Phase IV es una película de terror y ciencia ficción de 1974 dirigida por el diseñador gráfico y cineasta Saul Bass y escrita por Mayo Simon , inspirada en el cuento de HG Wells de 1905" El imperio de las hormigas ". La película está protagonizada por Michael Murphy , Nigel Davenport y Lynne Frederick . [2]
Los interiores se filmaron en Pinewood Studios en Inglaterra y los exteriores se filmaron en Kenia, aunque la película está ambientada en el desierto de Arizona en los Estados Unidos. [3] Fue producida por Alced Productions y Paramount Pictures .
La película fue un fracaso de taquilla y, por lo tanto, el único largometraje dirigido por Bass. Desde entonces, se ha convertido en una película de culto, debido a que comenzó a emitirse por televisión en 1975 y también se mostró en Mystery Science Theater 3000 durante la era KTMA .
Una novelización del guión, escrita por Barry N. Malzberg , se publicó como Fase IV en noviembre de 1973.
Después de un espectacular y misterioso acontecimiento cósmico, las hormigas de distintas especies experimentan una rápida evolución, desarrollan una mente de colmena interespecífica y construyen siete extrañas torres con diseños geométricos perfectos en el desierto de Arizona. A excepción de una familia, la población humana local huye de las extrañas hormigas. Los científicos James R. Lesko y Ernest D. Hubbs instalan un laboratorio informático en una cúpula sellada situada en una zona de importante actividad de hormigas en Arizona. La colonia de hormigas y el equipo científico luchan entre sí, aunque las hormigas son las agresoras más eficaces.
La narración utiliza al equipo científico como protagonista principal, pero también hay protagonistas hormigas que cumplen con sus tareas en la colonia. Las hormigas se inmunizan contra las armas químicas de los humanos y pronto se infiltran en su laboratorio. Equipos de hormigas penetran en las computadoras del laboratorio y provocan cortocircuitos. Después de que Lesko descifre un mensaje de las hormigas, Kendra Eldridge (una joven que se ha refugiado con los científicos) se convence de que sus acciones han enfurecido a las hormigas. Buscando salvar a los dos científicos, abandona el laboratorio y aparentemente se sacrifica.
Hubbs y Lesko empiezan a tener diferentes planes para lidiar con las hormigas. Mientras Lesko cree que puede comunicarse con las hormigas por medio de mensajes escritos en matemáticas, Hubbs planea acabar con una colina que cree que es la colmena central de las hormigas. Delirante por la picadura de una hormiga venenosa, Hubbs apenas puede ponerse las botas, pero está decidido a atacar la colmena y matar a la reina de las hormigas. En cambio, Hubbs cae literalmente en una trampa: un pozo profundo que las hormigas llenan con tierra. Incapaz de salvar a Hubbs y convencido de que las hormigas pronto se trasladarán a zonas desérticas donde su crecimiento superará la capacidad del hombre para controlarlas, Lesko decide seguir el plan de Hubbs. Se dirige a la colmena con un bote de insecticida. Desciende a la colmena, Lesko busca a la reina, pero en su lugar encuentra a Kendra extendiendo la mano desde debajo de la arena. Los dos se abrazan y Lesko se da cuenta de que, lejos de destruir la raza humana, el plan de las hormigas es adaptar a la raza humana y convertirla en parte del mundo de las hormigas. En una voz en off, Lesko afirma que él y Kendra no saben qué planes tienen las hormigas, pero que están esperando instrucciones.
Ken Middleham, el fotógrafo de vida salvaje que fotografió las secuencias de insectos para la Fase IV , también fotografió las secuencias de insectos para el documental The Hellstrom Chronicle . Ambos presentan un uso extensivo de fotografías de insectos en primer plano. [4]
Las computadoras utilizadas por Lesko no eran conjuntos de luces intermitentes ficticias, sino computadoras reales, como la GEC 2050. [ 5]
La idea de la Fase IV aparentemente surgió en 1971, mientras tomaban unos cócteles, cuando Peter Bart , de la Paramount, cenó con Raul Radin y le preguntó qué se estaba cocinando. Radin le respondió con una historia sobre hormigas, aunque en realidad no tenía nada. Radin llamó posteriormente a Bass, que tenía un amigo que trabajaba con hormigas, y rápidamente acordaron trabajar juntos. [6]
Durante la producción, Saul Bass se preocupó por la figura de Lynne Frederick, de 20 años, ya que interpretaba a una joven de 16 años. La obligaron a usar un corsé de hierro especialmente diseñado y doloroso para sujetar sus pechos (para que pareciera más joven) durante toda la producción. Bass también intentó persuadir a Frederick para que limitara su dieta a caldo de pollo y café negro.
Según el libro Future Tense , "Bass filmó originalmente un espectacular montaje surrealista de cuatro minutos de duración, que mostraba cómo sería la vida en la 'nueva' Tierra, pero el distribuidor lo cortó". [7] El montaje pretendía sugerir que los dos personajes supervivientes fueron alterados por la creación por parte de las hormigas del siguiente paso en la evolución de la humanidad y los insectos. En el tráiler de la película aparecen tomas de la secuencia del montaje original, que probablemente se preparó antes de que se hicieran los cortes a la película.
