En los Estados Unidos , las organizaciones de defensores públicos federales son entidades del gobierno federal de los Estados Unidos y su personal está formado por empleados federales . Los defensores públicos federales se encargan de los juicios penales en el Tribunal Federal de los Estados Unidos por presuntos delitos federales o casos penales que implican violaciones de la ley estatal en los que un tribunal federal puede ejercer jurisdicción federal .
La Sexta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, tal como la interpreta la Corte Suprema de los Estados Unidos, garantiza al acusado penal el derecho a ser representado por un abogado en procesos penales graves. [1]
Existen dos tipos de organizaciones de defensores federales: las organizaciones de defensores públicos federales y las organizaciones de defensores comunitarios. Existen 81 organizaciones de defensores federales autorizadas. Estas organizaciones emplean a más de 3100 abogados, investigadores, asistentes jurídicos y personal de apoyo y prestan servicios en 92 de los 94 distritos judiciales federales .
El defensor público federal principal es designado por un período de cuatro años por los tribunales de apelaciones de los Estados Unidos del circuito en el que se encuentra la organización del defensor. El Congreso de los Estados Unidos colocó esta autoridad de designación en los tribunales de apelaciones de los Estados Unidos en lugar de en el tribunal de distrito de los Estados Unidos con el fin de aislar a los defensores públicos federales de la participación del tribunal ante el cual el defensor ejerce principalmente. [1]
En una encuesta de 2011, Richard Posner y Albert Yoon descubrieron que los jueces federales percibían que los defensores públicos federales proporcionaban una representación de mayor calidad que los abogados contratados en forma privada o los abogados designados en virtud de la Ley de Justicia Penal. [2] [3] [4]
Por ley, los abogados empleados por las oficinas de Defensoría Pública Federal tienen salarios que coinciden con los de los abogados de la Fiscalía de los Estados Unidos. La combinación de salario, beneficios y equipo de apoyo tiende a atraer, y más importante aún, retener, a abogados altamente calificados. Especialmente en las áreas más rurales, donde el trabajo penal federal se considera bien remunerado, muchos defensores federales han ascendido a través de los sistemas estatales antes de convertirse en defensores federales. [5]
En 2014, la Comisión de Sentencias de los Estados Unidos informó que hubo 75.998 casos penales federales en los que un delincuente fue sentenciado en un tribunal federal de los Estados Unidos. [6]