La Federación Nacional de Cafeteros de Colombia ( Fedecafé ) es una organización empresarial sin ánimo de lucro, conocida popularmente por su campaña publicitaria " Juan Valdez " . La Federación fue fundada en 1927 como una asociación empresarial que promueve la producción y exportación de café colombiano . Actualmente representa a más de 540.000 productores, la mayoría de los cuales son pequeñas fincas familiares.
Aunque muchos factores contribuyeron al impresionante aumento de la producción y los ingresos, el surgimiento y el éxito de la industria del café colombiano reflejan la rígida adhesión de la Federación a los tres objetivos que se ofrecieron originalmente para justificar su creación: 1) proteger la industria, 2) estudiar sus problemas y 3) promover sus intereses. [1]
La Federación apoya la investigación y el desarrollo en la producción de café mediante subvenciones a universidades locales y a través de institutos de investigación patrocinados por la Federación. La Federación también supervisa la producción para garantizar que se cumplan los estándares de calidad para la exportación.
El exitoso concepto de marca Juan Valdez se lanzó en 1960 para distinguir el café 100% colombiano del café mezclado con granos de otros países. El personaje de la marca registrada hizo su debut en un anuncio de página completa en la edición dominical de The New York Times el 6 de enero de 1960, en el que aparecía un campesino que llevaba café en su mula Conchita .
En noviembre de 2019, la Federación recibió el Premio de Liderazgo Distinguido por la Equidad Social del Diálogo Interamericano . [2] El premio fue entregado por la vicepresidenta de Colombia, Marta Lucía Ramírez .
Cultivada por primera vez en las Indias Orientales Holandesas , la especie Coffea arabica llegó a América alrededor del año 1690. Los holandeses enviaron las semillas de café a sus colonias en Surinam , y luego a la Guayana Francesa y Brasil. Los franceses, a través de otras rutas, las llevaron a Guadalupe y Martinica , sus dos principales colonias en el Caribe. [3]
Parece que los jesuitas fueron los primeros en introducir las semillas de café en la Nueva Granada (hoy Colombia ) hacia el año 1723. Los primeros experimentos en el cultivo del café en Colombia se registran en el siglo XVIII. Aunque algunas plantaciones de café se iniciaron durante la primera mitad del siglo XIX, no fue hasta la segunda mitad del siglo que la industria del café se consolidó como generadora económica de empleo, riqueza y divisas. [4]
Las semillas de café llegaron a Colombia de manera tardía, en comparación con otros países latinoamericanos. Según los historiadores, las primeras semillas entraron por Cúcuta , provenientes de los Andes venezolanos , y penetraron por todo el departamento de Santander. Desde allí, su cultivo se extendió a Cundinamarca y otras provincias. [5]
Nadie sabe a ciencia cierta quién trajo las primeras semillas de café al país. Algunos historiadores dan crédito a los monjes jesuitas, quienes tenían tierras de cultivo en los Llanos Orientales , Valle del Cauca y otras regiones. Otros historiadores señalan al padre Romero, párroco de Salazar de las Palmas , Norte de Santander . Hay historias que narran que el padre Romero imponía a sus feligreses, en penitencia por sus pecados, sembrar semillas de café en los patios de sus casas. [5]
Fue durante el siglo XIX que se produjo la transformación de la economía colombiana, pasando de un sistema de mulas, tabaco y oro a un sistema basado en el café, los ferrocarriles y los bancos, lo que creó las condiciones favorables para un crecimiento económico robusto. [6] La iniciativa para el desarrollo, la inversión y la expansión del cultivo del café en Colombia provino de un grupo de dignatarios nacionales y pioneros, que dedicaron sus talentos y recursos personales a una empresa de lento proceso de recuperación y alto riesgo. Especialmente el magnate colombiano Sr. Carlos Pinzón, prácticamente el fundador del moderno negocio de exportación de café de Colombia. En muchos sentidos, el imperio del café del Sr. Carlos Pinzón fue el precursor de la actual Federación de Cafeteros, dominando los envíos, atando los pedidos de exportación, organizando seguros y, en muchos casos, financiamiento. [4]
