USA Bobsled/Skeleton ( USABS ) es el organismo rector nacional oficial (NGB) de bobsleigh y skeleton en los Estados Unidos . Actúa como representante estadounidense de la Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton y está autorizada por el Comité Olímpico y Paralímpico de los Estados Unidos .
La sede de USABS se encuentra en Lake Placid, Nueva York . La organización anteriormente utilizaba el nombre de "United States Bobsleigh and Skeleton Federation" o USBSF.
Los equipos de bobsleigh y skeleton compiten en dos niveles dentro de la IBSF, un nivel de desarrollo y un nivel de Copa del Mundo. El Equipo de Desarrollo compite en la Copa de América del Norte y la Copa de Europa, mientras que el Equipo Nacional generalmente compite en la Copa del Mundo. En un año olímpico, los equipos que compiten en la Copa del Mundo generalmente pasan directamente a los Juegos Olímpicos de Invierno.
La North American Cup (NAC) está formada por pistas en América del Norte. Estas pistas están ubicadas en Lake Placid (Nueva York) , Park City (Utah ) y Whistler (Columbia Británica) . Anteriormente había una pista ubicada en Calgary (Alberta) , pero ha estado cerrada desde la temporada 2019.
La Copa de Europa (CE) es otro circuito de nivel de desarrollo que se disputa únicamente en pistas de Europa.
Las carreras de la Copa del Mundo (CM) se realizan en pistas de cualquier lugar del mundo (América del Norte, Europa y Asia). Los equipos de bobsleigh y los atletas de skeleton ganan puntos a través de la clasificación en las carreras a lo largo de la temporada y compiten en los Campeonatos del Mundo (que generalmente se llevan a cabo en febrero) cada año. La ubicación de los Campeonatos del Mundo y las carreras de la Copa del Mundo cambia de un año a otro. Las pistas de la NAC y la EC se utilizan para la Copa del Mundo.
En el bobsleigh moderno, los hombres compiten en dos disciplinas, la de 4 hombres y la de 2 hombres. Las mujeres también compiten en dos disciplinas, la de 2 mujeres y la de monobob. Los atletas de skeleton siempre compiten en solitario, a diferencia del luge , que sí tiene una prueba de dobles.
El bobsleigh y el skeleton están gestionados por la IBSF y son una entidad separada del luge, aunque los tres juntos se consideran bajo el paraguas de los "deportes de deslizamiento". Los tres deportes utilizan las mismas pistas, y el luge tiene diferentes puertas de salida en la parte superior de cada pista. Esto se debe a que en el luge, el atleta se impulsa para comenzar, mientras que en el bobsleigh y el skeleton, los atletas empujan el trineo desde una posición de carrera en las ranuras cortadas en el área de salida. Estas áreas de salida son mucho más largas para darles tiempo a los atletas de acelerar el trineo a la velocidad máxima antes de entrar.
Los que conducen el trineo por la pista se denominan pilotos o conductores y se sientan en la parte delantera del trineo y dirigen a los corredores utilizando el sistema de aros y cuerdas que hay en el interior. Los demás atletas se denominan atletas de empuje y no contribuyen al movimiento del trineo una vez que se suben. El guardafrenos es el atleta que se encuentra más atrás en el trineo, tanto en la modalidad de 2 como de 4 personas, y acciona los frenos cuando el trineo llega al final de la carrera, que generalmente es una parte cuesta arriba de la pista.
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USABS recluta atletas de todo Estados Unidos que han competido en una amplia variedad de deportes. Los deportes con un gran énfasis en la potencia y la velocidad generalmente desarrollan habilidades que se transfieren mejor. Los antecedentes deportivos comunes de los atletas que han llegado al Equipo de EE. UU. incluyen fútbol y atletismo. Aunque atletas de otros deportes también han llegado a los equipos de la Copa del Mundo. Debido al alto nivel de deportes universitarios en los Estados Unidos, muchos atletas que ingresan a los entrenamientos y competencias de USABS generalmente ya han completado todos sus años en una universidad y comienzan a practicar bobsleigh o skeleton a principios o mediados de sus veinte años.
Los entrenadores del equipo de EE. UU. organizan "combinaciones" en varias ciudades de Estados Unidos cada verano para reclutar, pero en los últimos años también han permitido que los atletas envíen videos de hazañas atléticas a través de una combinación virtual.