A principios de 2012, se encontró una copia descolorida de la secuencia final original en la Colección Saul Bass del Archivo de Cine de la Academia en una versión preliminar de la película, que originalmente se mostró para el público de prueba en 1973. En junio de 2012, este extracto se proyectó al público en Los Ángeles en la cinemateca Cinefamily después de una exhibición de la versión teatral. [8] El Archivo de Cine de la Academia pudo encontrar los elementos originales de la película para el montaje, un conjunto de másters de separación, en los archivos de Paramount Studio. El personal del archivo volvió a combinar las separaciones, las cronometró en color para la presentación y las escaneó digitalmente. [9] Este final de montaje recuperado, junto con una nueva copia de 35 mm de la versión teatral, se estrenó en el Alamo Drafthouse en Austin, Texas, como parte de un día completo de películas de Saul Bass en diciembre de 2012, antes de mostrarse en cines selectos de otras ciudades. [10]
La novelización del guion de Mayo Simon, escrita por Barry N. Malzberg , da una pista de la versión final de Bass, ya que utiliza la versión sin cortes del guion de Simon. [11]
La película fue lanzada en formato VHS por Paramount Pictures , el estudio que la hizo. Legend Films lanzó un DVD en 2008 y Olive Films lanzó un DVD y un Blu-ray en 2015. Todos estos lanzamientos son versiones básicas y no incluyen ninguna característica especial, como el tráiler original para cines o las escenas eliminadas de la versión original de la película.
El final alternativo de la película, que se rumoreaba desde hacía tiempo [12], permaneció fuera de distribución hasta que fue redescubierto y restaurado por el Archivo de Cine de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas. [13] Ahora está disponible en iTunes Extras para celebrar el 45 aniversario de la película. [14] En 2020, el sello de video británico 101 Films lanzó Phase IV en un set Blu-ray de edición limitada de dos discos que incluye el final original restaurado como extra, junto con varios cortometrajes dirigidos por Bass.
En 2024, el sello estadounidense de videos Vinegar Syndrome lanzó la película en un combo de tres discos 4K/Blu-ray que incluye la versión cinematográfica en el disco 4K y el primer disco Blu-ray, con el segundo disco Blu-ray que contiene una reconstrucción de la versión de vista previa original con el montaje final completo restaurado junto con varios otros fragmentos restablecidos a lo largo de la película. Un documental sobre la realización, una pista de comentarios con el historiador de cine Matthew Asprey Gear y una entrevista con el compositor Brian Gascoigne se incluyen como características adicionales. [15]
Brian Gascoigne fue el compositor principal y Stomu Yamashta fue responsable de la música en la secuencia final del montaje, que fue eliminada del estreno en cines. David Vorhaus y Desmond Briscoe compusieron la música electrónica. Waxwork Records lanzó la banda sonora en vinilo en marzo de 2015. No incluye la música del montaje de la secuencia final cortada por Stomu Yamashta. Fue el primer lanzamiento de la banda sonora en cualquier formato. [16]
En su estreno en cines, la película tuvo críticas mixtas. En una crítica generalmente positiva, Jay Cocks de Time consideró la película como "un buen entretenimiento inquietante, con interludios de una intensidad visual tan inquietante que se convierte, en el mejor de los casos, en una pesadilla encarnada". [17] En una crítica negativa, Variety escribió que esta película de monstruos ecológicos "no logró solucionar los problemas antes del estreno". [18] Time Out London escribió que los efectos especiales tienen prioridad sobre las ideas. [19] AH Weiler de The New York Times escribió: "A pesar de todas sus buenas intenciones científicas y humanas, 'Phase IV' clama por una Fase V de explicaciones más completas". [20]
El sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes le dio a la película un 53% basado en 19 reseñas con una calificación promedio de 5.7/10. [21] Ignatiy Vishnevetsky de The AV Club la describió como "diseñada más que dirigida, y editada en torno a principios de color y línea, en lugar de en torno a la interpretación o la trama". [22] Bill Gibron de PopMatters la calificó con 7/10 estrellas y escribió que "por cada momento trillado de perforación hay un alcance atractivo mejorado por las maravillas visuales de la película". [23] David Cornelius de DVD Talk la calificó con 4.5/5 estrellas y escribió: "Mírala tarde en la noche con las luces apagadas y te asustarás mucho". [24]
La Fase IV ganó el Gran Premio de 1975 en el Festival Internacional de Películas de Ciencia Ficción de Trieste, Italia. [25]
Esta es la primera película que muestra un círculo geométrico en los cultivos , en este caso, creado por hormigas superinteligentes. La película es anterior en dos años a los primeros informes modernos de círculos en los cultivos en el Reino Unido y se la ha citado como una posible inspiración o influencia para los bromistas que iniciaron este fenómeno. [26]
Con el tiempo, la película ha ganado seguidores de culto . [27] [28] La película ha tenido una influencia significativa en una generación reciente de directores de películas de ciencia ficción y otros artistas de medios visuales. En la película de ciencia ficción Phase 7 de Nicolas Goldbart , Phase IV se reproduce en un televisor en el apartamento de los protagonistas. El escritor/director Panos Cosmatos describió a Phase IV como una influencia muy significativa en la apariencia de su película de ciencia ficción Beyond the Black Rainbow . [29]
El vídeo musical de Radical Friend para la canción de Yeasayer de 2009 " Ambling Alp " es un homenaje a Phase IV y las imágenes del vídeo están inspiradas en algunos de los elementos visuales de la película. [30]
En enero de 1989, la Fase IV apareció en uno de los primeros episodios de Mystery Science Theater 3000. [ 31]