Fateh Muhammad fue un regente que administró el estado de Cutch como líder de Bar Bhayat ni Jamat bajo los reyes titulares, Prithvirajji y Rayadhan III .
Fateh Muhammad, un musulmán notiyar de ascendencia sindhi , nacido en 1752, que era jamadar bajo el estado de Cutch. Maharao Rayadhan III fue depuesto por la revuelta de Jamadar , los jefes locales, liderados por Meghji Sheth de Anjar y puesto bajo control en 1786. [1]
Los actores principales, los Jamadars y Meghji Seth, elevaron a Prithvirajji , el hermano menor de Rayadhan, a la jefatura y designaron durante su minoría un consejo conocido como Bar Bhayat ni Jamat, que era una congregación de poder. Inicialmente, el consejo logró restablecer el orden en el estado, pero pronto surgieron desacuerdos. Meghji Seth, condenado por intento de envenenar a algunos de los miembros, se vio obligado a huir. Buscando refugio en su antigua provincia de Anjar, se estableció allí como un gobernante casi independiente. A su partido pertenecía el jefe de Mandvi y Aima Bai, la madre de Prithvirajji, y por su secesión, el poder de Dosal Ven y los demás miembros del consejo se redujo considerablemente. Para aumentar la confusión, dos miembros del consejo liberaron a Rayadhan III de las ataduras.
El resto de los miembros del consejo abandonaron Bhuj y se produjeron desórdenes. Un día, Rao atacó a Fateh Muhammad, quien tuvo que volar para salvar su vida. Fortaleciéndose en una de las torres de la muralla de la ciudad, resistió los ataques de Rao y, con la ayuda de Dosal Ven, derrotó a Rao y nuevamente lo puso bajo control. [1] Así fue admitido como miembro de Jamat. Durante un año todo transcurrió en calma. Pero Dosal Ven, el jefe del consejo, demasiado seguro de su posición, no se esforzó en tratar a los Rao con respeto ni en ganarse la consideración de los jefes Jadeja. Aprovechando la falta de popularidad de Dosal Ven, Fateh Muhammad se retiró por un tiempo de Bhuj y, al descubrir que los jefes de Jadeja estaban molestos con el trato de Dosal Ven a los Rao, en ausencia de Dosal regresó a Bhuj. Fateh Muhammad, siempre favorito de las tropas, tuvo pocas dificultades para poner fin a la supremacía de Dosal y restaurar a Prithvirajji en su posición adecuada como jefe del estado. [1] Como ministro, Fateh Muhammad se ganó el respeto del joven Prithvirajji y se aseguró el favor de los Jadejas mediante pensiones; y, al reunir un poderoso cuerpo de mercenarios, actuó con tal vigor contra quienes se le oponían que, excepto Dosal Ven, que se retiró a Mundra, todos los miembros del consejo fueron desterrados de Cutch o confinados. [2]
Luego dirigió su atención a las partes periféricas de la provincia, que durante los ocho años de gobierno débil y dividido habían caído en desorden y se habían convertido en presa de las incursiones de los ladrones de Miyana y Khosa. Vagad fue puesto bajo orden y obligado a pagar ingresos. La ciudad de Sanva, cuyo jefe rebelde se había negado a pagar tributo, fue tomada y saqueada, y sus bandas de ladrones fueron derrotadas y expulsadas del país. Después de que Vagad fue puesto bajo orden, sólo dos ciudades resistieron la autoridad del Rao. Uno de ellos, Mundra en el que se había instalado Dosal Ven, fue atacado y entregado, retirándose Dosal Ven con una pensión a Betta en Abdasa . Como Mandvi, la única ciudad que quedaba, era demasiado fuerte para ser tomada por asalto. Fateh Muhammad preparó una flota de barcos y se apoderó de sus ricos buques mercantes. Disgustados por su pérdida, los comerciantes de Mandvi decidieron abandonar Mandvi, cuyo gobernante no les dio protección. Anticipándose a este resultado, Fateh Muhammad salió a su encuentro y les restauró sus propiedades. A cambio de este generoso trato, los comerciantes regresaron a Mandvi , compraron la guarnición y entregaron el lugar en manos de Fateh Muhammad. Además de someter a la obediencia a los vasallos desordenados, Fateh Muhammad extendió el poder de Rao recuperando los atrasos de tributos de los Jam del estado de Navanagar y obtuvo de los Girasias la cesión del distrito de Bhachau en Vagad, que bajo su dirección se convirtió en uno de los más ricos y zonas más pobladas de Kutch. Uno de sus proyectos de mejora fue hacer de Lakhpat un gran puerto. Se construyó un fuerte y el lugar prosperó, duplicando sus ingresos en unos pocos años. Con el establecimiento del orden, introdujo un sistema de gobierno estricto