[7] A partir de 1870, comenzaron a florecer las grandes plantaciones de café, lo que se tradujo en una vigorosa expansión de la economía del país en el comercio y el comercio internacional. La industria cafetera colombiana empezó a operar como un poderoso motor para el desarrollo de la economía del país. [8]
En 1879, el Congreso colombiano aprobó la Ley del Café, conocida como Ley 29, por la cual el gobierno fomentaría y patrocinaría el cultivo del café en las provincias más aptas para ello, según el clima y el terroir. Como resultado de este esfuerzo de promoción, la producción de café en Colombia creció enormemente, la cual entre 1880 y 1920 pasó de 107.000 a 2,4 millones de sacos anuales (60 kilogramos por saco). [9]
En 1920, los pequeños productores habían hecho más por desarrollar la industria que cualquier otro grupo. Durante muchas décadas, plantaron, procesaron y vendieron su café prácticamente sin que el gobierno de Colombia se diera cuenta. Por otro lado, los grandes productores comenzaron a expresar sus opiniones y quejas contra el gobierno a través de la Sociedad de Agricultores de Colombia . [10] A principios del siglo XX, había alrededor de 750 fincas y plantaciones de café. Entre 1910 y 1932, este número había aumentado a más de 150.000 fincas y plantaciones, según el Censo Cafetero de 1932. [11]
Ante el positivo avance de la caficultura en Colombia, un grupo importante de caficultores, dedicados a la exportación del grano, organizaron una asociación para regular el mercado. Así, en 1904, se constituyó la Sociedad de Productores de Café . Aunque sus intenciones eran buenas, no logró regular la industria y el mercado. Fue una tarea difícil, pues las condiciones mundiales eran complicadas debido a la sobreproducción, la volatilidad de los precios y los acontecimientos de la Primera Guerra Mundial. La industria del café en la nación estaba evolucionando y los caficultores, comerciantes y exportadores no lograban ponerse de acuerdo sobre políticas y regulaciones para organizarla y consolidarla. [9]
En la provincia de Antioquia , Epifánio Montoya Uribe, un cafetero tenaz y visionario, impulsó la creación de una asociación para velar por los intereses de los caficultores. Creó esta organización bajo el nombre de Unión Cafetera Colombiana . Sus ideas y esfuerzos asociativos fueron bien recibidos por la industria y se afianzaron, y la institución prosperó. [9]
El 25 de agosto de 1920 se realizó en Bogotá el Primer Congreso Nacional de Cafeteros , promovido y auspiciado por la Sociedad de Agricultores de Colombia (SAC). Este primer congreso fue presidido por Epifánio Montoya. También asistieron a este evento dignatarios el general Ramón González Valencia (ex vicepresidente del país), el general Alfredo Vásquez Cobo (candidato presidencial), Antonio Samper (presidente de la SAC), Tulio Ospina Vásquez, José de Jesús Salazar, Germán del Corral, Luis Montoya Santamaría, Gabriel Ortiz Williamson y Lucas Caballero. Este congreso sentó las bases para la exitosa organización y establecimiento de la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia. Durante este congreso se analizaron y discutieron muchas cosas, principalmente sobre infraestructura de transporte, instituciones financieras, asociación gremial y protección de la industria. La magnitud de los temas estudiados y los desafíos abordados por los delegados fueron abrumadores. Al final, el congreso se levantó sin adoptar ninguna resolución importante. Sin embargo, los delegados regresaron a sus provincias con un ferviente deseo de crear una asociación comercial nacional capaz de proteger la industria y orientar a sus miembros. [9]
