La Federación de Empleados Públicos de Montana (MFPE) es un sindicato de trabajadores de Montana. Sus 23.000 miembros lo convierten en el sindicato más grande del estado.
MFPE es un sindicato de empleados públicos con una membresía diversa que abarca a maestros de escuelas públicas y personal clasificado, profesores de educación superior y personal de apoyo, agentes de la ley y trabajadores de la salud. MFPE NO es un sindicato de maestros. La mitad de los miembros de MFPE trabajan en la educación pública, el resto trabaja en los gobiernos estatales, de condado y de ciudad. MFPE es, por ejemplo, el sindicato de agentes de la ley más grande del estado que representa a funcionarios penitenciarios, patrullas de carreteras, agentes de libertad condicional y libertad bajo palabra, fiscales adjuntos del condado, alguaciles adjuntos del condado y policías de la ciudad.
MFPE es un sindicato de empleados públicos que trabajan en todas las comunidades de Montana, en escuelas primarias y secundarias públicas, educación superior pública y en los gobiernos estatales, de condados y de ciudades. Sin embargo, MFPE ha organizado y quiere organizar a un número relativamente pequeño de trabajadores del sector privado.
MFPE se formó en 2018 mediante la fusión de los dos sindicatos más grandes de Montana: MEA-MFT y la Asociación de Empleados Públicos de Montana (MPEA).
Con 23.000 miembros que pagan sus cuotas, MFPE es la filial más grande de la AFL-CIO del estado de Montana, y es una de las cinco filiales estatales fusionadas de la Asociación Nacional de Educación (NEA) y la Federación Estadounidense de Maestros (AFT).
Antes de la fusión con MPEA, MEA-MFT (ese era su nombre, no un acrónimo) era el resultado de la fusión de la Asociación de Educación de Montana (MEA) y la Federación de Maestros de Montana (MFT) en 2000.
En 1882, siete años antes de la estadidad, los padres y maestros de la frontera de Montana formaron lo que finalmente se convirtió en MEA. Desde el principio, MEA fue un sindicato de educadores de escuelas públicas, especialmente maestros, y hasta mediados de la década de 1970 y la adopción de la ley de negociación colectiva de Montana, de administradores de escuelas públicas. La ley de negociación colectiva de Montana de 1975 identificó a los administradores escolares como directivos. Como directivos, los administradores escolares ya no eran elegibles para la membresía de MEA, mucho menos para la representación sindical. A partir de ese momento, MEA evolucionó de una supuesta asociación profesional a un sindicato de maestros de escuelas públicas y, con el tiempo, los empleados clasificados de las escuelas públicas decidieron negociar colectivamente el salario, los beneficios complementarios y las condiciones de trabajo. De 1975 a 2002, varias filiales locales de MEA (y una cantidad menor de filiales locales de MFT) ejercieron su derecho legal a la huelga en comunidades de todo Montana, dos veces en Great Falls y Billings. La Asociación de Educación de Billings llevó a cabo la última gran huelga de empleados escolares de Montana en 2002.
La MFT surgió por primera vez en 1917 cuando un pequeño grupo de profesores del Montana State College (ahora la Universidad de Montana) solicitó a la recién creada AFT (Chicago 1916) el estatus de afiliada y se convirtió en la AFT Local 111. Desafortunadamente, esa unidad pronto desapareció para no volver a fusionarse hasta 1972 nuevamente en la Universidad de Montana. Mientras tanto, la AFT ayudó a organizar a las afiliadas locales de la AFT en las ciudades bastiones sindicales de Butte y Anaconda y en otros lugares, principalmente en el oeste y suroeste de Montana. En 1936, casi cuarenta años antes de que la legislatura estatal otorgara a los empleados públicos el derecho a organizarse con fines de negociación colectiva, el Sindicato de Maestros de Butte negoció el primer acuerdo laboral de empleados públicos en Estados Unidos con el distrito escolar de Butte. En 1972, una dispersión de unidades de negociación locales afiliadas a la AFT organizaron la MFT como una afiliada estatal de la AFT y eligieron al maestro de Butte Jim McGarvey como su primer y, como resultó ser el único, director ejecutivo. McGarvey continuó desempeñándose como director ejecutivo hasta que MFT se fusionó con MEA en 2000.
En 1971, la MPEA comenzó a funcionar más como un esfuerzo concertado para organizar una serie de capítulos de empleados estatales y del gobierno local con el fin de defender, proteger y mejorar los beneficios de jubilación de los empleados públicos. Ese mismo año, Tom Schneider se convirtió en el primer director ejecutivo de la MPEA y se desempeñó como tal hasta que se jubiló en 2010. Cuando la ley estatal lo autorizó a organizarse con fines de negociación colectiva, la MFPE se transformó en un sindicato de empleados públicos a nivel estatal.
