Louis-François-Sebastien Fauvel (nacido el 14 de septiembre de 1753 en Clermont-en-Beauvaisis ; fallecido el 12 de marzo de 1838 en Esmirna ) fue un pintor, diplomático y arqueólogo francés que estuvo durante mucho tiempo destinado en Atenas . [1] Fauvel ha sido llamado el "Padre de la Arqueología en Grecia" [2] y, por su recolección y exportación de antigüedades griegas, su "ladrón sistemático de antigüedades más conocido". [3]
Louis-François-Sébastien Fauvel realizó su primera estancia en Grecia en 1780-1782 al servicio del conde de Choiseul-Gouffier . [4] Su trabajo arqueológico estaba destinado a completar el Voyage pittoresque de la Grèce del conde . Cuando el conde fue nombrado embajador de Francia en la Sublime Puerta en 1784, volvió a contratar a Fauvel. [1] Este último no soportaba la vida de la embajada en la capital otomana y realizó muchos viajes arqueológicos para recoger el material para las futuras publicaciones y la colección de antigüedades de su patrón, a través de Grecia o, en el verano de 1789, Egipto. Fue entonces cuando expresó su cansancio de trabajar para alguien que no reconocía sus cualidades.
Fauvel se instaló definitivamente en Atenas en el verano de 1793, tras la emigración de Choiseul-Gouffier a Rusia. [1] En febrero de 1796, acabó siendo reconocido por su trabajo arqueológico y nombrado «socio no residente» del Instituto de Francia. Esto le aseguró financiación para la continuación de sus investigaciones. Logró, por ejemplo, enviar al Louvre una metopa y una sección del friso del Partenón.
La campaña de Egipto le valió su encarcelamiento y expulsión del Imperio otomano. Llegó en completa indigencia a París en diciembre de 1801, dieciséis años después de haber salido de Francia. [1] Participó en los trabajos del Instituto. En su afán de volver a Grecia, obtuvo el puesto de vicecónsul de Francia en Atenas, donde regresó en enero de 1803. [1] Allí compitió con los agentes de Lord Elgin , [5] entre ellos Giovanni Battista Lusieri, por los mármoles del Partenón. Aprovechando la reversión de las alianzas, el vicecónsul francés consiguió que los mismos agentes buscaran en su nombre. Sin embargo, no pudo llevar a cabo los trabajos arqueológicos que se proponía: no podía salir de Atenas, donde sus actividades consulares, por escasas que fueran, le impedían avanzar. Sobre todo, no tenía medios económicos para emprender grandes proyectos.
Se contentó entonces con una investigación limitada que nunca publicó. Del mismo modo, vendió los objetos que descubrió, dejando así a los viajeros que se convirtieron en propietarios la tarea de publicar sus trabajos sobre sus descubrimientos. Sin embargo, desempeñó un papel clave en el desarrollo del conocimiento arqueológico de Atenas y Ática al hacer de "cicerone" (guía) para los "turistas" que lo visitaban. Fue uno de los primeros partidarios y mentores de Kyriakos Pittakis , uno de los primeros arqueólogos griegos nativos y futuro Éforo General de Antigüedades . [6]
Durante la Guerra de Independencia griega, Fauvel intentó salvar a los prisioneros turcos supervivientes del Sitio de la Acrópolis , varios cientos de los cuales fueron masacrados por fuerzas irregulares griegas en junio de 1822. [7] [a] Junto con el cónsul austríaco, Georg Christian Gropius, refugió a algunos de los prisioneros supervivientes en su casa, que fue atacada por unos 2.000 combatientes griegos, hasta que la llegada de dos buques de guerra franceses permitió su evacuación. [9] Su casa, que albergaba su considerable colección de antigüedades, sería destruida más tarde en 1825. [10] Huyó de los combates a Esmirna, donde murió en 1838. [1]