La respuesta a los esfuerzos y las bases sentadas por el Primer Congreso Nacional de Cafeteros tardaría siete años en materializarse. En junio de 1927, la Sociedad Antioqueña de Agricultores (SAA), decide hacer un segundo esfuerzo para tratar de organizar y confederar a los cafeteros del país. Así, el Segundo Congreso Nacional de Cafeteros se reunió en Medellín en 1927. El orador principal fue el expresidente de Colombia Carlos Eugenio Restrepo , quien pronunció el discurso inaugural. En este Congreso participaron veintinueve delegados y varios dignatarios de la élite política y económica de la nación, y entre ellos dos de los hijos de Tulio Ospina Vásquez, Rafael Ospina Pérez (presidente de la SAA) quien presidió este Congreso y Mariano Ospina Pérez , futuro presidente de Colombia. [9] Otros participantes fueron Daniel Uribe Botero (vicepresidente de la SAA), Epifánio Montoya, Julio C. Gaitán (en representación del gobierno), Pedro Bernal Escobar y Joaquín Santamaría. [12]
Al término de las deliberaciones, el Segundo Congreso Nacional de Cafeteros acordó constituir la "Federación Nacional de Cafeteros de Colombia", creada como asociación gremial, entidad privada y organización sin ánimo de lucro. [12]
Pocos meses después, ese mismo año de 1927, el Congreso Nacional aprobó la Ley 76, por la cual se impusieron derechos a todas las exportaciones del país y se le dio a la Federación Nacional de Cafeteros la autoridad para administrar y gestionar todos estos ingresos. Así, la Federación y el gobierno nacional firmaron un contrato, el 15 de octubre de 1928, por el cual el gobierno se obligaba a transferir a la Federación todos los ingresos generados por este impuesto. Estos ingresos impulsaron y fortalecieron a la Federación y estos recursos se utilizaron para crear el Fondo Nacional del Café. [13]
En 1928 se creó el primer comité regional, el Comité de Cafeteros de Antioquia . Mariano Ospina Pérez fue su primer presidente y el primer miembro registrado de la asociación. [14]
La primera Junta Directiva de la recién organizada Federación Nacional de Cafeteros de Colombia se reunió en Bogotá, el 3 de agosto de 1929. Sus primeros miembros fueron Mariano Ospina Vásquez, Alberto Camilo Suárez, Gabriel Ortiz Williamson, Carlos Caballero, Jesús del Corral y Mariano Ospina Pérez, para quien la organización de la industria cafetera nacional era una de sus preocupaciones más serias y ambiciosas. [12]
En diciembre de 1930 se reunió en Bogotá el Cuarto Congreso Nacional de Cafeteros. Por los conocimientos y experiencia en la industria cafetera, adquiridos al dirigir su propio negocio cafetalero, Mariano Ospina Pérez fue convocado por el Ministro de Industria, Francisco J. Chaux, y por el Presidente Enrique Olaya Herrera para presidir este congreso. Al concluir este congreso, Ospina Pérez fue elegido, por el voto unánime de los delegados, como Director General de la Federación, cargo que ejerció durante cuatro años, hasta 1934. [15] [16] [17]
En la elección de los miembros de la Junta Directiva en 1954, Ospina Pérez fue instalado como Presidente de la Junta Directiva. Su regreso a la Federación marcó la reaparición de uno de los nombres más importantes del café de Colombia en un papel activo en la industria. [1] [18] Bajo la égida de Ospina Pérez, la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia consolidó con éxito la industria cafetera del país y la promovió en los mercados mundiales con gran efecto. [19] Colombia se convirtió en el mayor productor de café arábico de primera calidad del mundo. [20] Sentó una base corporativa muy sólida y, hoy en día, la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia congrega y apoya a más de 500.000 caficultores independientes y pequeños agricultores.