Durante años, el MFT y el MPEA, encabezados por McGarvey y Schneider respectivamente, compitieron por conseguir miembros y unidades de negociación, especialmente en el gobierno estatal. Durante años, hicieron promesas de fusionarse y las incumplieron. Al final, nunca lo hicieron, al menos no directamente.
Mientras tanto, la MEA y la MFT competían principalmente por los derechos de negociación en los distritos escolares y el sistema universitario de Montana. Cada una atacaba a la otra. Cuando había una oportunidad de organizar a un grupo no afiliado de empleados de la educación, cada una trabajaba duro para ganar la elección de la unidad de negociación. Cada una gastaba una enorme cantidad de tiempo, energía y dinero en organizar a los mismos miembros y en atacar los dominios de la otra. Sin embargo, como se dijo anteriormente, la MEA se concentró en los empleados de la educación pública, mientras que la MFT, en competencia con la MPEA, también organizaba a los empleados públicos fuera de la educación. Aunque la MPEA organizaba al personal de apoyo clasificado o no certificado de las escuelas públicas, nunca intentó organizar a los maestros de las escuelas públicas. Así, sucedió que el público y los medios vieron a la MEA como un sindicato de maestros, pero no tanto a la MFT, y nunca a la MPEA.
A pesar de la intensa competencia por conseguir miembros, después de que los miembros de MEA eligieran a Eric Feaver presidente en 1984, MEA y MFT lentamente comenzaron a reconocer que trabajar uno contra el otro no servía para nada, por lo que tal vez sería mejor trabajar juntos en temas que eran importantes para ambos.
La Lotería del Estado de Montana fue el primer tema que impulsó a los dos sindicatos a hacer causa común. En 1986, los votantes de Montana aprobaron la LR 100, un referéndum legislativo que creaba una lotería estatal y destinaba los ingresos netos (los ingresos que quedaban después de premios, administración y gastos generales) a reducir los impuestos a la propiedad del condado destinados a las pensiones de los empleados públicos. Como había predicho la MEA, los ingresos netos resultaron ser intrascendentes: en los primeros años eran menos de 3 millones de dólares anuales. Nadie se percató de que se hubiera logrado una reducción demostrable de los impuestos a la propiedad en 56 condados. Para aumentar las ventas, la Lotería de Montana comenzó a publicar anuncios atractivos que indicaban que la lotería financiaba los planes de jubilación de los empleados de las escuelas públicas. Feaver y McGarvey se opusieron públicamente a la publicidad engañosa de la lotería, pero el daño ya estaba hecho. En la sesión legislativa especial de 1989, para responder a una decisión de la Corte Suprema de Montana (Helena v. State of Montana) y ayudar a llenar un fondo escolar vacío, la legislatura estatal desvió los ingresos de la lotería de la desgravación fiscal a la financiación de las escuelas públicas. Una vez más, no una cantidad significativa. En 1995, en un esfuerzo por desvincular varias fuentes de ingresos, a petición de MEA, la legislatura desvió los ingresos netos de la lotería al fondo general del estado. Finalmente, las legislaturas de 2015 y 2019 dedicaron una parte (actualmente $2 millones) de los ingresos netos de la lotería (aproximadamente $15 millones) a financiar becas STEM para colegios y universidades públicas de Montana. En resumen, en lo que respecta a una fuente de financiación para la jubilación de los empleados públicos y, más tarde, las escuelas públicas, la lotería fue una mala apuesta. Persiste el mito de que la jubilación de los maestros o las escuelas o ambas obtienen mucho dinero de la lotería.
En la legislatura de 1991, la MEA y la MFT presentaron y presionaron conjuntamente hasta su conclusión exitosa un proyecto de ley que otorgaba preferencia de contratación a los maestros y personal clasificado ya empleados en caso de que sus distritos escolares fueran anexados o consolidados. La consolidación de los distritos escolares de Clyde Park y Wilsall en el distrito escolar de Shields Valley provocó esta legislación. Anteriormente, Feaver y McGarvey habían competido personalmente entre sí por los derechos de negociación en Clyde Park. Los maestros de Clyde Park eligieron a la MFT. Pero la organización no les proporcionó la protección que la MEA y la MFT aseguraron más tarde en 1991 para los empleados escolares en futuras consolidaciones o anexiones. Hoy Shields Valley es una unidad de negociación local de la MFPE.
