Fei Xiaotong o Fei Hsiao-tung (2 de noviembre de 1910 - 24 de abril de 2005) fue un antropólogo y sociólogo chino . Fue un investigador pionero y profesor de sociología y antropología ; también se destacó por sus estudios en el estudio de los grupos étnicos de China, así como un activista social . A partir de finales de la década de 1930, él y sus colegas establecieron la sociología china y sus trabajos fueron fundamentales para sentar las bases para el desarrollo de los estudios sociológicos y antropológicos en China, así como para presentar los fenómenos sociales y culturales de China a la comunidad internacional. Su último puesto antes de su muerte en 2005 fue como profesor de Sociología en la Universidad de Pekín . [1]
Fei Xiaotong nació en el condado de Wujiang de la provincia de Jiangsu en China el 2 de noviembre de 1910. Su mundo estaba plagado de corrupción política y pobreza extrema. Creció en una familia aristocrática pero no rica. Su padre, Fei Pu'an (费朴安) fue educado en los clásicos chinos, obtuvo un título de servicio civil shengyuan , estudió en Japón y fundó una escuela secundaria. La madre de Fei, Yang Renlan (杨纫兰), la hija cristiana de un funcionario del gobierno y también muy educada para su época, estableció una guardería en Wujiang a la que Fei asistió. Sus hermanos incluyen al político chino Yang Qianli (padre del director y letrista de Hong Kong Evan Yang ), el arquitecto Yang Xiliu (SJ Young), el animador chino-estadounidense Cy Young y el empresario Yang Xiren. [2]
En la Universidad Yenching, fundada por misioneros en Pekín , que tenía el mejor programa de sociología de China, se sintió estimulado por la visita semestral de Robert E. Park , el sociólogo de la Universidad de Chicago. Para obtener una maestría en antropología, Fei fue a la cercana Universidad de Tsinghua , donde estudió con Pan Guangdan y aprendió métodos de trabajo de campo de un ruso blanco , SM Shirokogoroff . La primera experiencia de trabajo de campo de Fei, en las escarpadas montañas de la provincia de Guangxi en el extremo sur, terminó trágicamente después de que la pierna de Fei fuera aplastada por una trampa para tigres, y su joven esposa Wang Tonghui (王同惠) muriera buscando ayuda. [3]
De 1936 a 1938 Fei estudió en la London School of Economics con el antropólogo pionero Bronisław Malinowski . "De Malinowski y AR Radcliffe-Brown , Fei aprendió a centrarse en las interrelaciones funcionales de varias "partes" de una comunidad y en el significado de una cultura tal como lo ven sus miembros. Ideó métodos de investigación que incorporaron el enfoque funcional ..." [1] : 17 Fei escribió su tesis doctoral de 1938, basada en un trabajo de campo anterior en la aldea de Kaixiangong (en chino:開弦弓), China, y la publicó como La vida campesina en China (1939). [ cita requerida ]
Entre las contribuciones de Fei Xiaotong a la antropología se encuentra el concepto de que las relaciones sociales chinas funcionan a través de redes sociales de relaciones personales con el yo en el centro y una proximidad decreciente a medida que uno se aleja. Entre las críticas al trabajo de Fei Xiaotong está el hecho de que su trabajo tendía a ignorar las variaciones regionales e históricas en el comportamiento chino. No obstante, como pionero y educador, su intención era destacar las tendencias generales, por lo que esta simplificación puede haber tenido una justificación significativa para la intención de Fei, incluso si contribuyó a un sesgo en los estudios de la sociedad y la cultura chinas. [ cita requerida ]
Una obra importante de la época, China's Gentry , fue compilada a partir de las entrevistas de campo de Fei y se publicó en los Estados Unidos en 1953. Se convirtió en un elemento básico de los cursos universitarios estadounidenses sobre China. La compilación y publicación en los Estados Unidos de China's Gentry surgió de una relación que Fei desarrolló en la Universidad de Tsinghua con el antropólogo de la Universidad de Chicago Robert Redfield y su esposa, Margaret Park Redfield. [1] : 18
Después del establecimiento de la República Popular China en 1949, Fei desempeñó un papel importante en la vida intelectual e ideológica nacional y en poco tiempo comenzó a ocupar un número cada vez mayor de cargos políticos. Fue nombrado vicepresidente en 1951 del Instituto Central de Nacionalidades de Pekín (hoy, Universidad Minzu de China ) y en 1954 asistió al Primer Congreso Nacional del Pueblo como miembro de la Comisión de Asuntos de Nacionalidades. [1] : 18