y justo en Kutch. Para cada distrito nombró un administrador y los obligó a tratar a la gente con gran consideración. Al mismo tiempo, mientras tuvieron su confianza, puso en sus manos un poder casi ilimitado, sin escuchar historias en su contra ni obstaculizarlos exigiéndoles un cumplimiento demasiado estricto de las reglas. Despertó así un entusiasmo entre sus dependientes que cumplían sus órdenes con un espíritu y una confianza que aseguraban el éxito. Su ejemplo fue digno de sus preceptos. Aunque el número de sus mercenarios aumentó mucho, él, rara vez al pasar por el país, permitía que uno de sus hombres entrara en una aldea. Los jefes tenían de antemano pedidos de suministros y se puso el mayor cuidado para evitar irregularidades. Durante estos años, Kutch, favorecido con temporadas fructíferas, se recuperó de su desgobierno y probablemente en ningún momento su comercio o sus ingresos fueron más florecientes. [2]
La prosperidad duró hasta que Rao Prithvirajji, llegado a una edad madura, comenzó a ver con celos el poder casi absoluto de su ministro. La primera ruptura abierta se produjo en 1801, en una fiesta de placer, en el lago Bhuj. Prithviji había estado bebiendo y, por alguna insignificante diferencia de opinión, no sólo acusó a Fateh Muhammad de intenciones rebeldes, sino que lo habría atacado si no se lo hubiera impedido. [3]
Después hubo una muestra de reconciliación, pero Prithviji había perdido la confianza en Fateh Muhammad y sólo esperaba una oportunidad favorable para separarse de él. Las cosas llegaron a una crisis cuando, poco después, Prithvirajji pidió y se le negaron los ingresos de la ciudad de Mandvi. Con sus amigos ahora planeó escapar de Bhuj , y un día en que Fateh Muhammad estaba ausente en Lakhpat, el oficial a cargo de Bhachau envió tropas para escoltar al Rao a Mandvi, donde Hansraj, el comandante de la ciudad, lo recibió. declaró a su favor y expulsó a la milicia que seguía fiel a los intereses de Fateh Muhammad. Al llegar a Lakhpat, Fateh Muhammad se enteró de la huida de Rao y, regresando a toda velocidad, reunió sus fuerzas en Bhuj. Bajo el mando de Askarn Seth, envió un destacamento a Machhu Kantha para evitar la llegada de tropas del jefe Morbi.
Este cuerpo de hombres prestó un buen servicio, atacando y derrotando a una fuerza formidable que acudió en ayuda de Rao desde Radhanpur, y luego en Patri, en el camino a Mandvi, derrotando a un destacamento enviado contra ellos por Hansraj. Si bien tuvieron éxito, fueron llamados repentinamente a Bhuj, donde Fateh Muhammad, abandonado por uno de sus principales partidarios, el comandante de Lakhpat, y en mala situación financiera, había decidido centrar sus fuerzas. El Rao ahora se movió contra Bhuj y, al unirse muchas bandas de mercenarios, se volvió tan fuerte que Fateh Muhammad, sintiendo que la resistencia era inútil, acordó entregar la capital si se le daban las propiedades de Anjar y Bhachau. [4]
Al aceptar estos términos, Prithvirajji y Hansraj tomaron posesión de Bhuj. Antes de abandonar Bhuj, Fateh Muhammad liberó a Rayadhan III. Al principio, Rayadhan se mostró muy agradecido con ellos por su libertad y, al final, a pesar de muchos problemas, fue apaciguado con una subvención diaria de unas ocho libras esterlinas (300 koris). Después de esto, el lugar del ministro se convirtió en un tema de intensa disputa, y Muhammad Miyan, ignorado en favor de Hansraj, estaba tan disgustado que se retiró a Mundra. Apenas se resolvieron estos problemas, cuando Prithvirajji murió a la temprana edad de veintisiete años. [4]
Rao Rayadhan, que hasta entonces se había sometido principalmente por respeto a su hermano, insistió ahora en retomar su autoridad. Intentó matar a Hansraj, quien le salvó la vida mediante una rápida retirada a Mandvi. Rayadhan era por fin independiente. Pero no tenía fondos y, al poco tiempo, se vio obligado a pedir ayuda a Hansraj. Llegó Hansraj y, logrando poner a Rayadhan bajo control, continuó con el gobierno en Bhuj. Por esta época (1802), ofreció ceder Cutch al gobierno británico con la condición de que otorgara manutención a Rao Rayadhan y sus parientes. [4]
