Orkney es un grupo de islas que se encuentra a unos dieciséis kilómetros al norte de la costa norte de Escocia . La fe bahá'í llegó por primera vez a la ciudad principal, Kirkwall , en 1953, tras haberse establecido en el continente escocés aproximadamente una década antes.
En septiembre de 1953, el bahá'í inglés Charles Dunning [1] llegó a Kirkwall, inspirado por el Guardián de la Fe bahá'í, Shoghi Effendi , quien alentó a los creyentes a establecerse en territorios no abiertos durante la Cruzada de Diez Años. Como el primer bahá'í en abrir las Islas Orcadas a la Fe bahá'í durante la Cruzada de Diez Años, fue nombrado Caballero de Bahá'u'lláh por el Guardián.
Charles Dunning tenía 68 años cuando llegó a Kirkwall, y durante los cuatro años siguientes se mantuvo como vendedor ambulante, asistiendo a iglesias y reuniones y haciendo amigos donde fuera posible, a pesar de que mucha gente de la comunidad local lo miraba con sospecha. [2] Finalmente, su mala salud le obligó a abandonar la isla, y en febrero de 1958 su lugar fue ocupado por Daryoush Mehrabi, [3] que recorrió las 500 millas desde Nottingham a Aberdeen en motocicleta antes de coger el ferry nocturno a Orkney.
En febrero de 1960, Daryoush se casó con Jacqueline Thomas, una pionera bahá'í que vivía en Aberdeen en ese momento. Juntos se establecieron en Kirkwall, formaron una familia y comenzaron a establecer una comunidad bahá'í hasta que, en Ridván de 1969, pudieron formar la primera Asamblea Espiritual Local de Kirkwall.
En 1976, la Casa Universal de Justicia envió una carta a la Asamblea Espiritual Nacional del Reino Unido, con instrucciones para comprar o alquilar edificios modestos en Orkney, Shetland y las Islas Occidentales , con vistas a establecer centros bahá'ís. [4]
El Centro Bahá'í de Orkney está situado en Old Scapa Road, en Kirkwall. El edificio había pertenecido anteriormente a un médico homeópata orcadiano, el Dr. Foubister, [5] que tenía una consulta en Wimpole Street, Londres, era pediatra consultor en el Royal London Homeopathic Hospital y había atendido al Guardián en Londres durante su última enfermedad en 1957. Cuando su casa en Kirkwall se puso a la venta en 1979, fue comprada por una bahá'í que vivía en España con la intención de mudarse a Orkney. Al darse cuenta de que los bahá'ís buscaban una propiedad adecuada, les vendió la casa a un precio razonable.
El Centro Bahá'í es un punto focal en Kirkwall tanto para reuniones y actividades organizadas por la comunidad bahá'í como para otros grupos con valores e intereses similares. [6]