Sin embargo, poco después se eliminaron los departamentos de sociología (por considerarlos una «pseudociencia burguesa»). Fei ya no enseñaba y publicaba cada vez menos. Durante el deshielo de las « Cien Flores » de 1956-57, volvió a hablar abiertamente y sugirió con cautela la restauración de la sociología. Pero entonces el clima cambió de repente con el « Movimiento antiderechista ». En 1957, Fei se puso de pie con la cabeza gacha ante innumerables asambleas para confesar sus «crímenes contra el pueblo». [4] Cientos de artículos lo atacaron, no pocos de ellos escritos por colegas, algunos de ellos brutalmente deshonestos. [5] Fei se convirtió en un paria, humillado, aislado, incapaz de enseñar, investigar o publicar. Veintitrés años de su vida, escribiría más tarde, años que deberían haber sido su período más productivo, simplemente se perdieron, se desperdiciaron. En el apogeo de la Revolución Cultural , atacado físicamente por los Guardias Rojos , obligado a limpiar los baños, contempló el suicidio. [4]
En los años 70, Fei, conocido internacionalmente, empezó a recibir visitantes extranjeros y, tras la muerte de Mao, se le pidió que dirigiera la restauración de la sociología china. Volvió a visitar los Estados Unidos y, posteriormente, pudo organizar las visitas a China de científicos sociales estadounidenses para ayudar en la gigantesca tarea de formar a todo un nuevo grupo de sociólogos chinos. En 1980 fue rehabilitado formalmente y fue uno de los jueces del largo juicio televisado de la Banda de los Cuatro y otros responsables de los crímenes de la Revolución Cultural. [ cita requerida ]
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Su "segunda vida" fue más que nunca la de intelectual público, con importantes puestos políticos y contacto con los responsables políticos. Se cree que su influencia fue importante para convencer al gobierno de promover la industria rural, cuyo rápido crecimiento en la década de 1980 aumentó los ingresos de cientos de millones de aldeanos en toda China. Prácticamente todas las semanas en la década de 1990 su nombre estaba en los periódicos y su rostro en la televisión. Viajó por toda China, fue al extranjero, a los EE. UU., Canadá, Europa, Japón, Australia y otros lugares, y fue colmado de honores internacionales: el Premio Malinowski de la Sociedad de Antropología Aplicada , la Medalla Huxley Memorial del Instituto Real de Antropología , un doctorado honorario de la Universidad de Hong Kong y otros honores en Japón, Filipinas y Canadá. Desempeñó un papel en la promoción y dirección del restablecimiento de la sociología y la antropología en China, formando a académicos y desarrollando materiales de enseñanza después de treinta años de prohibición. [ cita requerida ]
Fei también es conocido por su influyente teoría sobre los grupos étnicos en la historia china , que sigue la tradición del evolucionismo de Lewis H. Morgan . Un ejemplo representativo de su trabajo es la conferencia Tanner de Fei en Hong Kong de 1988, "Pluralidad y unidad en la configuración de la nacionalidad china". Según Fei, los huaxia se convirtieron en un verdadero grupo étnico, los han , durante la dinastía Qin . Después, los han se convirtieron en "un núcleo con fuerza centrípeta" con su sociedad agrícola estable que atrajo y asimiló a nómadas étnicos de la frontera norte de China, como los qiang . [6]
Pero, sobre todo, fue como escritor como Fei floreció en su "segunda vida". Durante esos años, prácticamente todos sus libros antiguos fueron reeditados y produjo nuevos libros y artículos en una cantidad aún mayor. De los quince volúmenes de sus "Obras" (1999-2001), los nuevos escritos de los años 1980 y 1990 ocupan más de la mitad. Muchos de los temas eran familiares. Fei expuso repetida y enérgicamente la necesidad de la sociología y la antropología en China si la modernización tenía éxito. Recordó su trabajo de campo en las aldeas, sus estudios y sus maestros. Hubo artículos y libros sobre la industrialización rural, las pequeñas ciudades, las minorías nacionales y las áreas fronterizas en desarrollo. Defendió la causa de los intelectuales. Contó lo que había aprendido en sus viajes al extranjero e hizo algunas traducciones nuevas del inglés. Hubo incluso un pequeño libro de su poesía. Lo que es diferente en todos estos nuevos escritos es la cautela política: Fei tuvo demasiado que hacer y muy poco tiempo en las últimas décadas como para arriesgarse a jugar con fuego nuevamente. [ cita requerida ]
Murió el 24 de abril de 2005, a la edad de 94 años, y era profesor de Sociología en la Universidad de Pekín . En el Departamento de Sociología de la universidad, donde enseñó y dirigió desde los años 80, se ha erigido un monumento en su memoria.
Fei también hizo contribuciones significativas al estudio y la gestión del desarrollo de la economía rural de China .
Antes de su muerte, Fei ocupó varios cargos políticos, aunque en su mayoría honorarios; muchos lo consideraban "políticamente activo".