Vincent Robert Capodanno Jr. , MM (13 de febrero de 1929 - 4 de septiembre de 1967) fue un sacerdote católico y misionero de Maryknoll que murió en acción mientras servía como capellán de la Marina con una unidad de infantería del Cuerpo de Marines durante la Guerra de Vietnam . Fue destinatario póstumo de la más alta condecoración militar de Estados Unidos, la Medalla de Honor , por acciones heroicas que iban más allá del cumplimiento del deber. La Iglesia Católica lo ha declarado Siervo de Dios , la primera de las cuatro etapas hacia una posible santidad.
Vincent R. Capodanno Jr. nació en Staten Island, Nueva York , el 13 de febrero de 1929, el décimo y más joven hijo de un padre inmigrante de Gaeta , Italia, y una madre italoamericana. Capodanno se graduó de la escuela secundaria Curtis el 4 de febrero de 1947, luego tomó clases nocturnas en la Universidad de Fordham durante un año mientras trabajaba como empleado de seguros. En 1949, ingresó al Seminario Misionero Maryknoll en Ossining, Nueva York, que incluyó estudios extensos en Illinois y Massachusetts. Fue ordenado sacerdote católico romano por el cardenal Francis Spellman el 14 de junio de 1958. [1] [2]
La primera misión de Capodanno fue en 1959 con el pueblo hakka en las montañas de Taiwán , donde sirvió en una parroquia y luego en una escuela. Después de seis años, regresó a los Estados Unidos para tomarse una licencia y luego fue asignado a una escuela Maryknoll en Hong Kong . Poco después, se ofreció como voluntario para servir como capellán militar en Vietnam del Sur mientras la presencia estadounidense aumentaba. [1] [2]
El 28 de diciembre de 1965, Capodanno recibió su comisión como teniente en el Cuerpo de Capellanes de la Armada . Luego solicitó servir con la Fuerza de Infantería de Marina de la Flota (FMF) en Vietnam del Sur. Después de algún entrenamiento para servir dentro del Cuerpo de Marines, fue asignado en abril de 1966 al 1.er Batallón, 7.º Regimiento de Marines , 1.ª División de Marines en Vietnam del Sur. En diciembre, fue transferido al 1.er Batallón Médico , 1.ª División de Marines, hasta que completó su gira de un año. En junio de 1967, después de una licencia de un mes, regresó a Vietnam para una extensión voluntaria de seis meses, y en julio fue asignado al 1.er Batallón, 5.º Regimiento de Marines . En agosto, fue asignado a la Compañía H&S , 3.er Batallón, 5.º Regimiento de Marines , 1.ª División de Marines, donde se hizo amigo del teniente Frederick W. Smith , el futuro fundador de Federal Express . Incluso antes de su muerte, Capodanno era ampliamente conocido por su disposición a compartir las dificultades de los marines que sufrían en el frente: "Irradiando a Cristo" a quienes lo rodeaban, en la terminología del padre Raoul Plus, un capellán de la Primera Guerra Mundial estudiado por los Maryknollers, o simplemente el "Padre Grunt", en palabras de los compañeros marines de Capodanno. [1] [2] [3] [4]
El 4 de septiembre de 1967, Día del Trabajo , a las 04:30, durante la Operación Swift en el distrito de Thang Binh del valle de Que Son , la Compañía D, 1.er Batallón, 5.º de Marines fue atacada en su posición defensiva nocturna por una gran unidad del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) de aproximadamente 2.500 hombres cerca de la aldea de Dong Son. La compañía, superada en número y desorganizada, necesitaba apoyo, y se envió a la Compañía B para ayudar. A las 09:14, se confirmó la muerte de 26 Marines. A las 09:25, el comandante del 1.er Batallón solicitó refuerzos adicionales, y las Compañías K y M del 3.er Batallón se comprometieron a participar en la batalla, dejando a los Marines muy superados en número por el PAVN. [5]
Cuando Capodanno se enteró de que dos pelotones de la Compañía M de su batallón estaban sufriendo bajas y a punto de ser invadidos por la PAVN, el capellán desarmado se acercó a los marines heridos y moribundos del 2º pelotón, ayudándolos, consolándolos y dándoles los últimos sacramentos . Esa tarde, fue herido en la mano, los brazos y las piernas. Al negarse a ser evacuado médicamente, a primera hora de la tarde fue a ayudar a un médico de la Marina gravemente herido y a dos marines heridos a sólo unos metros de una ametralladora enemiga y fue asesinado; [1] También murieron 14 marines y dos médicos del batallón. [6] Su cuerpo fue recuperado y enterrado en la parcela de su familia en el cementerio de San Pedro (Staten Island) . [7] [8]
