El bonete de plumas es un tipo de tocado militar utilizado principalmente por los regimientos de infantería de las Tierras Altas de Escocia del ejército británico desde aproximadamente 1763 hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial. En la actualidad, lo llevan sobre todo los gaiteros y percusionistas de diversas bandas de todo el mundo. También lo llevan de forma similar los regimientos de varios ejércitos de la Commonwealth.
El gorro de plumas comenzó con el gorro azul de punto con un borde a cuadros. Este se sostenía y se usaba con una pluma de gallo alta . Durante los siglos XVII y XVIII, los habitantes de las Tierras Altas que usaban este sombrero comenzaron a agregarle plumas de avestruz para decorarlo. Esta decoración evolucionó hasta cubrir completamente el gorro original. Las plumas de avestruz se entrelazaron para formar una jaula liviana, lo que le dio altura. El gorro de plumas tiene una o más (generalmente 4 o 5) "colas" que cuelgan debajo de la banda para la cabeza, y la insignia del regimiento y la pluma de gallo se muestran a la izquierda.
Existen paralelismos entre la evolución del gorro de las Highlands entre 1760 y 1790 y el estacionamiento de los regimientos de las Highlands en Norteamérica durante este período. Es probable que los tocados de los nativos americanos influyeran en los gorros de estas tropas, ya que las imágenes contemporáneas de los habitantes de las Highlands en Escocia no muestran una ornamentación similar con plumas, salvo las de algunos jefes de clan. Cuando el 42.º Regimiento de Infantería regresó a Gran Bretaña en 1790, un informe oficial comentó que "sus gorros están completamente desfigurados. Están tan cubiertos de altas plumas que parecen gorras de granadero de piel de oso negro ". [1]
El gorro de plumas ha sido utilizado por todos los regimientos de las Tierras Altas de Escocia en un momento u otro. Algunos ejemplos son los Black Watch (con pluma de gallo roja) y los Seaforth Highlanders , Gordon Highlanders , Queen's Own Cameron Highlanders y Argyll and Sutherland Highlanders (todos con pluma de gallo blanca). A pesar de su elaborada apariencia, el gorro de plumas es una pieza de equipamiento militar muy práctica, ya que es ligero y la jaula interna ofrece protección contra los golpes. William Gordon-Alexander, un oficial de los Sutherland Highlanders que sirvió en la India en la década de 1850, después de describir cómo un corte de tulwar en la cabeza de un oficial compañero había sido evitado por el marco de alambre de su gorro de plumas, dijo: "El gorro de plumas de Burroughs le salvó la vida de este corte de espada, como muchas de nuestras vidas fueron salvadas por él, en la siguiente campaña de clima cálido, del sol", citando inmediatamente un panfleto de 1884 de Lord Archibald Campbell en defensa del gorro de plumas como: [2]
[…] no sólo es el tocado más útil en el ejército británico como protección contra cortes de espada, sino que también, cuando está bien confeccionado , es el más perfectamente ventilado y fresco para climas cálidos inventado hasta entonces.