Los gerentes generales o directores de la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia no sólo fungen como gerentes o administradores de empresas, dado que en desarrollo de sus actividades normales de gestión eficiente y eficaz de una empresa privada, participan activamente en la formulación e implementación de la política nacional para la industria cafetera y pueden influir sustancialmente en la política macroeconómica del país. Los gerentes generales han tenido asiento en la junta directiva del Banco de la República , en el Consejo de Política Económica y Social y en el Consejo de Comercio Internacional. Además, dirigen y presiden las misiones diplomáticas que representan a la nación en conferencias y foros internacionales, lo que también puede influir en la política exterior. [19]
Tres de los gerentes más influyentes del siglo XX han sido Mariano Ospina Pérez , Manuel Mejía Jaramillo y Arturo Gómez Jaramillo. Ospina Pérez (1930-1934), consolidó la estructura organizativa de la institución ganadera, impulsó la creación de la red nacional de almacenes generales de depósito y estableció la Caja Agraria (una institución crediticia y financiera para ayudar a los pequeños agricultores y caficultores). Mejía Jaramillo (1937-1958), dio a la industria cafetera nacional el prestigio internacional del que hoy goza, fue instrumental en la creación de la Flota Mercante Grancolombiana (la compañía naviera de carga marítima del país), la creación del Banco Cafetero y la Compañía Agrícola de Seguros . Arturo Gómez (1958-1982), fue el líder de la política económica internacional en los mercados globales y de los "Convenios Internacionales del Café" . [ 19] Arturo Gómez, durante sus 18 años de gestión como "Gerente de la Federación" , tuvo un maravilloso colaborador como segundo al mando, Jorge Cárdenas Gutiérrez, como subgerente general. Cárdenas Gutiérrez era abogado con una maestría en administración. Antes de trabajar para la Federación había sido vicepresidente de Ecopetrol . Cárdenas Gutiérrez fue designado como "Gerente de la Federación" en 1983, y gestionó situaciones extremas desde "crisis" hasta "bonanza" . En 2001, era considerado como el líder cafetero con más experiencia en el mundo". [21]
La Federación Nacional de Cafeteros de Colombia ha creado y promovido diversas empresas para apoyar y brindar un servicio adecuado a los caficultores. Las más importantes de estas empresas son la Flota Mercantil Grancolombiana , el Banco Cafetero y la Compañía Agrícola de Seguros . Aunque algunas de estas instituciones han enfrentado dificultades financieras y una ha sido vendida, es pertinente describir la naturaleza de sus servicios y su desempeño. [22]
La Flota Mercante Grancolombiana fue creada en 1946, con el propósito de establecer nuevas rutas y ofrecer mejores tarifas para la exportación del café colombiano, y así hacer más accesible y asequible este producto en los mercados internacionales. En ese entonces, el consorcio naviero “Grace Line” dominaba las líneas de transporte marítimo y tenía tarifas de flete muy altas. [22]
Durante la posguerra, “la Flota” facilitó la venta y el envío de cantidades cada vez mayores de café a los mercados europeos y asiáticos. Además de la sustancial reducción de los costos de flete, “la Flota” aportó importantes dividendos a su principal accionista, el “Fondo Nacional del Café” . [23]
La globalización de las economías mundiales y la interdependencia de la industria del transporte marítimo durante la década de los 90, hicieron que el negocio naviero fuera más eficiente y competitivo. Las principales navieras buscaron alianzas y socios estratégicos. Para competir en el mercado global, “la Flota” , en 1996-97, se asoció con “Transporte Marítimo Mexicano” , una empresa mexicana con amplia experiencia en transporte marítimo. El “Fondo Nacional del Café” adquirió el 40% de la nueva empresa, llamada “Transporte Marítima Grancolombiana” . [23]
El Banco Cafetero fue creado en 1954 debido a que la Caja Agraria , también creada por la Federación Cafetera en la década de 1930, no brindaba un servicio adecuado a los caficultores. Esta institución bancaria y financiera fue creada con el propósito de facilitar y financiar la producción, cosecha, procesamiento, transporte y exportación de café y otros productos agrícolas. [23]
