El miedo al delito se refiere al miedo a ser víctima de un delito en contraposición a la probabilidad real de ser víctima de un delito. [1] [2] Se dice que el miedo al crimen, junto con el miedo a las calles y el miedo a la juventud , ha estado en la cultura occidental desde "tiempos inmemoriales" [ ¿según quién? ] . [3] Si bien el miedo al delito se puede diferenciar en sentimientos, pensamientos y comportamientos públicos sobre el riesgo personal de victimización criminal, también se pueden hacer distinciones entre la tendencia a ver situaciones como aterradoras, la experiencia real en esas situaciones y expresiones más amplias. sobre el significado cultural y social del crimen y los símbolos del crimen en los barrios de las personas y en su vida simbólica diaria. [4] [5] [6]
Es importante destacar que los sentimientos, pensamientos y comportamientos pueden tener una serie de efectos funcionales y disfuncionales en la vida individual y grupal, dependiendo del riesgo real y de los enfoques subjetivos de las personas ante el peligro. Por el lado negativo, pueden erosionar la salud pública y el bienestar psicológico; pueden alterar actividades y hábitos rutinarios; pueden contribuir a que algunos lugares se conviertan en áreas "prohibidas" a través de un retiro de la comunidad; y pueden minar la cohesión comunitaria, la confianza y la estabilidad vecinal. [1] [7] [8] [9] Cierto grado de respuesta emocional puede ser saludable: los psicólogos han destacado durante mucho tiempo el hecho de que cierto grado de preocupación puede ser una actividad de resolución de problemas, motivando el cuidado y la precaución, [10] subrayando la distinción entre ansiedades de bajo nivel que motivan la precaución y preocupaciones contraproducentes que dañan el bienestar. [11]
Los factores que influyen en el miedo al delito incluyen la psicología de la percepción del riesgo, [12] [13] representaciones circulantes del riesgo de victimización (principalmente a través de la comunicación interpersonal y los medios de comunicación), las percepciones públicas de la estabilidad y el colapso del vecindario, [14] [15 ] la influencia del contexto del vecindario, [16] [17] [18] y factores más amplios donde las ansiedades sobre el crimen expresan ansiedades sobre el ritmo y la dirección del cambio social. [19] [20] También hay algunas influencias culturales más amplias. Por ejemplo, algunos han argumentado que los tiempos modernos han vuelto a las personas especialmente sensibles a las cuestiones de seguridad e inseguridad. [21] [22] [23] [24]
El aspecto central del miedo al delito es la gama de emociones que provoca en los ciudadanos la posibilidad de victimización. Si bien las personas pueden sentirse enojadas e indignadas por el alcance y las perspectivas de la delincuencia, las encuestas suelen preguntar a las personas "a quién tienen miedo" y "qué tan preocupadas están". Detrás de las respuestas que da la gente se encuentran (la mayoría de las veces) dos dimensiones del "miedo": (a) esos momentos cotidianos de preocupación que se producen cuando uno se siente personalmente amenazado; y (b) cierta ansiedad más difusa o "ambiental" sobre el riesgo. Si bien las medidas estándar de preocupación por la delincuencia muestran regularmente que entre el 30% y el 50% de la población de Inglaterra y Gales expresa algún tipo de preocupación por ser víctima, las investigaciones revelan que pocas personas realmente se preocupan por su propia seguridad a diario. [25] [26] Por lo tanto, se puede distinguir entre miedo (una emoción, un sentimiento de alarma o pavor causado por una conciencia o expectativa de peligro) y una ansiedad más amplia. [27] [28] Algunas personas pueden estar más dispuestas a admitir sus preocupaciones y vulnerabilidades que otras. [29]
La preocupación por la delincuencia puede diferenciarse de las percepciones del riesgo de victimización personal (es decir, los aspectos cognitivos del miedo al delito). La preocupación por la delincuencia incluye evaluaciones públicas de la magnitud del problema de la delincuencia. [6] Un ejemplo de una pregunta que podría formularse es si la delincuencia ha aumentado, disminuido o permanecido igual en un período determinado (y/o en una zona determinada, por ejemplo, el propio vecindario de los encuestados). Entre 1972 y 2001, la encuesta Gallup muestra que los encuestados estadounidenses creen que la delincuencia ha disminuido. [30] Por el contrario, el lado cognitivo del miedo al delito incluye percepciones públicas de la probabilidad de ser víctima, sentimientos públicos de control sobre la posibilidad y estimaciones públicas de la gravedad de las consecuencias del delito. Las personas que se sienten especialmente vulnerables a la victimización probablemente sientan que son especialmente propensos a ser blanco de delincuentes (es decir, la victimización es probable), que son incapaces de controlar la posibilidad (es decir, tienen baja autoeficacia ) y que las consecuencias sería especialmente grave. [31] Además, estos tres componentes diferentes de la percepción del riesgo pueden interactuar: el impacto de la probabilidad percibida en la respuesta emocional posterior (preocupación, miedo, ansiedad, etc.) probablemente sea especialmente fuerte entre aquellos que sienten que las consecuencias son altas y -la eficacia es baja. [32]
