Fast Company es una película de misterio estadounidense de 1938 dirigida por Edward Buzzell y protagonizada por Melvyn Douglas y Florence Rice como comerciantes de libros raros casados que intentan resolver un caso de asesinato. Está basada en la novela del mismo nombre de Marco Page (seudónimo de Harry Kurnitz ). Le siguieron dos películas de 1939 protagonizadas por la pareja ficticia, Fast and Loose y Fast and Furious , aunque diferentes actores interpretaron los papeles principales en cada una de las tres películas. Para evitar confusiones con una película de MGM de 1953 del mismo título , Fast Company pasó a llamarse Rare Book Murder para televisión. [1]
Joel y Garda Sloane dirigen un negocio de libros raros en la ciudad de Nueva York . Para complementar sus escasos ingresos, Joel recupera libros robados. El asegurador Steve Langner entrega un cheque por su último éxito. La pareja también intenta ayudar a Ned Morgan, recién liberado de prisión, a encontrar trabajo; no creen que fuera culpable del robo de libros al marchante Otto Brockler. Ned está enamorado de Leah, la hija de Brockler.
Eli Bannerman irrumpe en la oficina de Otto, a pesar de los mejores esfuerzos de la secretaria Julia Thorne. A Otto no le agrada ver a su socio comercial. Advierte a Eli que Joel está husmeando, pero acepta a regañadientes recibir otro envío de primeras ediciones falsas creadas por Sid Wheeler por 5.000 dólares. Eli le dice a Sid que Otto solo pagó $2000. Indignado, Sid insiste en ir a ver a Otto para quejarse.
Esa noche, Otto es golpeado con un busto sobre su escritorio y asesinado. Ned es el principal sospechoso, especialmente porque fue visto entrando a la oficina en el momento del asesinato.
Cuando Sid sugiere que Eli podría haber matado a Otto, Eli lo golpea. Sid saca un arma, termina su asociación y toma la billetera de Eli, llena de dinero en efectivo.
Joel comienza a salir con Julia, fingiendo sentirse atraído por ella para intentar obtener información. Julia finalmente le cuenta sobre un compartimento secreto en la oficina que contiene los libros que supuestamente robó Ned, pero Ned es arrestado antes de que Joel pueda notificar a la policía.
Mientras tanto, Eli convence a Sid de que Joel lo persigue, seguro de que él es el asesino. Sid le dispara a Joel en la acera, pero Joel solo recibe un golpe en las nalgas. Más tarde, Eli mata a Sid y recupera su dinero.
Luego contrata a Danny Scolado y Paul Terison para asesinar a Joel. Los dos noquean a Joel, pero no lo matan de inmediato; en cambio, lo atan y lo esconden en un escondite. Al ver lo preocupado que estaba Eli, Danny lo convence para que pague más dinero. Mientras tanto, Joel se libera y noquea a Paul. Cuando Danny y Eli regresan, ven a Garda siguiéndolos y la toman prisionera. Joel se ve obligado a entregar su arma, pero la Garda logra desconectar la lámpara. En la confusión, Eli se escapa, mientras llega la policía y detiene a Danny y Paul.
Joel luego va a confrontar a Julia. Se ha dado cuenta de que ella mató a su jefe. Eli aparece con una pistola, pero Joel logra arrebatársela y los entrega a él y a Julia a la policía.
En una reseña contemporánea para The New York Times , el crítico Frank S. Nugent calificó a Fast Company como "una historia de detectives atrevida y divertida de la escuela alegre o ' Thin Man '" y concluyó: "Aunque no podemos aceptar del todo al Sr. La estimación principal de Mayer, 'el mejor asesinato misterioso del año', lo conoceremos a medias. Llámelo uno de los mejores". [2]
La crítica Whitney Williams del Hollywood Citizen-News escribió: "Hay un ritmo en 'Fast Company' que lleva al espectador a una feliz indiferencia. La película está repleta de diálogos ingeniosos y la acción transcurre al lado de las líneas. El misterio está muy bien trabajado. Cabe señalar que nunca se sospecha del asesino hasta los últimos metros de la película, y al lograr este excepcional patrimonio, la producción nunca permite que se desvíe el interés popular". [3]