Phaenocoma es un género de plantas sudafricanas de la tribu Gnaphalieae dentro de la familia Asteraceae . [2] [3] El nombre se deriva de las raíces griegas φαίνω (brillar) y κόμη (cabello), que se refieren a brácteas involucrales secas y brillantes. [4] [5]
Sólo se conoce una especie, Phaenocoma prolifera ( flor de paja del Cabo ). La flor de paja es originaria de suelos minerales, arenosos, bien drenados y fríos, a menudo en laderas. Se da a pleno sol, en matorrales de fynbos de montaña y valle , en toda la parte sur del Cabo Occidental , Sudáfrica . [1] [6]
Alcanza más de un metro de altura y se estrecha en la parte superior, adoptando a menudo la forma de un árbol de Navidad. Las hojas son diminutas, redondeadas y cubren densamente los tallos.
Las flores de color púrpura y rosa aparecen principalmente en primavera, en las puntas de las ramas superiores, aunque permanecen durante la mayor parte del año. Lo que parecen pétalos son en realidad las brácteas. Son rígidas, parecidas al papel y secas y no se marchitan. Cuando se cortan como plantas ornamentales, las flores también duran años, siempre que se mantengan secas. Por esta razón, es una de las varias especies a las que se les da el sobrenombre de "Everlasting" (las otras plantas que comúnmente reciben este nombre incluyen especies de Syncarpha , Helichrysum y Edmondia ). Las flores permanecen en los arbustos y se vuelven gradualmente más pálidas durante el verano. [7]
El género, y su única especie sobreviviente, es una planta relicta arcaica y remota. [8]
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