Una tercera forma de medir el miedo al delito es preguntar a las personas si alguna vez evitan determinadas zonas, protegen determinados objetos o toman medidas preventivas. De esta manera, medir el miedo al delito puede convertirse en algo relativamente sencillo, porque las preguntas formuladas abordan comportamientos reales y hechos "objetivos", como la cantidad de dinero gastada en una alarma antirrobo o en cerraduras adicionales. Sin embargo, algunos investigadores como Jesse Omoregie sostienen que medir el miedo al delito puede ser problemático, ya que existen varios factores, como los efectos de la deseabilidad social, y los encuestados minimizan o exageran demasiado su miedo, lo que puede afectar la confiabilidad de los datos. [6] Cierto grado de "miedo" podría ser saludable para algunas personas, creando una "defensa natural" contra el crimen. En resumen, cuando el riesgo de cometer un delito es real, un nivel específico de "miedo" podría en realidad ser "funcional": la preocupación por el delito podría estimular la precaución, lo que luego hace que las personas se sientan más seguras y reduce su riesgo de cometer un delito. El miedo al crimen es una característica muy importante en criminología.
Quizás la mayor influencia sobre el miedo al crimen sea la preocupación pública por el desorden vecinal, la cohesión social y la eficacia colectiva. [33] [34] La incidencia y el riesgo de delincuencia se han vinculado con problemas percibidos de estabilidad social, consenso moral y procesos de control colectivo informal que sustentan el orden social de un vecindario. [35] Estas cuestiones del "día a día" ("jóvenes vagando por ahí", "pobre espíritu comunitario", "bajos niveles de confianza y cohesión") producen información sobre el riesgo y generan una sensación de malestar, inseguridad y desconfianza en las personas. el medio ambiente (la incivilidad indica una falta de cortesías convencionales y de orden social de bajo nivel en los lugares públicos). [36] [37] [38] Además, muchas personas expresan a través de su miedo al crimen algunas preocupaciones más amplias sobre la ruptura del vecindario, la pérdida de autoridad moral y el desmoronamiento de la civilidad y el capital social. [20] [39] [40]
Las personas pueden llegar a conclusiones diferentes sobre el mismo entorno social y físico: dos individuos que viven uno al lado del otro y comparten el mismo vecindario pueden ver el desorden local de manera muy diferente. [41] [42] ¿Por qué las personas podrían tener diferentes niveles de tolerancia o sensibilidad a estas señales potencialmente ambiguas? Una investigación del Reino Unido ha sugerido que ansiedades sociales más amplias sobre el ritmo y la dirección del cambio social pueden cambiar los niveles de tolerancia a estímulos ambiguos en el entorno. [43] [44] Las personas que tienen puntos de vista más autoritarios sobre la ley y el orden, y que están especialmente preocupados por el deterioro a largo plazo de la comunidad, pueden tener más probabilidades de percibir desorden en su entorno (neto de las condiciones reales de ese entorno). ). También es más probable que vinculen estas señales físicas con problemas de cohesión y consenso social, de disminución de la calidad de los vínculos sociales y de control social informal.
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Se cree que escuchar acerca de los acontecimientos y conocer a otras personas que han sido víctimas aumenta la percepción del riesgo de victimización. [14] [45] [46] [47] Esto ha sido descrito como un 'multiplicador de delitos', o procesos que operan en el entorno residencial que 'difundirían' los impactos de eventos criminales. [48] Existe evidencia de que escuchar sobre la victimización de amigos o vecinos aumenta la ansiedad de que las experiencias indirectas de delito puedan desempeñar un papel más importante en las ansiedades sobre la victimización que la experiencia directa. Sin embargo, hay una nota de advertencia: '... muchos residentes de un vecindario sólo conocen [el crimen] indirectamente a través de canales que pueden inflar, desinflar o distorsionar el panorama'. [49] La percepción del riesgo criminal de un sujeto es exagerada por la comunicación entre pares sobre el crimen y solo moderada por la propia experiencia. [50] En otras palabras, es posible que una persona nunca haya presenciado ningún delito en un área frecuentada y, sin embargo, perciba el lugar como de alto riesgo.