El 27 de diciembre de 1968, el secretario de la Marina Paul Ignatius notificó a la familia Capodanno que se le otorgaría póstumamente la Medalla de Honor . La ceremonia se celebró el 7 de enero de 1969. [9]
El 19 de mayo de 2002 se abrió la Causa de Canonización de Capodanno . En mayo de 2004 se presentó la documentación inicial a la Congregación para las Causas de los Santos , con CatholicMil (más tarde rebautizada como Misión Capodanno) actuando como peticionario y con el biógrafo de Capodanno, Daniel Mode, nombrado postulador. El fin de semana del Memorial Day , el 21 de mayo de 2006, la designación de Capodanno como Siervo de Dios fue anunciada en Washington DC por el Arzobispo Edwin F. O'Brien de la Arquidiócesis para los Servicios Militares, EE. UU . El 1 de octubre de 2013, el sucesor de O'Brien, el Arzobispo Timothy P. Broglio, presidió la renovación formal de la apertura de la Causa de Beatificación. Broglio anunció en ese momento que el recién creado Gremio de Capodanno actuaría como peticionario de la Causa y Andrea Ambrosi como Postulador Romano. [10] [11] Tras una investigación que duró un año, en 2019 el obispo Gerald Barbarito atribuyó oficialmente a Capodanno la curación milagrosa de una mujer de Florida con esclerosis múltiple . [12]
En 2017, para el 50 aniversario de la muerte de Capodanno, EWTN colaboró con el Capodanno Guild para producir Called and Chosen , un documental que publicita su vida y el esfuerzo de canonización en curso. La película ganó el Premio Gabriel 2018 de la Catholic Press Association al Mejor programa de televisión religiosa, lanzamiento nacional. [13] Centrado en su vocación misionera, otro documental se estrenó en 2019, The Field Afar: The Life of Father Vincent Capodanno . [14] Gran parte de la documentación del Guild se presentó en la biografía de 2018, "Armed with Faith: The Life of Father Vincent R. Capodanno, MM". [15]
En 2022, un panel asesor del Vaticano recomendó suspender la causa de la santidad, evidentemente preocupado por que el heroísmo de Capodanno reflejara más el campo de batalla que la religión, y que su causa estuviera siendo liderada por el ejército estadounidense más que por la orden religiosa Maryknoll. El Gremio de Capodanno y el postulador actual Nicola Gori comenzaron a trabajar para superar las objeciones, [16] [17] y el presidente del Gremio informó que el arzobispo Broglio estaba nombrando una comisión histórica de tres miembros para documentar la vida y la espiritualidad premilitar de Capodanno con mayor detalle. [18]
Los premios y condecoraciones del Padre Capodanno incluyen: [1] [6]
La Medalla de Honor del Padre Capodanno, otorgada el 7 de enero de 1969, es la siguiente:
El Presidente de los Estados Unidos, en nombre del Congreso, se enorgullece de presentar póstumamente la MEDALLA DE HONOR a
para el servicio establecido a continuación
CITACIÓN:
Por su notable valentía e intrepidez, arriesgando su vida más allá de lo que le correspondía como capellán del 3.er Batallón, 5.º Regimiento de Marines, 1.ª División de Marines (reforzada), FMF, en relación con las operaciones contra las fuerzas enemigas en la provincia de Quang Tin, República de Vietnam, el 4 de septiembre de 1967. En respuesta a los informes de que el 2.