En 1993, el MEA y el MFT presentaron con éxito una legislación que preveía una enmienda constitucional que ordenaba al estado financiar las pensiones de los empleados públicos sobre una base actuarial sólida y asegurar los activos de las pensiones únicamente para los fines a los que están destinados. En noviembre de 1994, los votantes de Montana aprobaron por abrumadora mayoría la enmienda (CI-25), que ahora es el Artículo 8, Sección 15 de la constitución del estado de Montana. Una enorme victoria que sigue protegiendo las pensiones de los empleados públicos de Montana en la actualidad.
Mientras trabajaban juntos por una causa común, Feaver y McGarvey forjaron una amistad personal que los impulsó a ambos a impulsar y empujar a sus respectivos sindicatos hacia la fusión. Reconocieron que sus dos sindicatos eran significativamente más poderosos y tenían mayor impacto trabajando como uno solo... así que ¿por qué no fusionarse?
https://www.mfpe.org. . . https://mfpe.org/about-mfpe/history/. . .
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En 1993, los sindicatos celebraron su primera conferencia conjunta de desarrollo profesional. Un año después, los sindicatos fusionaron sus secciones locales en Missoula como experimento y prueba para una posible fusión a nivel estatal. Con el respaldo del presidente de la AFT, Albert Shanker , y del presidente de la NEA, Keith Geiger, la MFT aprobó una resolución que expresaba su intención de fusionarse en 1996. La MEA siguió su ejemplo un año después y se creó un comité conjunto de fusión para redactar una constitución y desarrollar procedimientos de transición.
En 1998, la fusión nacional entre la AFT y la NEA parecía inminente. Si bien el consejo ejecutivo de la AFT aprobó la fusión, los delegados de la Asamblea de Representantes de la NEA no lograron aprobar la fusión con la mayoría necesaria de dos tercios. Esto pareció poner en peligro la fusión MEA-MFT, pero Feaver y McGarvey declararon su intención de fusionarse independientemente de lo que dijeran los organismos matrices. La NEA y la AFT establecieron rápidamente pautas nacionales para las fusiones a nivel estatal y local, y la fusión MEA-MFT proporcionó el primer caso de prueba.
En 1999, los sindicatos fusionaron sus comités de acción política y su personal.
Del 31 de marzo al 1 de abril de 2000, 400 delegados de MEA y MFT se reunieron en Helena para aprobar la fusión, establecer una estructura de cuotas y ultimar un presupuesto para la nueva organización fusionada. Los directivos fueron elegidos en mayo.
El primer presidente de la entidad fusionada fue Feaver, y el primer vicepresidente McGarvey.
En 2001, el MEA-MFT, que representaba el 61 por ciento de los votos en la AFL-CIO de Montana, apoyó al presidente de la AFL-CIO de Montana, Jerry Driscoll, en su intento de derrocar al Secretario Ejecutivo Don Judge, que llevaba mucho tiempo en el cargo. McGarvey sucedió a Driscoll como presidente. [1]
En 2005, MEA-MFT organizó el cuerpo docente de Montana Tech, la última gran institución de educación superior del estado sin sindicato.
Ese mismo año, McGarvey desafió a Driscoll por el liderazgo de la AFL-CIO de Montana. El mandato de Driscoll había sido accidentado. Había pedido conversaciones que podrían llevar a la promulgación de un impuesto estatal a las ventas y había presionado a la junta directiva de la AFL-CIO de Montana para que se uniera a la Asociación de Comercio Ambiental del Oeste, una coalición pro desarrollo en desacuerdo con los grupos ambientalistas. Un sindicato ya se había desafiliado de la federación estatal y dos más amenazaban con hacerlo. Con el respaldo de la MEA-MFT, McGarvey ganó fácilmente las elecciones. Posteriormente se retiró como vicepresidente de la MEA-MFT en mayo de 2006. Larry Nielson fue elegido como su reemplazo.
En julio de 2006, Feaver fue elegido vicepresidente de la AFT. McGarvey había sido vicepresidente de la AFT durante mucho tiempo, así como presidente de la división de la Federación de Empleados Públicos del sindicato. La elección de Feaver por parte de los delegados de la AFT en la convención bienal de la AFT siguió dando voz a la MEA-MFT en la AFT nacional.
MEA-MFT es una de las fuerzas políticas y de cabildeo más importantes del estado. El sindicato gastó más de $148,082 en gastos de cabildeo durante la sesión legislativa estatal de 90 días en 2006. El sindicato gastó más que PPL Montana (una compañía eléctrica; $146,494), la Asociación de Agentes Inmobiliarios de Montana ($75,944), la Asociación de Condados de Montana ($67,844) o la Asociación Estadounidense del Corazón ($61,036).
