Fatuma Roba ( amárico : ፋጡማ ሮባ ; nacida el 18 de diciembre de 1973) es una corredora de larga distancia etíope , mejor conocida por ser la primera mujer africana en ganar una medalla de oro en la carrera de maratón olímpica femenina , en los Juegos Olímpicos de Atlanta de 1996 , y por ganar tres maratones de Boston sucesivas .
Fatuma Roba nació el 18 de diciembre de 1973 en Bekoji , Etiopía. [1] Cuando Fatuma creció, no había modelos femeninos a seguir en carreras de larga distancia en Etiopía, solo Abebe Bikila . Mientras Fatuma estaba en la escuela, no la animaron a correr, pero decidió continuar de todos modos. [2] Fue entrenada por Sentayehu Eshetu, quien anteriormente había trabajado con atletas como Derartu Tulu . [3]
En 1988, participó por primera vez en el equipo nacional en la media maratón . Ese año, quedó entre las diez mejores en el campeonato mundial y, en 1992, había ascendido hasta el sexto puesto. Tras quedar primera en la categoría juvenil y séptima en la general en la Minimaratón de Nueva York, decidió probar una maratón de longitud completa . Así, en 1994, participó en la Maratón de París , donde terminó en el puesto 19. Más tarde, dijo: "Cuando terminé, dije: '¡Nunca más, nunca más volveré a hacer esta distancia, es demasiado larga!' Bebí demasiada agua, tuve problemas estomacales y, después de 14 km, estaba acabada". [2]
Abandonó la distancia más larga para el año siguiente, pero a 25 días de los Campeonatos Mundiales de Atletismo de 1995 , se le sugirió que compitiera, ya que Etiopía no enviaba a nadie más. Así que compitió y corrió bien hasta la marca de los 25 kilómetros (16 millas), pero luego se sintió mareada y se desplomó varias veces. Terminó en el puesto 19, con un tiempo de 2:39:27, pero su actuación la llevó al hospital después. [2]
Pero Fatuma decidió seguir entrenando en esa distancia. Ganó su primer maratón en Marrakech a principios de 1996, antes de ganar el Maratón de Roma dos meses después. Entre las dos carreras, mejoró su mejor tiempo personal en un minuto. Después de la victoria en Roma, fue seleccionada para el equipo etíope en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 , en Atlanta , Estados Unidos, e intensificó su entrenamiento. [2] Más tarde dijo que en el punto de 18 kilómetros (11 millas) en el maratón femenino en los Juegos de Atlanta, estaba segura de que había ganado la carrera porque sus compañeras corredoras se estaban cansando aunque ella encontraba cómodo el ritmo. [2] Con su victoria y la medalla de oro, Fatuma se convirtió en la primera mujer de una nación africana en ganar el maratón femenino en unos Juegos Olímpicos. [1]
Fatuma también ganó tres maratones de Boston consecutivas entre 1997 y 1999. [4] La tres veces campeona de Boston estuvo a punto de conseguir su cuarto título consecutivo en 2000, al quedar tercera en el final más ajustado de la historia de la carrera. [5] Más tarde dijo: "Bueno, para mí el mejor de todos los maratones es, por supuesto, el maratón olímpico, pero el segundo puesto es el de Boston". [2]