal del Tribunal de Tierras Nativas) el 30 de diciembre de 1870. [6] Luego presentó un proyecto de ley para enmendar la Ley de Tierras Nativas , que fue aprobado, sin embargo no logró aprobar el Proyecto de Ley de Reservas Nativas. [5]
En 1880, en virtud del Acuerdo Fenton homónimo, el juez Fenton supervisó la creación del municipio de Rotorua como un balneario polinesio y un centro de salud donde los turistas podían disfrutar de piscinas termales. 50 acres de tierra fueron arrendados a la Corona por el pueblo Ngāti Whakaue , [7] [8] concediendo así al gobierno la autoridad para ofrecer arrendamientos de 99 años en su nombre. [9] La calle Fenton homónima en el CBD de la ciudad moderna está registrada en los memorandos del topógrafo Percy Smith como el único nombre no maorí que aparece en el nuevo municipio. [10] También se cree que la calle Arawa de la ciudad fue en su honor, por la creación de la ciudad. [11]
Fenton colaboró en la exitosa oposición a la importación de regimientos de Ghoorka para la guerra, pero finalmente fue descalificado como funcionario para ocupar un puesto en el consejo. Fue durante dos años juez de distrito de Auckland, además de otros cargos, y se retiró del servicio público en 1882. [5] Fenton conocía muy bien el idioma maorí y la historia y las costumbres de su pueblo. Además de varios panfletos, fue autor de "Observaciones sobre el estado de los habitantes aborígenes de Nueva Zelanda" (Auckland, 1859) y "Sugerencias para una historia del origen y las migraciones del pueblo maorí" (1885). [5]
Fenton fue enterrado en el cementerio Purewa en el suburbio de Meadowbank en Auckland . [12]