º pelotón de la Compañía M estaba en peligro de ser invadido por una fuerza de asalto enemiga en masa, el teniente Capodanno abandonó la relativa seguridad del puesto de mando de la compañía y corrió a través de un área abierta azotada por el fuego, directamente hacia el pelotón asediado. Sin hacer caso del intenso fuego enemigo de armas pequeñas, armas automáticas y morteros, se movió por el campo de batalla administrando los últimos sacramentos a los moribundos y prestando asistencia médica a los heridos. Cuando una ráfaga de mortero que explotó le infligió múltiples heridas dolorosas en los brazos y las piernas, y le cortó una parte de la mano derecha, se negó rotundamente a recibir asistencia médica. En cambio, ordenó a los médicos que ayudaran a sus camaradas heridos y, con sereno vigor, continuó moviéndose por el campo de batalla mientras animaba con su voz y su ejemplo a los valientes marines. Al encontrarse con un médico herido en la línea de fuego directa de un artillero enemigo situado aproximadamente a quince metros de distancia, el teniente Capodanno se apresuró a avanzar en un atrevido intento de ayudar y asistir al médico mortalmente herido. En ese instante, a sólo unos centímetros de su objetivo, fue derribado por una ráfaga de fuego de ametralladora. Con su conducta heroica en el campo de batalla y su ejemplo inspirador, el teniente Capodanno mantuvo las mejores tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos. Dio su vida valientemente por la causa de la libertad. [19]
El USS Capodanno (FF-1093) recibió su nombre en su honor. El Capodanno fue puesto en servicio el 17 de noviembre de 1973 y se convirtió en el primer barco de la flota estadounidense en recibir una bendición papal cuando fue bendecido por el Papa Juan Pablo II el 4 de septiembre de 1981, el 14.º aniversario de la muerte del capellán. El 30 de julio de 1993, el barco fue dado de baja después de 20 años de servicio y transferido a Turquía . [2]
En marzo de 1971, los Caballeros de Colón , el Consejo Madonna en Staten Island comenzó una campaña pública para un monumento permanente en honor a Capodanno en su distrito natal. En octubre de 1974, se propuso un proyecto de ley para cambiar el nombre de Seaside Boulevard a Father Capodanno Boulevard ; un año después, el proyecto de ley fue aprobado por el alcalde de Nueva York. Para el fin de semana del Bicentenario de los Estados Unidos , la ciudad de Nueva York declaró el 3 de julio de 1976, "Día del Padre Capodanno", y una misa conmemorativa fue seguida por un desfile que incluyó a la Guardia de Color del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, bandas de música, Boy Scouts y Girl Scouts, y muchos otros grupos. [20] [21]
Cerca del punto medio del Father Capodanno Boulevard de Staten Island, en la esquina de Sand Lane, un monumento en honor al capellán está hecho de granito Barre gris claro, mide 8' de alto y 4' de ancho (2,4 mx 1,2 m) y tiene una placa de bronce. Cerca del extremo norte del bulevar, junto a la Capilla Conmemorativa del Padre Capodanno de Fort Wadsworth , se encuentra una estatua de 1977 del capellán rezando por un médico caído durante su batalla final. [22] El cercano vecindario de South Beach es la ubicación de la Academia Católica Padre Vincent Capodanno, formada por la fusión de dos escuelas primarias parroquiales en 2020. [23]
La capilla de San Vicente, en el territorio de la misión taiwanesa del padre Capodanno, fue la primera opción de su familia como monumento conmemorativo. Cuatro meses después de su muerte en 1967, organizaciones como la Legión Americana , los Veteranos de Guerras Extranjeras , los Caballeros de Colón y la Liga del Cuerpo de Marines habían recaudado casi 4000 dólares (equivalentes a 40 000 dólares en 2023) . Después de varios retrasos, la capilla se completó entre 1993 y 1995. Se construyó en la pequeña ciudad montañosa de Thiankou con la ayuda del padre Daniel Dolan, otro miembro de Maryknoll y ex pastor de Capodanno en Taiwán. [20] [22]
El Astillero Naval de la Bahía de San Francisco ( Hunters Point , 1941-1994) inauguró el Capodanno Hall el 3 de noviembre de 1969. El salón sirvió como alojamiento para los oficiales solteros. Philip Capodanno descubrió la placa que describe la hazaña heroica de su hermano: [20] [22]
El teniente Capodanno hizo el máximo sacrificio al atender a los heridos y moribundos durante los combates salvajes en Vietnam. Se ha convertido en el tercer capellán en la historia de nuestro país en recibir la Medalla de Honor y el segundo capellán de la Marina en recibir tal honor.
Otros recuerdos del Padre Capodanno se encuentran en su biografía publicada: [22]
Las ubicaciones adicionales fueron:
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