Mientras tanto, Fateh Muhammad, permaneciendo tranquilo en Anjar, se dedicó a ampliar su comercio y establecer un puerto en Tuna Port . En estos planes y en mantener un gran cuerpo de mercenarios gastó más que sus ingresos, y buscando alguna forma de recaudar dinero, hizo una demanda tan fuerte a su seguidor Askarn, que él, entablando comunicación secreta con Hansraj, invitó Le ordenó atacar Anjar y, huyendo de la ciudad, se unió a sus tropas. Avanzaron juntos contra Anjar; pero después de permanecer algunos días ante el pueblo, se vieron obligados a regresar a Bhuj. Poco después, en Bhuj, Askarn, aprovechando la ausencia de Hansraj, a condición de que le prometieran el cargo de ministro, liberó a Rao Rayadhan. Pero ninguno de los distritos admitió la autoridad de Askarn ni le pagó ingresos, y al fracasar en otro ataque a Anjar, tuvo que volar nuevamente a Bhuj. El pueblo se levantó contra él debido a sus extracciones, y el Rao, al escuchar sus quejas, ordenó que lo apresaran y lo ejecutaran. Askarn salvó su vida refugiándose en la mezquita de Muhammad Pana y luego escapó con sólo dos jinetes. [5]
Fateh Muhammad, después de su victoria sobre Askarn, continuó avanzando hacia Bhuj y, al encontrar amistosos con los mercenarios, por la noche fue admitido en secreto en la ciudad. Sus tropas apenas habían entrado cuando fueron atacadas por Rayadhan, quien siempre tuvo una gran aversión por Fateh Muhammad y ahora estaba decidido a disputar su posesión de Bhuj. Rao Rayadhan resultó herido en la pelea. [6]
Fateh Muhammad llegó al poder en 1804, pero había perdido su confianza en la milicia Kutch. Poco a poco los disolvió y, en su lugar, trajo extranjeros de Sindh y las provincias vecinas. Comenzó a poner las ciudades bajo su dominio. Entre 1804 y 1808 avanzó cuatro veces contra Lakhpat, pero en cada ocasión tuvo que retirarse derrotado. Sus esfuerzos contra Mandvi, donde ahora se encontraba Hansraj, tuvieron poco mejor éxito. Durante un tiempo, Hansraj se vio obligado a pagar. Pero siempre había alguna excusa para negarse, y en la lucha entre los dos rivales todo el país quedó arrasado. [6]
A falta de fondos, Fateh Muhammad aumentó sus ingresos imponiendo multas y contribuciones forzosas. Todas las aldeas de los Miyanas fueron gravadas, e incluso las ciudades concedidas como donación religiosa no escaparon. Una de estas exacciones casi le cuesta la vida a Fateh Muhammad. [6] Gajoji, un jefe local, acordó, con la promesa de una parte del botín, ayudar a Fateh Muhammad a recuperar una fuerte multa de la aldea de Fasura. La multa fue impuesta, pero el jefe no recibió ninguna parte de la misma. y finalmente, cansado de esperar, en audiencia pública, atacó a Fateh Muhammad y, antes de que lo mataran, le propinó una herida de espada muy grave. [7] Al recuperarse de su herida, Fateh Muhammad, por instigación del jefe de Adesar , marchó hacia el este de Cutch y permaneció en la región de Vagad durante la mayor parte de este y los dos años siguientes (1809-1812). Mientras estuvo aquí, recaudó grandes sumas mediante multas y exacciones, expulsando a la gente de las ciudades y pueblos de Girasia y obligándolos a establecerse en una ciudad recién fundada a la que llamó Fatehgadh . [8] Negoció con los británicos sobre la piratería en el Mar Arábigo y los bandidos de la región de Vagad. [8] [8] Cuando Hansraj murió en 1809, Fateh Muhammad intentó apoderarse de Mandvi. [8]
Durante los dos años siguientes (1810-1812), la principal preocupación de Fateh Muhammad fue aumentar los ingresos. [9] Negoció con el agente del gobierno británico, el capitán James MacMurdo, sobre la piratería en el Mar Arábigo y los bandidos de la región de Vagad. [9] Kutch y otras partes del norte de Gujarat sufrieron langostas en 1811 y una falta de lluvia en 1812, y en la temporada siguiente, entre la gente reducida por la necesidad y hacinada en las ciudades más grandes; Estalló una pestilencia que, acabando con la mitad de ellos, paralizó a toda la población. De esta pestilencia Fateh Muhammad no escapó. Durante el asedio de Kanthkot en Vagad, su ejército sufrió tan gravemente que se vio obligado a retirarse a Bhuj; y allí, a los pocos días falleció el 5 de octubre de 1813 a causa de la enfermedad. [10]
Un mes (30 de octubre de 1813) de la muerte de Fateh Muhammad, murió Rao Rayadhan III. Aunque quería ser enterrado según las costumbres musulmanas, su familia incineró su cuerpo según las costumbres hindúes. [10]
A la muerte de Fateh Muhammad, sus dos hijos, Ibrahim Miyan y Husain Miyan, le sucedieron en Bar Bhayat ni Jamat. Elevaron a Bharmalji II a la jefatura del estado. [11]
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