Sin duda, la percepción pública sobre el riesgo de delincuencia también está fuertemente influenciada por la cobertura de los medios de comunicación. Los individuos recogen de los medios de comunicación y de la comunicación interpersonal imágenes que circulan del hecho delictivo: los autores, las víctimas, el motivo y las representaciones de crímenes consecuentes, incontrolables y sensacionalistas. La noción de "similitud de estímulo" puede ser clave: si el lector de un periódico se identifica con la víctima descrita, o siente que su propio vecindario se parece al descrito, entonces la imagen del riesgo puede ser adoptada, personalizada y traducida a preocupaciones de seguridad personal. [51]
Sin embargo, la relación entre el miedo al crimen y los medios de comunicación no está clara, al menos en su orden causal. Para expresar el dilema en términos simples: ¿la gente teme al crimen porque se muestran muchos crímenes en la televisión, o la televisión simplemente proporciona imágenes sobre crímenes porque la gente teme al crimen y quiere ver qué está pasando? La compleja naturaleza del crimen podría permitir a los medios explotar la ingenuidad social, cubriendo el crimen no sólo de forma selectiva, sino también distorsionando el mundo cotidiano del crimen. [52] Algunos dicen que los medios de comunicación contribuyen al clima de miedo que se crea, porque la frecuencia real de victimización es una pequeña fracción del crimen potencial. [2]
Se estima que la delincuencia representa hasta el 25 % [53] de la cobertura informativa, la calidad y el ángulo de la cobertura se convierten en un problema; por otro lado, la tasa de victimización es 10 o 20 veces menor que el 25 % en los medios de comunicación. muestra los delitos violentos de manera desproporcionada, al tiempo que descuida los delitos menores. La realidad es que los delitos violentos han ido disminuyendo en los últimos 10 años [ ¿hasta cuándo? ] [54] El perfil de los delincuentes en los medios de comunicación está distorsionado, lo que provoca una mala interpretación del delito.
Desafortunadamente, a pesar de la abundante literatura sobre los efectos de los medios –particularmente la hipótesis del “mundo malo” , se ha trabajado poco sobre cómo las representaciones, imágenes y símbolos del crimen circulan en la sociedad, transmitidos y transformados por múltiples actores con una amplia gama de efectos, sólo traducirse en temores personales sobre la delincuencia. Quizás trabajos futuros tengan en cuenta los mecanismos de transmisión a través de los cuales se propagan representaciones, creencias y actitudes sobre los riesgos sociales en diferentes contextos sociales y culturales.
El miedo al crimen también puede entenderse desde una perspectiva construccionista social . [55] El término y concepto de miedo al delito, por ejemplo, no entró en el léxico público o político hasta mediados de los años sesenta. [56] Esto no quiere decir que las personas no temieran la victimización por delitos antes de este período, claramente lo hicieron en varios momentos de la historia en diversos grados. [57] [58] Sin embargo, demuestra que el miedo al crimen sólo se convirtió en parte de una economía política cuando los investigadores comenzaron a medirlo y analizarlo bajo el auspicio de la Comisión del Presidente de los Estados Unidos sobre Aplicación de la Ley y Administración de Justicia, que informó en 1967 [59 ] [60] [61] Una vez que el miedo al crimen tuvo un nombre, pudo implementarse como una táctica política en una política de ley y orden. [62] [63] También se convirtió en algo que los ciudadanos podían experimentar como una respuesta emocional a la amenaza de victimización. [64] La formación de un "círculo de retroalimentación del miedo al crimen" permitió entonces que más ciudadanos fueran encuestados como temerosos, que más políticos pudieran utilizar el miedo al crimen como una cuestión política, que se vendieran productos de seguridad a costa del miedo al crimen y y así sucesivamente en una espiral cada vez mayor que popularizó el miedo al crimen. [55] [56] Además, una vez que se consideró que los ciudadanos estaban motivados por preocupaciones sobre el crimen, el miedo al crimen podría usarse como una técnica de responsabilización para activar a los ciudadanos a comportarse o consumir productos de manera que reduzcan su vulnerabilidad a la victimización por el crimen. [65] [66] Este enfoque para comprender el miedo al delito no niega las experiencias de las personas que temen ser victimizadas por el delito, pero sugiere que dichas experiencias deben entenderse como íntimamente conectadas con contextos sociopolíticos más amplios.
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