Con el tiempo, el banco estableció más de 300 sucursales en todo el país; sus activos ascendían al 10% de los activos bancarios del país y manejaba más de un millón setecientas mil cuentas bancarias. Se convirtió en el tercer banco más grande de Colombia, ofreciendo todos los servicios financieros a todas las industrias y sectores de la economía nacional. [23]
En 1952 se creó la Compañía Agrícola de Seguros . La Federación Cafetalera decidió crear esta compañía de seguros porque las primas que las compañías aseguradoras comerciales cobraban a sus miembros para asegurar y proteger el almacenamiento y transporte del café eran cada vez mayores. [24]
La empresa finalmente extendió sus servicios para cubrir riesgos de producción y responsabilidad civil, coberturas, seguros de catástrofes, seguros de automóvil, de vida y de salud a todos los miembros de la Federación Cafetera, ofreciendo primas más bajas y mayores beneficios. La empresa sufrió grandes pérdidas durante el terremoto que destruyó Armenia , ya que se trataba de una zona con una alta concentración de productores de café. [24]
El Fondo Nacional del Café (FNC) ha servido por varias décadas como el principal instrumento de formulación e implementación de la política cafetera colombiana. El FNC tiene dos subfondos principales de inversión, el fondo estabilizador y el fondo de inversión. El fondo estabilizador administra recursos para la administración interna y externa del producto, los precios y el comercio. El fondo de inversión administra los recursos para la inversión en las empresas de la Federación y para las líneas de crédito y financiamiento de la producción para los caficultores. [25]
Durante el siglo XX, Colombia se convirtió en el primer productor y exportador de café lavado suave de primera calidad del mundo. Este ha sido un logro muy significativo, alcanzado gracias a los esfuerzos combinados del sector privado, las organizaciones gremiales y las instituciones de la Federación. El exitoso modelo de producción y comercialización del café colombiano es el resultado de una combinación bien equilibrada de una empresa privada eficiente y una política macroeconómica bien planificada por parte del gobierno. Este modelo económico se ha convertido en el arquetipo organizacional para más de cincuenta países productores de café en África, Asia y América Latina. [20]
El siglo XXI ha traído nuevos retos a la industria del café, como la volatilidad de los precios internacionales, la erosión de los acuerdos internacionales y el aumento de la producción de Brasil y Vietnam. Para mantener la ventaja, Colombia debe aumentar su eficiencia y productividad, mediante la inversión en nuevas tecnologías, infraestructura, capacitación y resiembra. Aquí es donde la Federación y la FNC juegan un papel decisivo. [20]
El programa de reestructuración y modernización de la industria cafetera en Colombia ha estimado una inversión de dos mil millones de dólares. Estos fondos monetarios deben generarse a partir de fuentes nacionales e internacionales. Las instituciones cafeteras colombianas y las entidades que formulan políticas se enfrentan a las nuevas realidades de la globalización, la volatilidad monetaria y las incertidumbres económicas. Se están logrando avances tecnológicos en el comercio electrónico, la ingeniería de producción y el control de calidad, en un esfuerzo por reducir los costos de producción y aumentar la productividad. La evidencia histórica demuestra que las instituciones, organizaciones e instrumentos de formulación de políticas de la industria cafetera en Colombia son muy dinámicos y continuarán adaptándose a las circunstancias cambiantes y desempeñándose con liderazgo, innovación y resultados positivos. [26]
La FNC posee varias marcas registradas para sus productos. Su primera marca, " Juan Valdez ", fue registrada en la USPTO en 1960, y la marca denominativa "100% café colombiano" fue registrada en 1969. Las letras y la forma estilizada del nombre "Juan Valdez" están protegidas internacionalmente a través del sistema de Madrid y registradas en muchos países, incluidos los países europeos y los Estados Unidos. Otras marcas registradas en la USPTO incluyen, entre otras, Buendía, Variedad Castillo y Juan O'Clock. Muchas de estas, así como otras marcas, están registradas en los países europeos.
La FNC solicitó una patente para una invención relacionada con una proteína de la broca del café (un pequeño escarabajo) ante la USPTO; también se presentó una solicitud PCT para la misma invención y la FNC entró en la fase regional en la Oficina Europea de Patentes y en la fase nacional en Japón. [27]
